Но, как говорится, от добра добра не ищут. Поэтому я вернулся в Москву. Это была первая в моей жизни гастрольная поездка. Там же в Минске на фестивале я познакомился с прекрасным человеком, Юрием Александровичем Гуляевым, известным певцом и Народным артистом УССР. Своей улыбкой он очаровал весь Советский Союз, а теплым, обволакивающим голосом сводил с ума многих женщин в СССР. Как и я, он был приглашен на Фестиваль. Меня очень приятно удивило, что такой известный артист, разговаривал со мной, как с равным, без намека на свое превосходство. Он вел себя очень просто. С ним было всегда приятно разговаривать и общаться. Впоследствии, когда Ю. А. Гуляев перевелся в Москву в Большой театр, мы с ним очень хорошо и часто общались. Юрий Александрович был одним из самых моих любимых партнеров.
В том же 1964 году произошло для меня очень важное событие. В ноябре месяце труппа Большого театра уехала на гастроли в театр Ля Скала в Милан. Однако, Большой театр в Москве продолжал работать. Часть труппы осталась в Москве. Спектакли в Большом театре шли своим чередом. Полностью составы из певцов театра набирать не получалось, поэтому приглашали на помощь певцов из других театров. Так и я был приглашен на роль Ленского в моем любимом спектакле «Евгений Онегин». Это произошло 7 ноября 1964 года. Вместе со мной Татьяну пела солистка театра Станиславского и Немировича – Данченко Народная артистка РСФСР Галина Писаренко. Онегина же пел Народный артист СССР Георг Карлович Отс. Все это было срочно, без репетиций. В Большом театре есть своя типография, поэтому программки печатают в день спектакля с учетом всех замен. Обычно пишут персонаж, потом фамилию исполнителя и инициалы.
Но срочность была такая, что не успели узнать мои инициалы и написали, что Ленского исполняет Денис Королев (как школьник). В типографии не знали моего отчества, а спросить было не у кого, да и времени уже не было. Я немного нервничал перед встречей с народным артистом СССР.
Мне приходилось слышать, что они все чванливые, с гонором, с пренебрежением относятся к молодым артистам. Но Георг Карлович повел себя так, будто мы одногодки и никакой разницы в наших званиях нет. Наоборот, он относился ко мне очень бережно и заботливо. Я до сих пор вспоминаю его с большой теплотой. Когда, позднее, я был в Таллинне, я посчитал себя обязанным посетить его могилу на кладбище, и поклониться, как первому моему партнеру в Большом театре, и как прекрасному человеку.
