От берега в лодку метнулся искрящийся шар с арбуз величиной, миг спустя он ударил в барьер и снёс его, заодно сбив отдачей в воду поставившего защиту тайнознатца, при этом аркан не взорвался и не развеялся, лишь изменил направление и отскочил в яхту. Расчёт оказался просто ювелирным: заклинание попало точно в стык воды и силовой сферы, корабль окружил сияющий росчерк молнии, а дальше защитные чары лопнули, осыпались вниз ворохом серебристых всполохов.
И вновь рухнули с неба летучие мыши! Первая угодила в матроса с топором и взорвалась, не позволив перерубить якорный канат. Следующие две поразили расчёт кормового орудия, ещё одна обезглавила наводчика картечницы. Вторая многоствольная установка сыпанула пулями по деревьям, но к этому времени стрельцы уже перебили всех в лодке и взялись палить по лишившимся магической защиты матросам.
Картечница осеклась и умолкла, а миг спустя по якорному канату начал взбираться успевший доплыть до яхты пластун, затем что-то рвануло уже у поселения контрабандистов. Ослепительная вспышка пронзила лес и на миг разметала сгустившийся под кронами мрак, заставила меня опомниться и потянуть в себя небесную силу. Не знаю, на что способен без своих дохлых питомцев Клюв, а вот на поддержку его сослуживца рассчитывать нам не приходилось совершенно точно, поскольку после сотворения шаровой молнии тот сполз по стволу на землю и прилёг отдохнуть.
Перестрелка у лагеря контрабандистов начала набирать обороты, я пригнулся и посильнее вдавил в плечо приклад карабина. Сбоку громыхнул один выстрел и сразу другой, я приметил среди деревьев смазанное движение и пальнул в ту сторону наугад. Отвёл рычаг вниз и только вернул его обратно, загоняя в ствол новый патрон, как острое ощущение чужого взгляда заставило приникнуть к земле.
Вжикнуло! Что-то вроде костяной стрелы, оставив гнилую дыру, насквозь прошило трухлявый ствол, а следом полыхнуло красным. Я предельно чётко ощутил магические искажения и потому не промешкал ни одного драного мгновенья, вскинулся и выставил барьер за миг до того, как заклинатель антиподов шибанул по нам своими чарами.
Отторжение!
Вложив в силовой полог решительно всю накопленную энергию, я постарался растянуть его, дабы прикрыть затаившегося поблизости с бомбой в руке каторжанина, а дальше на мой барьер налетел шквал багряного сияния. Он растёкся непроницаемой пеленой и пролился на траву тёмной порченой кровью, но с площадью магической завесы я откровенно переборщил, и приказ гашения отдачи не сумел полностью перебороть натиск атакующих чар — меня подкинуло в воздух и крепенько приложило спиной о дерево. Заодно шибанулся затылком, и пусть пробковый шлем смягчил удар, но в голове помутилось, я не удержался и сполз на землю. Тут же очухался и резко вскинулся, лишь поэтому брошенный из темноты метательный топорик не врубился в лицо, а с лязгом отскочил от кирасы. Испуганно чертыхнувшись, я распластался за поваленным деревом и подтянул к себе за ремень оброненный карабин, заодно принялся вбирать небесную силу.
Прилетевший откуда-то из-за спины призрачный череп с жутким воем пронёсся над головой, и в зарослях мигнула ярчайшая вспышка, кто-то из нападавших взвыл, следом хлопнул выстрел. Хомут тут же пальнул второй раз и откатился в сторону, а миг спустя Край запалил фитиль ручной бомбы, приподнялся и зашвырнул её в кусты. Кинутое в ответ копьё шибануло его в грудь и опрокинуло на спину; я вновь сотворил магический барьер, под его прикрытием поднялся и выстрелил ещё даже раньше, чем толком разглядел своего противника.
Заранее нацелил карабин на источник магических искажений, но напортачил, и пуля угодила в дерево рядом с аборигеном в цветастой накидке и набедренной повязке. Выродок даже не вздрогнул и плюнул в меня через длинную трубку зачарованной костяной стрелкой. Та прошила магический барьер и пробила зачарованную кирасу, точнее — распорола её, соскользнув при этом в сторону, и не вонзилась в тело, а лишь оцарапала бок.
Сволочь!
Магический щит рассыпался, отдачей меня будто киянкой по темечку шибануло, и голова пошла кругом, но я упрямо толкнул от себя скобу-рычаг и тотчас рванул руку обратно, перезарядив карабин. Прежде чем успел выстрелить, грянул взрыв, чугунный осколок ручной бомбы угодил аборигену в спину, и того кинуло на землю. В пороховом дыму мелькнуло движение, я выстрелил и спрятался обратно за поваленное дерево. Скорчился там и попытался оценить, сколь серьёзное ранение причинила костяная игла аборигена. Только подумал об этом и сразу осознал, что сама собой кровь не остановится.
Этого только ещё не хватало!
К счастью, порча не успела толком обосноваться во мне, вышвырнул её прочь усилием воли. После затворил рану и совсем уж было собрался приподняться, как по нам принялись садить из револьверов!
Хомут вскрикнул и зажал рукой пробитое пулей плечо, прикрывший меня ствол задрожал от частых попаданий, и я оставил в покое оружие, вновь потянул в себя небесную силу.
Быстрее, быстрее, быстрее!
