Древнего накрыл шквал серебра, и на этот раз он не пропускал пули через себя. Полетели во все стороны щепки, и от тела чудовища тут и там пошёл серый дым.
Но леший не хотел сдаваться. Встряхнув рогатой башкой, он поднялся, невзирая на десятки пуль, терзающих его тело. Зарычав, он взмахнул руками, и вперёд полетел рой магических шипов.
Мы с ведьмаком успели поставить обереги, но всех защитить не смогли. Бросив взгляд по сторонам, я увидел минимум двух упавших солдат, из глаз которых пошёл дым.
Неожиданно, прорвавшись сквозь заросли шиповника, справа появилась наша машина. Корпус был покрыт свежими царапинами, лобовое стекло пересекла трещина, но броневик ещё мог сражаться.
Водитель, мигом оценив обстановку, приоткрыл дверь и проорал:
— Ложись! Гранаты!
— Ложись! — повторил я и сам упал ничком.
Накрыл голову руками, но не смог удержаться от любопытства. Гранатомёт машины четыре раза кашлянул, выпуская снаряды. Ни один не прошёл мимо.
Автомобиль мы тоже подготовили к борьбе с чудовищами. Кроме серебряных пуль, зарядили орудия гранатами с серебряной пылью внутри.
На примере лешего мы увидели, насколько они эффективны.
Две гранаты взорвались под его ногами, и нечистый рухнул на землю, сминая кусты и молодые деревья. Ещё один взрыв перед грудью и последний — прямо возле головы. Рога лешего разлетелись в разные стороны, а из шеи повалил густой серый дым.
Воцарилась тишина. Оставшиеся духи разбежались, увидев гибель сильнейшего из них.
Я медленно поднялся и чуть не упал. Сил едва хватало, чтобы просто стоять на ногах.
— Ни хрена себе, — сказал Яромир, тоже вставая. — Не думал я, что мы его одолеем. Лютая тварь.
— Зато сколько денег с его туши можно выручить, — проговорил я.
— Ха! Это уж точно. Если утащим…
Утащили. Отрубив не особо ценные конечности, мы привязали тело древнего к машине и поволокли за собой. Рога закинули на крышу.
Из наших погибло четверо, пятеро были ранены, но не слишком серьёзно. Все три пленника выжили — и не сказать чтобы им повезло. Потому что им предстоял допрос. Вполне вероятно, с пристрастием.
Я, конечно, противник пыток. Но не стану мешать солдатам выместить злобу за убитых товарищей. Пусть немного разомнут бока скандинавам — те, возможно, станут сговорчивее.
В Дальнегранск мы вернулись уже к вечеру. Надо было видеть лица ратников Обережного корпуса, когда они увидели тушу древнего лешего. Они не могли поверить, что мы не только встретили, но и убили подобное чудище.
— Об уничтожении такого надо в столицу докладывать, — сказал офицер обережников.
— Докладывайте, — пожал плечами я. — Нам ведь положена будет награда?
— Конечно, господин. Может, даже медаль дадут, — с завистью проговорил ратник.
Пленных бросили в подвал казармы, солдаты и Яромир отправились отдыхать. А я, уже в который раз за последнее время, рухнул на кровать и уснул, едва голова коснулась подушки.
Утром, однако, проснулся бодрым и полным сил. Как хорошо, что Добран вернулся! Благодаря ему энергия в доме восстанавливается быстрее.
Чтобы стало ещё лучше, я попросил Влока затопить баньку и с самого утра как следует попарился. Затем позавтракал и отправился в казармы:
— Доброе утро, господин, — встретил меня дежурный. — Небось, хотите с пленными поболтать?
— Хочу. С ними всё в порядке?
— А что им будет? В отдельные комнаты их сунули, сидят под стражей.
— Хорошо. Приведите любого. Нам предстоит серьёзный разговор.
— Есть среди них один, — улыбнулся гвардеец. — Не выдержал, сказал — хочет кое-что вам рассказать.
— Правда? — удивился я. Мне казалось, все Зимние волки крепкие ребята. — Что ж, тогда его и ведите. Послушаем, что он хочет рассказать.
Специальной комнаты для допросов у нас не было. Но имелось в подвале незанятое помещение с голыми бетонными стенами и торчащей из потолка арматурой. Атмосферно, в самый раз для откровенных разговоров.
Когда я вошёл, пленник был уже там, сидел на холодном полу. Ноги его были перевязаны окровавленными бинтами — я приказал позаботиться, чтобы наёмники не умерли, но приглашать к ним целителя и даже давать обезболивающее не стал.
— Имя? — спросил я.
— Ормарр.
— Мне сказали, ты хочешь поделиться информацией, Ормарр.
— Хочу, — кивнул тот. — Только если гарантируете мне безопасность.
— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, — усмехнулся я. — Но всё-таки, что ты имеешь в виду? Какую безопасность?
— Исцелите меня и отправьте через портал куда-нибудь подальше. Если конунг узнает, что я вам всё рассказал, меня захотят убить.
— Понятное дело. Но мне-то что?
— Вам — информация, — нахмурился Ормарр. — Мне свобода.
— Свобода? Вас что, насильно держат в рядах Зимных волков?
— Вступление добровольное. Но выйти просто так нельзя.
— Вот оно что. Понятно, — сказал я и, подумав, добавил: — Хорошо, давай так. Что именно ты хочешь мне поведать? Может, информация не стоит того, чтобы с тобой заморачиваться.
— Я могу рассказать, кто просил убить вас, — сказал Ормарр. — А ещё расскажу, где находится главная стоянка клана. Там вы найдёте конунга. Убьёте его — и больше Зимние волки вас не потревожат.
