И, не дав Евгению опомниться, женщина вышла. Женя озадаченно разглядывал магнитный ключ и пристегнутый к нему брелок, как будто из золота. На блестящем кубике черной закорючкой выделялась гравировка со странным знаком – ל.
Женя размышлял, стоит ли говорить Наташе о свалившейся на него удаче. Непонятное внезапное предложение и радовало, и пугало его. С одной стороны, это отличный приработок, то, что сейчас надо. С другой – женщина показалась ему странной, уж не нимфоманка ли в поисках нового любовника? Что-то про элитный дом говорила, выглядит шикарно – дорогая женщина. Связывать себя такими отношениями в Женины планы не входило, сама мысль казалась абсурдной. Он весь принадлежал Наташе, весь, до кончиков натренированных йогой пальцев. Но ради той же Наташи упускать возможность хорошего заработка было нельзя. Поэтому решил пока не говорить ей ничего, чтобы не расстраивать, но тренировку в следующий понедельник провести. В случае чего отказать он сумеет всегда.
Алеша работал без выходных, искал зацепки, связи, закономерности, проверял каждое заявление о пропаже, обзванивал родственников. Новых похищенных не было. Нет, люди пропадали каждый день, к сожалению. Но среди них не нашлось ни одного, кто вписывался бы в схему двадцати двух.
Сомнения вызывала пропавшая художница Жулдыз Андреева. Казашка по происхождению, замужем за русским. Муж про кулон знать не знал, ведать не ведал. Но было что-то в ее истории подозрительное. Слишком благополучная для бытового преступления, слишком яркая и известная, чтобы не обратить внимания и отмахнуться. Рождена она была семнадцатого числа… а это (Алеша сверился с интернетом) аркан Звезда, что-то про творчество. Опять же совпадение: художница, творческая личность с архетипом Звезда. Как говорила Вероника, яркий проводник энергии аркана. История ее напоминала историю певицы Sunny: успех накрыл художницу внезапно – выставки, контракты с крупными галереями, коллекционеры со всего мира стояли в очереди за картинами. Коллекционер… уже второй раз он слышит это слово в связи с делом. И оно не из мира среднестатистического россиянина, нет… это что-то на богатом с мистическим акцентом.
По совету Старшой Алеша собрал фокус-группу: профессора Гефтмана, Веронику (встрече с ней он был рад безмерно), саму Марию Сергеевну, Мишу Старикова и даже Алену. Той стало любопытно, и она уговорила брата взять ее на встречу. В назначенный день все приглашенные явились к Алексею в кабинет, где он (совсем как в детективных фильмах) развернул на стене карту-схему Москвы с отмеченными флажками местами исчезновения людей. Их фотографии были прикреплены над картой в порядке дат похищения – от Лады Миртовой до Людмилы Стрижеченко, под каждой фотографией – краткая записка с датами рождения и дня исчезновения. На отдельных листочках отмечены были буквы еврейского алфавита, выгравированные на их кулонах. Еще Алеша раздобыл карты Таро и прикрепил над фотографиями те старшие арканы, которые соответствовали пропавшим. По вертикали, с левого края от карты, Алеша прикрепил фотографии Марата Беспалова, патологоанатома Харона и расплывчатый снимок человека в капюшоне.
Изложив все известные ему факты и проиллюстрировав их своей схемой, Алеша обернулся к слушателям.
– Что это может означать? Чего хотят похитители? Сколько их? Какие еще связи есть между пропавшими?
Наступило неловкое молчание, никто не решался высказаться первым. Так бывает, когда участники группы не знакомы друг с другом и опасаются показаться глупыми.
– Владимир Игнатьевич, вы поговорили со своим учителем, специалистом по каббале? – подтолкнул Алеша профессора к разговору. – Я просил позвать его на встречу, не получилось?
– Нет, там старый человек, я говорил уже, он не может присутствовать. Но я обсудил с ним происходящее. Есть, безусловно, множество ритуалов, связанных с Таро, но используют, как правило, просто карты.
– Хорошо, если речь о картах… картинках, то какой ритуал предполагает наличие всех старших арканов? Или только тех, кто пропал? – вмешалась Мария Сергеевна.
– Есть такая традиция – медитация на карты. Адепты собираются в группы, выбирают аркан, ведущий зачитывает текст-описание, и все впадают в транс, видят что-то (на самом деле воображают) и таким образом считывают послание от аркана. Те, кто проводит медитации, как правило, прогоняют группу через все двадцать два канала, но растягивают удовольствие во времени. За раз больше одного вроде как нельзя. Тяга к мистицизму у неокрепших разумом людей, – пожал плечами профессор.
Вероника, не сдержавшись, фыркнула из своего угла. Все обернулись на девушку, но та промолчала.
