Аркадий вскинул серп, но в последний момент удержал готовое сорваться боевое заклятье. Он сегодня прикончил одного ребенка чуть старшего возраста, второго убивать очень не хотелось — а интуиция подсказывала, что и не стоит. Через секунду разум догнал интуицию: мальчик был без оружия. И одет совсем не так, как одевались ученики Стратига: никакой кожи, бархата и псевдодоспехов! Одна только подпоясанная туника до колен и плетеные сандалии.
— Не убивайте меня! — горячим шепотом воскликнул мальчик. — Я пришел вам помочь!
— Гидеон? — спросил Аркадий.
Кто же это еще мог быть, кроме как внук Амона Бореата, Мастера Пустоты!
— Вы догадались⁈ — судя по голосу, мальчишка буквально просиял. — Да! Я все видел! Ух, как вы этих мерзавцев! Я бы сразу с вами попросился, но дед не пустил, считает, что я еще слишком молод для мести! Давайте руку, я вас закручу в свой кокон и выведу!
— А сможешь? — спросил Аркадий, послушно протягивая мальчику ладонь.
— Еще как! — весело сказал Гидеон.
— Амулет твоего деда не смог пробиться на выход…
— Потому что дедушка осторожничает! А мы с вами рискнем. Вы же не против, нет?
— Не против, — кивнул Аркадий.
— Мы портанемся напрямик через артефактную сетку Мастера Равновесия! Я давно понял, как ее взломать, но дед мне не разрешал попробовать! Но теперь-то что, теперь вы все равно тут все вдребезги разнесете — я прав⁈
— Прав, прав, — кивнул Аркадий. — Давай.
И они «портанулись».
p.s. Ну что, всем додали мяса? Тогда ставьте лайк!
p.p.s. Следующее обновление выйдет 11.06.2025 в «Ураганной эпохе» (История 20). Обновление в «Архимаге» будет опубликовано либо по расписанию 13.06, либо с пропуском 15.06. (Финальная битва, народ! Надо ж как следует.)
Все, что творил Аркадий, мы видели буквально «в прямом эфире». Сидели кружком на полу в командирской рубке нашей гостиницы, над нами висел в окне видеофид от Мастера Пустоты в виде объемного окна-шара — и смотрели. Все, кроме Вальтрена с Ониксом, которые еще оставались на Мегаплатформе, и наших дежурных. Саня и еще несколько человек умудрялись даже записывать видео! Причем если Дмитрий и Роман Белый писали просто на телефоны, то Саня — сразу на магический кристалл, так качество лучше.
Честно сказать, спорное решение: транслировать подвиги Жнеца на весь наш экипаж. Чувствую, от этой «веселой» славы Аркадию Весёлову на Терре уже не отмахаться, даже в своем официальном качестве. Но… в общем, не жалею. Людям надо было это видеть, особенно после этих трех тяжелых, полных фрустрации месяцев! И по работе ему потом скорее пригодится, чем нет.
— Охренеть, — Женя Чмырев выразил, кажется, общие чувства. — Нет, я знал, что наш второй командир крут, и Димыч нам рассказывал какие-то совсем завиральные байки… А это правда, оказывается!
— Такого даже я не видел! — согласился Дмитрий с плохо скрываемой гордостью за учителя. — А я ведь был Тенью под его началом!
— Это в основном навыки из более ранней эпохи, — пояснила Саня. — Блин, когда он был мальчиком-волшебником, такие штуки, небось, еще криповее выглядели!
Я представил Варду, каким он был в позапрошлом году, перерезающего глотки взрослым мужикам, и мысленно с ней согласился.
— Да уж… — пробормотал Роман Белый. — Действительно, Смеющийся Жнец, как живой! А я, честно говоря, не верил, что это правда один и тот же человек!
Я так понял, наш главный пилот по возрасту как раз в детстве успел соприкоснуться с окружающим Смеющегося Жнеца фольклором.
Меня особенно интересовала реакция профессионалов: Мурата, Михаила, Лидии и прочих. Они, в отличие от гражданских, почти не комментировали и совсем не отпускали эмоциональных восклицаний, но Мурат в какой-то момент заметил:
— Обратите внимание, как он быстро работает, при этом ни разу не повторился.
— Повторился, — возразила Лидия, — несколько раз использовал простейшие воздушные атаки!
— Разные, учти. Я видел «серпы» и «пули». Вот это высший пилотаж.
— И как он так?.. — это спросил Чернов.
— Это значит, у него вот столько приемов до автомата наработано, что он реально может между ними выбирать, почти не думая. Очень, очень много практики! — восхищенно ответил ему Калинин.
Да что там говорить, если впечатлен был даже я, а я ведь, наверное, лучше всех здесь представлял, на что способен бывший бессердечный маг! Похоже, он выложился на все сто десять процентов.
Правда, когда мой зам, вместо того, чтобы вернуться к нам, рванул все-таки в банкетный зал Мастера Стратига (это при том, что уложил четыре цели из пяти, плюс еще несколько боевых рабов и учеников прихватил — куда больше, чем мы рассчитывали!), я матернулся про себя, но виду не показал. Вне всякого сомнения, на месте Аркадия я рационализировал бы себе то же самое решение.
Когда же этот самоуверенный тип решил, что все, он достаточно перевыполнил план, и попытался сбежать, мы даже не сразу поняли, что происходит.
— Он что, на второй заход захотел пойти⁈ — ахнула Саня. — Куда его несет⁈ Телепортироваться сюда пора! Чего он торчит в этой клоаке⁈
