— Почему я не могу заскучать? — пожал плечами Бен, отметив, что ему нравится смотреть на Беатрис, и она это знает.
— Потому что ты здесь прячешься от самой совершенной системы слежения в истории человечества и должен…
— Радоваться? Благодарить вас с Фрэнком? Бояться, что в один прекрасный момент ваша маскировка даст сбой и меня найдут? — Он пожал плечами, показывая, что все перечисленное не способно пробудить в нем интерес, и закончил: — Мне скучно.
— Нужно было увезти тебя из Нью-Йорка.
— У тебя есть другая клиника?
— Придумала бы что-нибудь.
— На самом деле я подумываю остаться в городе, — спокойно сообщил Орк.
— Серьезно?
— Почему нет?
— Но… — Чувствовалось, что Бен сумел ошарашить девушку. — Тебя же ищут.
— Среди людей легче прятаться.
Эта простая мысль ей в голову не приходила.
— Э-э… пожалуй.
— Но я еще ничего не решил, — закончил Орк и сделал маленький глоток обжигающе горячего чая.
— Что же тебя смущает?
— Вдруг я все-таки свихнусь и начну убивать?
— Ах… — Беатрис вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. — Но ведь пока ты себя контролируешь?
— Полностью, — подтвердил Бен. — Но как долго я буду сохранять здравомыслие? — И сделал еще один глоток, который обеспечил ему многозначительную паузу. — Я благодарен тебе и Фрэнку за выдержку, за то, что вы обращаетесь со мной, как с нормальным человеком, но мы все понимаем, что я взорвался и теперь в любой момент могу начать убивать. Я — бомба с часовым механизмом.
— Мы с Фрэнком предполагаем, что у тебя иммунитет или частичный иммунитет к suMpa, — произнесла Беатрис, глядя Бену в глаза. — Он просил пока не говорить, боится спугнуть удачу, но другого объяснения твоей нормальности у нас нет.
Орк не был идиотом и, размышляя над причиной своего удивительного миролюбия, осторожно предполагал наличие иммунитета. И крепко обрадовался, услышав предварительное подтверждение из уст девушки.
Однако тон Беатрис ему не понравился.
— Не слышу в твоем голосе уверенности.
— Есть проблема, — вздохнула Беатрис.
— Вы не знаете, как определить, есть у меня иммунитет или нет?
— Мы до сих пор не выделили вирус.
— Что это значит? — нахмурился Орсон.
— Возможно, только то, что у нас не хватает квалификации, — ответила девушка. И непонятно добавила: — А может, мы узнали, почему до сих пор не найдена вакцина.
И опять outG: грязные коридоры, низкие потолки, отсутствие привычных каналов связи и взгляд на мир сквозь прибор ночного видения. Карифа, как и любой другой агент GS, часто спускалась под землю, умела выковыривать преступников из темных углов, но бывать в outG не любила, лезла вниз без страха, но и без удовольствия. Как на работу. А вот, к примеру, Захар чувствовал себя под землей гораздо увереннее, чем на поверхности, и не упускал возможности по-дружески поддеть Рейган, которая не скрывала отвращения к подвалам.
— Увидишь здоровенную крысу — не стреляй, говорят, корпорациям они нужны для опытов.
— Хотят скрестить их с тобой?
— Ищут новый источник белка. Говядины, даже искусственной, на всех не хватает.
— Ты готов есть крыс? — удивился оператор.
— А кто меня спросит?
— Просто тыкай пальцем в другую строчку меню, — предложила Рейган.
— Откуда ты знаешь, из чего на самом деле сделана твоя котлета?
— Хочешь сказать, что мы едим крыс?
— Хочу сказать, что натуральный белок много лучше искусственного.
— Тьфу!
— Потише, — велела Карифа разговорившимся подчиненным. — Конелли, что у тебя?
Операция началась с запуска под землю сотни миниатюрных автономных разведчиков, которые тщательно исследовали все уровни в определенной Конелли зоне, вернулись в ar/G и сбросили оператору собранную информацию. На ее основании Конелли составил подробную карту подземелья и определил цель:
— Я знаю, где они сидят.
— Где?
— В заброшенном коммуникационном узле подземки.
— С чего ты взял?
— Туда подведены электричество и вода, — ответил оператор. — Причем электричества эти руины потребляют довольно много.
— И их никто не видит? — удивилась зеленоволосая.
— Хакеры взломали подземку и размазывают расход электричества и воды по их точкам. — Пауза. — Очень хорошая работа, кстати, я обнаружил взлом только потому, что знал, что он есть.
— Сможешь проделать подобное с моей квартирой? — тут же поинтересовалась Рейган. — А то в последнее время счета вгоняют меня в депрессию.
— Смотря что ты предложишь взамен.
— В outG не любят долговременные убежища, — хмуро заметил Захар, и его замечание заставило итальянца и Рейган смолкнуть.
— Что косвенно подтверждает предположение Конелли о секретной лаборатории, — ответила Карифа и вновь обратилась к оператору: — Сможешь провести нас внутрь?
— Через дверь — нет, она хорошо защищена, придется взрывать стену. — Итальянец выдержал короткую паузу. — Но необходимое снаряжение у меня есть.
— Отлично! — повеселела Карифа. — Конелли, я тебя люблю.
— Не забудь об этом, когда поднимешься на поверхность.
— Как брата.
— Черт!
Агенты засмеялись, но тут же смолкли.
