— Ну покажи, прояви своё умение, — в голосе Алетара послышалась лёгкая ирония.
Арина, оглядев зал, увидела на стене чёрный квадратный щит, пробитый коротким мечом. Щит был деревянный, обитый по краю железной полосой и с круглым набалдашником посредине. На чёрном фоне выведена зелёная голова какого-то чудища с разинутой красной пастью и раздвоенным змеиным языком. Красный глаз его выглядел угрожающе. В его пасти торчал меч.
Девочка в раздумьях выбирала, куда бы всадить стрелу. «Заряжу-ка я ему в глаз», — решила она.
Арина достала острую стрелу с коричневым оперением. «Вот и пригодилась. Всё-таки хорошо, что я взяла её с собой!»
Прикинув расстояние до щита — наглазок шагов десять, не больше — она не спеша потянула тетиву, коротко прицелилась и выстрелила. Стрела задрожала, угодив дракону точно в глаз.
— Молодец! Выстрел, достойный хорошего стрелка! — услышала она слова одобрения.
Арина с довольным видом подошла к воинам.
— Вот так! А вы говорили — руками кидаю! — гордо заявила она.
— Беру свои слова обратно, — Алетар, по всей видимости, не ожидал такой меткости. — Не каждая девочка в твоём возрасте может так управляться с луком и стрелами. Где ты научилась этому?
— Тренировка! — только и ответила.
Взгляд её случайно упал на царский трон. Арина осмотрела рисунок, и бровь её приподнялась в удивлении. На спинке трона был выведен круг и внутри него треугольник с вогнутыми сторонами. Арина сунула руку в карман.
— Вот, что у меня ещё есть! — похвасталась она.
В вытянутой руке на цепочке, сверкая серебром, слегка покачивался найденный медальон.
Такой реакции девочка не ожидала: её новые знакомые застыли, словно в оцепенении. Удивление и восторг читались в их глазах, будто они только что увидели самую большую драгоценность в мире.
— Да это же, это же… — только и смог произнести Алетар.
— «Аргирвита»! — раздался громкий голос.
К ним медленной походкой человека, уверенного в своих знаниях и способностях, приближался седобородый старец. Его голову венчал серебряный обруч с ярко-красным рубином. Одежда состояла из длинного до пят белоснежного балахона, такой же белый пояс обхватывал талию. Ясные голубые глаза излучали спокойствие. В дополнение ко всему высокий рост, выбеленные сединой волосы ниспадающие до плеч придавали ему вид сказочного персонажа.
— Приветствуем тебя, Архегор! — Добромир и Баяр почтительно склонили головы перед старцем.
— Здравствуй, Архегор, — произнёс Алетар. — Долго тебя не было в Трон-граде, и, как всегда, ты возвратился вовремя!
— Здравствуйте, друзья мои! — поприветствовал старец. — Я предчувствовал, что пора возвращаться, и не ошибся. Кажется, мы стоим на пороге больших перемен.
Архегор подошёл к девочке, бережно взял у неё медальон и стал внимательно его разглядывать.
— Да, это несомненно «Аргирвита», — уверенно сказал он. — Амулет Арадии, Донии и Урании! Он исчез три сотни лет назад, его долго искали, но найти так и не смогли. И вот теперь он снова в Трон-граде.
Старец перевёл взгляд на Арину.
— Как тебя зовут, девочка? Объясни, как у тебя оказалась «Аргирвита».
— Зовут меня Арина, а этот медальон я случайно нашла в колодце. Потом прошла по тоннелю и вот — я здесь.
— Ты прошла через подземелье? Ты из другого мира… — проговорил он задумчивым голосом. — Расскажи подробнее, что произошло.
И Арина рассказала обо всём с того момента, как увидела зелёную ящерицу. Её слушали молча и не перебивая, лишь время от времени переглядываясь между собой.
— Теперь понятно, почему амулет не могли найти столько лет. «Аргирвита» зачем-то открыла вход в другой мир, кто-то ушёл туда и не вернулся. По своей воле или нет, этого мы никогда не узнаем. Впрочем, ясным остаётся одно, это могла быть только женщина или девушка, — Архегор посмотрел на Арину и добавил, — или девочка.
— Скажи мне, что ты чувствуешь? — спросил старец, передавая амулет в руки царя.
— Я бы сказал, что… — Алетар не знал, как выразить свои ощущения. — Так приятно держать её в руках!
— Скажи, какая «Аргирвита» на ощупь?
— На ощупь — холодная.
Старец передал амулет Добромиру.
— Теперь ты скажи.
— Да, это не обычно… — он задумался на время. — По всему телу словно тепло разливается. Очень необычно! Но отец верно говорит, она холодная.
— Баяр, твоё мнение.
— От неё исходит сильная энергия. Но на ощупь, она холодная.
— Да что вы заладили: холодная, холодная! — Арина взяла амулет в свои руки. — «Аргирвита» даже сейчас тёпленькая, а там, в колодце, вообще нагрелась чуть ли не до горяча! Как вы этого не замечаете, я не понимаю!
Архегор ещё раз внимательно оглядел пришелицу.
— Мне кажется, тот человек, который ушёл три сотни лет назад через подземелье, ещё долго жил в том мире, откуда явилась девочка.
— К чему ты ведёшь, Архегор? — спросил Алетар. — Тебе известно, что произошло в то давнее время?
На этот вопрос старец ничего не ответил, вместо этого он стал рассказывать об амулете.
