– Это лягушка, – очнулась Марианна и выпрямилась.
Глава ордена медленно переступил через кучу раскиданных вещей и вопросительно посмотрел на гостью.
– Объяснись.
– Я?! – вскинула бровь та.
– Если бы я залез в твои покои, будь уверена – сообщил бы о своей цели.
– Я всё знаю.
– Что именно? Ой, и ящерица тут, – невзначай заметил он. – Ты решила собрать у меня зверинец?
Принцессу окутал страх – без этих прохладных созданий она всего лишь обычный человек. Впрочем, не совсем обычный, но определенно слабее Виктора.
– Что же мне с тобой делать? – задумчиво произнес тот и уселся на кровать.
– Нам не о чем говорить! – фыркнула Марианна и попыталась невозмутимо выйти.
– Нет, – прозвучал слишком уж опасный тон.
Мужчина встал и надвинулся на девушку. Она с трудом сохраняла спокойствие, но заставила себя не только не сбежать, но и выдержать обжигающий холодом взгляд.
– Почему ты такая неугомонная?
Он схватил её за руки.
– Отпусти!
– Я тебя не приглашал, ты пришла сама. А это значит, что я, в качестве пострадавшего, могу решать, как с тобой поступить.
Марианна, скованная страхом, позволила усадить себя на кровать, но стоило мужчине достать веревку, как она оттолкнула его и выдавила:
– Нет...
– Не волнуйся, меня не интересуют твои прелести.
– Но...
– Что? – злорадно улыбнулся тот. – Разочарована?
– Нет!
Она спрыгнула с кровати и кинулась к двери, но ловкая подножка распластала её на полу. Виктор мгновенно напрыгнул сверху и зажал ей руки.
– Пусти! Ты не имеешь права!
– Я ожидал от тебя большего.
– Ты говорил, что любишь меня! Такова твоя любовь?!
– Вижу, я всё-таки задел за живое... Но тебе далеко до женщины, которую я любил.
Он заломил ей руки за спиной и, несмотря на непрекращающиеся попытки вырваться, затянул тугой узел.
– Прекрасно, – самодовольно заявил мужчина и встал. – Если ты успокоишься, я усажу тебя на кровать.
Марианна упрямилась и продолжала беспомощно извиваться. Задетая гордость не давала ей заговорить, и Виктору пришлось решить самому, что делать дальше. Он рывком поднял её на ноги и толкнул на кровать. Принцесса попыталась его пнуть, но лишь вызвала усмешку.
– Видимо, тебе всё же придётся стать моей женой.
– Никогда!
– Думаешь, мне этого так хочется? – он мельком глянул на неё, сел напротив и добавил: – Ты, конечно, красивая, молодая, уверен, тебе есть чем меня порадовать, но ты даже на мизинчик не похожа на мать.
– Что это значит?
– Это значит, что ей нет равных. Плюс, она королева, а ты убийца и предательница. Но не волнуйся, я смогу это пережить.
– Я ни за что не стану твоей женой!
– Посмотрим.
– Мой брат не допустит этого!
– Хм... – мужчина задумался и с любопытством осмотрел свою пленницу.
– Он ни за что не отдаст в жёны родную сестру такому, как ты! Я всё видела, не отпирайся! Вулкан?! Да как ты мог предать свою страну?! Ты одновременно стал и шпионом, и предателем!
– Шпионом – отчасти, предателем – никогда, – ничуть не обиделся мужчина.
– Ты даже не отрицаешь... – изумилась девушка.
– А зачем?
– Как ты смеешь говорить со мной таким тоном после всего?! Какая дерзость! Перед тобой наследница династии!
– Только посмотри на себя, – скривился тот, словно съел нечто горькое, – кроме родовитости да дури в тебе ничего нет! Но даже в таком положении, – Виктор кивнул на неё, – ты ставишь себя выше! Твоя мать была такой же!
Мужчина встал, принялся раскладывать перевернутые обыском вещи и бумаги и тихо произнёс:
– Мне больно слышать от тебя такое.
– Сказал предатель!
– Я не предавал страну, – поднял глаза тот. – Я использовал Вулкан, потому что мне не хватало денег. Но теперь у меня достаточно сундуков, благодаря тебе, конечно, но вот избавиться от вулканцев пока не удаётся.
Марианна вздернула бровь, ни о чём не догадываясь.
– Как, неужели забыла? – Поползла ехидная улыбка. – А кто принёс мне печать королевы?
Глаза девушки округлились, и она дернулась вперёд, но вовремя осознала – это не поможет.
– Ты меня обманул!
– Нет, девочка, – снисходительно ответил Виктор, – я сказал правду. Анна ни за что не дала бы тебе разрешение обучаться в ордене, и она действительно могла меня за это казнить.
– Но ведь ты сказал, что сделаешь документы! А в итоге?!
– Глупышка, ты действительно считаешь, что они нужны наследнице династии? У твоего брата их не было. Они не нужны, когда ты из правящей семьи. Но всё же я их сделал, ты видела сама. Где здесь обман?
Марианна не находила слов. В ней кипели гнев и ярость, но не только на него, – с ним и так всё ясно, – ещё и на себя. Мама всегда была права и в недовольстве на дочь, и в разочаровании ею, и в желании запереть глупую девчонку в покоях... Справившись с горестными мыслями, девушка спросила:
– И как? Хватило казны на все свои делишки?
– Вполне. Даже осталось. И много! А вот у твоего брата огромные трудности с выплатой жалованья, отсюда недовольства, заговоры...
– Я уверена, мой брат хороший правитель, он что-нибудь придумает.
– Все правители хорошие, когда золотят ручки своих подданных.
– Не могу это слушать... Как ты мог так с нами поступить?! Ты был самым близким нашим другом!
– Не нужно слёз, я их не люблю, – раздраженно ответил тот.
