Аркан 22 полностью

Пока дежурный достал ключи, пока открыли тяжелую дверь обезьянника, пока, толкаясь плечами в узком проеме, выволокли обмякшее тело из клетки… «итальянец» уже не дышал. Крики, попытка реанимации, толпа сбежавшегося народа. Алеша отполз к стене, наблюдая за кошмаром со стороны. Все как в кино… или во сне.

Рабочий день закончился, но Харон не спешил покидать морг. Умиротворяющая тишина, успокаивающая прохлада и пропитавший стены запах хлорки были ему милее домашнего уюта. Хотя вряд ли можно назвать уютным их с Мариной дом. Склочные ссоры, битая посуда и вопли испуганных детей. Разорвать, оборвать, прекратить опостылевшие семейные узы… давно пора. Он не домашний кот, которого можно тыкать носом в лужу и бить тапком за любую провинность. Так что принятое решение его совсем не пугало, скорее наоборот: возбуждало чувство нетерпеливой радости, предвкушение новой, иной жизни.

– Харон Андроникович… – В маленький кабинет заглянула его ассистентка Лиза. – Я пойду? Холодильники я проверила, температурные режимы в норме. Следователи просили завтра первым делом вскрыть новенького, там отравление, надо определить вещество. Я его пока в пятую камеру поместила.

– А вещдоки?

– Вещи упаковала в зип-пакет, опись на столе у вас, не видели?

– Нет-нет, все в порядке, видел. Хорошо, Лиза, иди, – медленно кивнул главный судмедэксперт. – Доброго вечера, я еще здесь побуду, надо заключения добить.

Лиза шуршала минуту-другую в соседней каморке, что служила им раздевалкой, затем послышались ее шаги в коридоре, и наконец-то тяжелая входная дверь щелкнула металлическим автозамком. В морге воцарилась мертвая тишина. Харон откинулся на спинку кресла, обхватил руками бритый череп, медленно вдохнул и еще медленнее выдохнул. Сегодня. Все случится сегодня. Наконец!

Он соврал Лизе, до заключений ему больше не было дела. Как только он увидел сегодня опись вещей, снятых с новенького, так сразу все понял. В описи значился золотой кубик с гравировкой, такой же почти, как у него, только символ другой. Харон сразу же набрал его номер и сообщил о находке. Он велел ждать, сказал, что будет сегодня к полуночи. Значит, новая жизнь начнется сегодня.

Харон вышел из кабинета, прошел в зал. Столы были вычищены и тускло блестели в дрожащем свете ламп. Он остановился, оглядел белые стены, шкафы с инструментами и препаратами, железную каталку, пристроенную у стены. Как ни странно, но он любил это место, покидать работу было жаль. Здесь был его храм, хранилище тайн, до которых богиня Смерть допустила его: от чего умер тот или иной человек, почему она выбрала этого, как оборвалась жизнь в том. А главное – что с ними случится дальше. Харон усмехнулся собственным мыслям, двинулся к холодильнику, состоявшему из десяти пронумерованных секций. Потянул за ручку пятой камеры, извлек на свет голое тело собрата, склонился и улыбнулся, подивившись красоте лица.

Сам Харон был некрасив, он это понимал и принимал: худой, обтянутый тонкой бледной кожей череп с огромной лысиной, которую он маскировал, сбривая остатки редких волос; впалые глазницы и нелепый вздернутый нос. Такое же нелепое безволосое тело, худое и нескладное. Даром что по происхождению грек – ни греческого профиля, ни густых волос от средиземноморских предков не досталось.

Он никогда не был популярен у женщин. Потому и ухватился за проявившую инициативу Марину, женился не раздумывая. А надо было подумать. Близнецы, что родились у них через шесть месяцев после первого раза, вряд ли были его. А редкий пододеяльный секс и сомнительный статус семейного человека не стоили тех унижений, которым Марина его подвергала. Потому и не сожалел Харон о предстоящем разрыве. Если уж он принимал решение, то всегда окончательное, завершающее, безапелляционное.

Около полугода назад, сбегая от семейных разборок в работу и одинокие посиделки в рюмочных, Харон встретил великого Мага. Маг сам подсел к Харону, сам заговорил. Рассказал ему о единстве двадцати двух и о том, что ждет человечество, когда Врата откроются. Но главное, он показал ему смерть. Ту самую смерть, что Харон так любил и почитал. И это было прекрасно.

Прямо среди шума и гама второсортного ирландского паба, где снуют бородатые официанты в клетчатых рубахах, где пьяные за соседним столиком кроют матом правительство, Маг до боли сжал руку Харона, уколол большой палец острой иголкой, спрятанной в его перстне, велел считать до тринадцати, а сам прошептал заклинание. И вот тогда, на счете тринадцать, Харон понял, что умирает.

О, как это было… удивительно. Сознание покинуло его и тут же вернулось, но не в тело, а свободным духом. Оно парило вокруг, взметалось под потолок, падало наземь. Но оно было свободно от физических оков тела, от границ воспитания и прожитого опыта. То были восторг, феерия, счастье. Жаль, что длилось волшебство недолго. Харон видел, словно со стороны, как Маг ткнул его в солнечное сплетение, а затем влил в рот снадобье из маленького флакона. И в следующее мгновение Харон вновь узрел мир глазами бренного тела.