До самого пиршественного зала этой тяги не хватило, он был вынужден приземлиться под стенами и выбить стекло. Судя по хохоту пьяницы, который выпал в окно сразу же после этого, здесь до сих пор вторжение не обнаружили. Мило.
Ухватившись за подоконник, Аркадий без всякой магии и телекинеза подтянулся, перекинул себя внутрь залы. Как он и ожидал, длинное прямоугольное помещение со столом по центру, вдоль стола — пирующие. Относительно вдоль… Кто-то уже валяется под столом, кто-то на столе. Тем, кто еще сидят, подливают сноровисто снующие или даже летающие над столом служанки во фривольно-полупрозрачных нарядах, но за задницы их не щупают: те, кто мог и хотел, уже нащупались и обжимаются по углам, остальные больше заняты выпивкой, чем прелестницами. Та самая стадия пьянки-гулянки, после которой только деградация и отсыпон. Это он вовремя успел.
— Дру-х-х-х… Ты и вырядился… — кто-то повис у вторженца в скафандре на плече, хихикнул и постучал по шлему.
Аркадий даже убивать его не стал: просто стряхнул с себя, бедолага упал на пол и пьяно захихикал. А вот следующий участник пира, кажется, уловил угрозу, исходящую от влезшего в разбитое окно гостя. Он приподнялся со стула с угрожающим видом, но не успел ничего сказать или сделать, — серп Смеющегося Жнеца перерезал ему горло.
В следующую секунду по Аркадию чуть было не прилетело мощной воздушной атакой: длинным веретонообразным сгустком воздуха, которому ничего не стоило бы пробить скафандр! Аркадий почувствовал его эхолокацией, понял, откуда он вылетел, но не успел от него закрыться, успел только нырнуть под стол — чтобы через секунду вынырнуть снова, чуть дальше от того, кто выпустил по нему эту атаку, кастуя заклятье: мощный огненно-воздушный файерболл, один из своих любимых спеллов, который он мог сотворить за доли секунды и при любой степени усталости! В чем было преимущество такого улучшенного файерболла: благодаря воздушной капсуле он не рассеивался в пространстве и бил гораздо дальше, чем большинство заклятий этого класса.
Однако атаковавший его ученик Стратига — да, ученик, не сам Стратиг! — тоже был не лыком шит, и умудрился поставить блок. Заклятье рассеялось ворохом искр. «Хорошая реакция, мощный резерв, совершенно трезв», — быстро поставил Жнец диагноз своему нынешнему противнику. Зная, что нельзя переставать двигаться, Аркадий планировал бой на ходу, одновременно стараясь выключить из грядущего преследования Мегаплатформы как можно больше исполнителей воли Мастера Стратига. Следующим шагом ему удалось полоснуть серпом сразу по двум сонным артериям — это ребята удачно сидели обнявшись, пьяненько хихикая. Застольное панибратство до добра не доводит!
Ему плохо было видно нападавшего, но Жнец все же рассмотрел, что тот, в отличие от разряженных пирующих, одет во все черное, да еще держит в руках огромную, пылающую магией алебарду — опять алебарда, да что им всем, свет клином на них сошелся? Почему-то так мало людей разделяют любовь Аркадия и Дмитрия к более практичным сельскохозяйственным инструментам! Может, это тот ученик, которого не было в спальне?
Раздумывать было некогда, пора было бить: мужик с алебардой так и сыпал заклятьями, не давая ни секунды роздыха. Аркадий старался отвечать ему тем же, отчетливо понимая: сближаться нельзя, он встретил равного — если не сильнейшего! Нужно смотреть в оба, не подпускать его на длину алебарды, искать брешь в обороне.
Их драку заметили: раздались вопли, визги. Попытка скастовать самый маломощный «светлячок», на который Аркадий только был способен, с треском — точнее, со звоном! — провалилась: заклятье попало в чью-то невероятных размеров кружку и сдетонировало куда слабее, чем планировалось, убив всего нескольких едоков. Мимо полетели брызги, осколки стекла. Аркадий увернулся от ответного дальнобойного заклятья, но вслед за ним прилетело другое, поменьше. Собираясь отбить его серпом, он вдруг увидел, что на траектории окажется служаночка-рабыня, совсем юная, испуганно закрывшаяся широким ножом для мяса, как щитом — и в последний момент неловко вывернул кисть, потерял равновесие, поскользнулся в луже какой-то жидкости… Кстати, счастливо: так Аркадий пропустил мимо себя довольно мощный, хотя и кривоватый файерболл — между прочим, прилетевший не от «сильного противника», из другой точки!
Испуганное личико служанки мелькнуло совсем близко, Аркадий почувствовал тупой удар в бок — и с удивлением увидел торчащую из скафандра рукоять того самого здорового мясницкого ножа. Инерция его собственных полутора центнеров и закаленная магией сталь все-таки преодолели защитные свойства брони!
«М-да, — подумал он, привычно направляя потоки магии на купирование вреда, — вот это называется: и свезло, и не свезло — в одном флаконе!»
А больше ничего не подумал, потому что увидел ту самую брешь: кажется, «сильный противник» рано обрадовался, увидев, что вторженец ранен! Ну что, не до жиру, обычный «воздушный серп», из тех, что были дефолтным оружием Аркадия в его самые первые дни мальчиком-волшебником — обычный режущий сгусток воздуха.
