«Вряд ли выходила… У начальницы Смольного способность тысячи глаз. Разве, что дело было глубокой ночью, хоть и всё равно довольно рискованно… А вот общаться по телепатической связи вполне» — отметила про себя тётя Поли, но вслух своих соображений не высказала.
— Ты думаешь, что она и на Мари влияла с помощью телепатии?
— А как иначе? Они никак друг другом не интересовались, и в один момент бац! Стали лучшими подругами. Так не бывает!
— Ты права, Катюш, это невозможно, уж я-то знаю.
— Она точно замышляла что-то дурное. Два года назад умерли полковник Сухарев и его жена, а следом за ним и его старший брат со своей семьёй. В них на полном ходу врезался экипаж. Никто не выжил.
— Ты считаешь, что здесь тоже замешана Прасковья? Или думаешь, ей кто-то помогал?
— Кто-то подбросил листовки в институт, и это не могла быть Прасковья. Тётушка, это очень страшное дело, я боюсь, что она и про меня вспомнит… Полиция сейчас рыщет повсюду, свидетелей опрашивает, вдруг на меня выйдут… Мне так страшно!
— Милая Катерина, я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Если полиция узнает о связи Прасковьи с революционерами от меня, они точно не оставят это без внимания.
— Ты можешь уже быть в опасности, Катя. Нужно предоставить тебе защиту как свидетелю.
— Я боюсь идти в участок, вдруг сделаю только хуже…
— Или спасёшь других жертв. Думаешь, дочка полковника последняя в их кровавом списке? Ради мёртвых мы должны быть сильными!
— Я не такая как вы, тётушка…
— Конечно, ты сильнее меня, милая.
— Господи, вдруг нас кто-то подслушивал…
— Не волнуйтесь. Я защитил вас своим даром, никто не слышал разговора кроме меня. — вышел из-за угла Герман, который всё это время следил за происходящим, стоя чуть поодаль, окружив женщин едва заметным туманом.
— Кто вы такой? — взвизгнула от неожиданности напуганная девушка, бедняжку трясло от нервов, и тётя Поли ласково погладила её по руке в попытке успокоить.
— Катерина, это Герман Васнецов, ведущий детектив отдела магического правопорядка. Он поможет тебе.
— А вы всё это время были с ним?..
— Прости, милая. Старой тёте доверяют больше, чем серьёзным полицейским.
— Это вы ловко… Что теперь со мной будет?
— Вас будут защищать как ценного и пока единственного свидетеля. Сам император поручится за вас.
— Господи… Как же страшно…
— Постарайтесь держать себя в руках. Мы прямо сейчас пойдём к нашему экипажу и сразу отправимся в отдел, не привлекая лишнего внимания.
— Прасковья убьёт меня…
— Прасковья заключена под стражу. Она никому больше не навредит.
— Господи… Помогите мне, детектив.
— Следуйте за мной.
Но не успели они достигнуть цели, как рядом затормозил другой экипаж отдела магического правопорядка. Выскочивший из него детектив тут же подбежал к Герману и, сообщив ему что-то на ухо, рванул в сторону входа в особняк.
— Едем. — скомандовал Васнецов, помогая дамам занять места внутри.
— Что случилось, Герман? — спросила тётя Поли, когда они тронулись в сторону отдела.
— Прасковья была найдена мёртвой в камере. Её отравили.
— О Господи… — прошептала девушка, закрыв лицо руками.
— Никто из отдела не стал бы… Неужели?..
— У нас крыса. — хмуро ответил детектив. — Мы едем к инспектору Щукину, полиции проще организовать охрану свидетеля. В их распоряжении также есть маги и поддержка императорского корпуса.
— Господи, помоги мне… Помилуй нас всех…
— Пятнадцатого сентября в двенадцать по полудню подозреваемая в убийстве Сухаревой Марии Михайловны Фролова Прасковья Фёдоровна, квалифицирующаяся как телепат с высоким уровнем способностей, была смертельно отравлена. Яд нашли в обеденном рационе задержанной. Дежурившего в этот день полицейского взяли под стражу до выяснения обстоятельств. На данный момент с ним проводят допрос люди из полиции и наш штатный телепат Прокофьев. — сообщил на общем собрании старший детектив Смирнов.
К сожалению, очередного трупа в ближайшие пару дней избежать не удалось, но начальник держался бодро и уверенно, однако ни словом не обмолвился ни о свидетеле, ни о возможно похищенном пророке.
— Что насчёт подозреваемого Большакова? Он всё ещё в участке у инспектора Щукина? — спросил один из детективов.
— Подозреваемый Большаков передан в распоряжение отдела магической экспертизы для восстановления стёртых воспоминаний. После произошедшего с подозреваемой Фроловой за ним круглосуточно наблюдает охрана.
«Мы расслабились и упустили ценного свидетеля в лице Прасковьи. — думал про себя Герман. — Никто и представить не мог, что её отравят прямо у нас под носом»
— Мы не успели ничего выяснить от Прасковьи! Это огромный провал! — раздосадовано протянул один из детективов.
— Мы должны были приступить к насильственному прониканию в голову подозреваемой как раз в день её гибели.
— Значит ли это, что мы больше не можем доверять никому в отделе? Кто-то из нас слил информацию! Больше некому!
— Но подозреваемый под стражей.
— Это не значит, что информация, которую мы сейчас проговариваем, не станет достоянием врага.
— И что ты предлагаешь?