Шестой из них гласит: нельзя полагаться на удачу. Враг может что угодно обещать, но лучшая гарантия — это сила. Никто не ведёт переговоры с теми, кого можно сломать. Хаос не был уверен в том, что боги и демоны не попытаются его остановить. А ещё он не уверен в том, что сумеет быстро отыскать Иванова с его домоморфом. Поэтому и решил сменить план. Вместо того, чтобы расправиться со мной — попытаться привлечь на свою сторону.
Эх, не видать мне вселенского могущества!
Потому что есть и Седьмой Принцип.
Никогда не предавай друзей.
И в этот момент, одновременно с последней репликой, в ста шагах от правого борта сформировался Разлом.
Я никогда не видел, как создаются Разломы. Думал, это опасно. Искажает реальность, несёт угрозу, и всё такое. А выяснилось, что всё гораздо проще. Воздух просто закрутился в громадную спираль, исказил очертания тьмы, порождённой ею фигуры и трещавшего по швам купола. Спираль втянулась в себя, закрутилась в воронку и налилась ртутным сиянием.
Запретный Разлом.
Последний, шестой класс потенциальной опасности.
Боги, что это за вселенную такую организовали мойры?
— Иди в жопу, — сказал я вслух. — Вот мой ответ.
И переместился через многомерность в сердце Разлома.
По сути, ничего общего с Вратами Разломы не имеют. Первые ведут из одного мира в другой, вторые являются неким тамбуром, переходной зоной. Вы попадаете в вырванный клочок чужой реальности, который может быть замкнутым, сквозным… или карманом-перекрёстком. Пару раз мне встречались Разломы, из которых можно было попасть сразу в четыре мира. И отовсюду пёрла нежить…
Этот Разлом привёл меня в пустыню.
Всюду простирались песчаные барханы, воздух был недвижим и раскалён, с условных небес светило белое и злое солнце.
Я поискал глазами вторую воронку и нашёл её на противоположном краю кармана. Навскидку — километров пять. Разлом-середнячок, ничего аномального. Класс этой дыры можно объяснить лишь одним: мироздание отторгает искусственно сотворённую вселенную. От распада эту локацию удерживает исключительно вероятностная магия Чертёжника.
Ныряю в многомерность…
И ничего не происходит.
Гадство!
Я забыл, что в Разломах все измерения искажены и перекручены. Тут особо не попутешествуешь. Придётся бежать на ускорении…
— Никого не забыл?
Реплика застигла меня врасплох.
Существо с перепончатыми крыльями ввалилось в Разлом, спикировало сверху и приземлилось рядом со мной на четыре лапы. Морфировало в кота.
— Вжух, — я грустно покачал головой. — Эта битва тебе не по зубам. Возвращайся в Крепость.
— Ещё чего, — возмутился полиморф. — Мы с тобой связаны навек. До самой смерти.
В глубине души вскипела злость.
Я не хотел, чтобы мой питомец погиб из-за дурацкой верности.
Но это его выбор.
— Погнали, — я сорвался с места. — Времени нет.
Конечно, я не собирался бежать от Хаоса по барханам, увязая в песке. Вместо этого я влил немного ки в технику «воздушных шагов» и заскользил над пустыней, словно левитатор. Вжух вновь отрастил крылья, чтобы не отставать.
— У нас есть тактика, хозяин?
— Есть, — ответил я, ускоряясь ещё больше. — Выжить.
У меня не было времени, чтобы понять, как долго предстоит удерживать Хаос в ловушке. По идее, его надо отвести подальше от Разлома, а затем вернуться назад, используя многомерность. Вжух испортил весь мой кошерный замысел. Теперь придётся хватать его, протаскивать через иные измерения и рассчитывать, что зверушка не свихнётся, наблюдая за тем, как пространство выворачивает себя наизнанку.
В Разломах всё искривляется и не всегда понятно, какую дистанцию нужно преодолеть. Уже на середине пути я почувствовал неладное. Хотя как посмотреть…
Обернувшись, убедился в своей правоте.
Щупальца тьмы просачивались сквозь разломную воронку, рассеивались во всех направлениях, стелились по песку и словно принюхивались к новому миру. Точнее — к осколку мира.
Я набрал скорость.
Случайно зацепил кромку бархана, оставив позади шлейф из песка.
Питомец не отставал.
А тьма продолжала сгущаться за нашими спинами. Мой противник ничем не отличался от дыма, заполняющего газовую камеру. Возникло неприятное чувство, что по ту сторону воронки степь полыхает огнём, а вся эта чернота просачивается в пустыню, чтобы лишить меня кислорода. Я не мог связаться со своими соратниками телепатически, и у меня не было гарантий, что экипаж Крепости уцелел, но уж очень быстро Хаос последовал за мной. Так что крупицы надежды остались…
Да и Чертёжник не мог умереть.
Если бы это случилось, Разлом прекратил бы своё существование.
Но это не точно.
Укрепляю блоки — и тварь затыкается.
Враг думает, что я собрался от него сбежать. Очень хорошо. Значит, он не понимает, что задумали мойры при поддержке богов и демонов.
