Мне было тошно и кружилась голова, но всё же двинулся следом. Поселение контрабандистов уже догорало, тут и там валялись безжизненные тела. Кое-какие от огня почти не пострадали, было видно, что наравне с краснокожими антиподами валяются и мёртвые выходцы из Поднебесья. Судя по всему, пластуны сначала жахнули по лагерю боевыми чарами, а после взялись добивать уцелевших и, когда б не посмертное проклятие колдуна, всё у них прошло бы без сучка, без задоринки.
Я задумался, по какой причине счёл проклятие именно что посмертным, но ни к какому выводу на сей счёт так и не пришёл. Знал это откуда-то, и всё.
Присев у кромки воды, умылся, но легче не стало. Выпрямился и едва не завалился в реку, когда внезапно мотнуло вперёд. Хомут и Край взялись в три руки избавлять меня от пробитой кирасы, Франт глянул зло, но прогонять не стал, и указал священнику на содержимое ящика.
— Это как понимать?
— Ничего об этом не знаю, — спокойно заявил в ответ отец Истый. — Боеприпасы не по моей части.
— Этим дерьмом весь трюм забит, — сказал один из приплывших с яхты пластунов.
— А девицы? — уточнил отец Истый.
— Шесть голов, — подтвердил подчинённый Франта. — Все целёхонькие.
— Вот! — воздел священник к небу указательный палец.
— Что — вот⁈ — рассвирепел урядник. — Сколько на яхте винтовочных патронов? Пятьдесят тысяч? Все сто?
Священник остался совершенно невозмутим.
— Чем больше патронов, тем выше плата за них, нет?
Франт подался к нему и прошипел:
— У нас тут дохлый жрец, судя по ритуальным шрамам, аж из главного храма Теночигара и вдобавок к нему груз патронов, которые к продаже аборигенам категорически запрещены! Сто к одному, что в порту их у нас изымут сразу вместе с яхтой! А ведь помимо боеприпасов должны были поставляться и винтовки! Мы в серьёзные дела влезли! В очень серьёзные дела!
Отец Истый постучал его указательным пальцем по лбу.
— Ну ты как-то совсем поглупел, сын мой! Дороже груз — больше золота для его оплаты! — Он указал на лодки аборигенов, не пострадавшие от огня. — Жреца — сожги. Патроны — утопи вместе с командой яхты. Или утопи команду, а патроны к делу пристрой. В общем — твой выбор. Главное, не пытайся выжать из меня что-то сверх оговорённого! Тебе и своей доли с лихвой хватит, чтобы от неудобных вопросов откупиться!
Урядник как-то разом расслабился.
— Так патроны все мои? — усмехнулся он.
— Всё на яхте твоё, кроме девиц, — подтвердил священник.
— Отлично! — рассмеялся Франт. — Так тому и быть!
А вот один из младших урядников озадаченно покачал головой.
— На своём горбу не утащим.
— Да и смысла нет! — поддержал его присоединившийся к нам Клюв. — Франт, ну кому ты их сбудешь? Интендантам нашим разве что, но они хороших денег не дадут!
— Моя забота! — отмахнулся командир полуроты.
Хомут не столько меня от кирасы избавлял, сколько к разговору прислушивался, что от Франта, конечно же, не укрылось.
— Держите рот на замке! — потребовал он, а потом встряхнул рукой и продемонстрировал зачарованный ошейник. — Любопытная игрушка, а?
— И опасная, — отметил отец Истый.
— Трофей, — пояснил я и потребовал: — На место верни!
Урядник кинул ошейник под ноги.
— Мне тоже чужого не надо! — коротко рассмеялся он.
Я ничего не ответил и присмотрелся к ране на боку. Та оказалась не слишком глубокой, уже затянулась и не кровила.
— Две доли! — напомнил уряднику Хомут. — И три мальцу!
Франт спорить не стал и вновь улыбнулся, но сей раз много неприятней прежнего.
— Получите своё, когда все жадные рты заткнём! — объявил он и на пару со священником двинулся к лодкам антиподов. Сразу обернулся и показал Хомуту кулак. — Не лезь!
Сожжённый лагерь контрабандистов мы покинули лишь на рассвете. Большая часть пластунов отправилась в обратный путь своим ходом, в Тегос на яхте помимо призовой команды поплыли только Франт, священник и раненые. Взяли на борт и Хомута, который из-за дыры в бицепсе потерял немало крови и к утру серьёзно занемог. Ну или талантливо недужным прикинулся.
Меня из-за пропоротого бока разве что немного лихорадило, на яхту я попал в качестве лекаря, ибо нет ничего прилипчивей старого доброго проклятия. Раненые до сих пор дышали на ладан, за ними требовался постоянный присмотр, а на парочку недоучек-целителей надежды было немного.
В порт Тегоса яхта вошла незадолго до полудня, и если изначально Франт собирался скоренько покончить с формальностями и сбыть судно скупщикам, то сейчас с этим возникли известного рода сложности, поскольку связей отца Истого хватило лишь на то, чтобы отсрочить визит на борт досмотровой команды. Отвертеться от проверки груза нечего было и рассчитывать, а тут — контрабандные патроны!
Скандал! Непоправимый скандал!
В итоге священник увёз похищенных аж в Поднебесье девиц и раненых пластунов в портовый госпиталь, а урядник взялся готовить срочную депешу ротному, заодно запретил кому бы то ни было сходить на берег, что меня никоим образом устроить не могло.
— Просто надо патроны из порта вывезти? — уточнил я. — А потом их куда?
— Тебе какое дело?
— Допустим, найду нужных людей и груз выпустят без досмотра, но дальше-то что?
