— Я работаю здесь уже третий год и не знаю человека, которого вы ищите. Приютом заведует госпожа Покровская, она сейчас у себя. Если хотите, я вас проведу.
— Да, пожалуйста.
Тётя Поли и детектив Васнецов сначала не поверили своим ушам, а теперь не верили и глазам. Лишь за сутки приют изменился до неузнаваемости! Дети приветливо улыбались им, высовывая любопытные головы из кабинетов. Воспитательницы приветствовали гостей, присаживаясь в лёгких реверансах, а от былой бедной обстановки остались лишь воспоминания. В игровых комнатах было изобилие игрушек, которых точно хватало всем, в классах для занятий стояли новые парты и висели большие грифельные доски, по стенам воспитательницы развесили весёлые детские рисунки. Из столовой доносился приятный аромат готовящегося мяса, а в воздухе время от времени слышался звонкий смех.
Инспектор Щукин с недоверием взглянул на коллег. Приют несколько отличался от места, что ему описали перед выездом. С виду всё было до неприличия хорошо. Не подкопаешься! Старший детектив наклонился к самому уху Германа и прошептал:
— Васнецов, какого чёрта происходит?
— Хотел бы я знать. — тихо отозвался тот, входя за тётей Поли в кабинет управляющей.
— Простите, госпожа, полицейские хотят задать вам несколько вопросов.
Высокая женщина, тёмные волосы которой ещё не тронула седина, повернулась к вошедшим и лучезарно улыбнулась, жестом указав на кожаный диван.
— Прошу присаживайтесь. Чем я могу быть вам полезна?
— Мы бы хотели задать вам несколько вопросов. — начал старший детектив. — Ваш приют связан с Фондом «Дар»?
— Впервые о таком слышу, инспектор. Наша организация существует исключительно благодаря поддержке императрицы Александры. Если пожелаете взглянуть, то у нас есть все документы о финансировании и полагающаяся лицензия. — она протянула им внушительной толщины папку, документы в которой на первый взгляд были такими, что не подкопаешься, даже мельком посмотревшая на них тётя Поли могла это подтвердить.
— Тогда как можно объяснить, что день назад на месте вашего приюта была совершенно иная организация? — скрестил руки на груди детектив Васнецов.
— Вы ошибаетесь, глубокоуважаемый детектив. Наш приют существует по этому адресу уже много лет, сами сверьтесь с документами. Возможно, произошла досадная ошибка, и вы перепутали адреса?
— В завещании Сухаревой Марии Михайловны был чётко указан Фонд «Дар» по этому адресу. Как можно это объяснить? — уточнила тётя Поли, которая чётко помнила текст документа.
— Прошу прощения, но я не могу ответить на ваш вопрос. Предполагаю, адрес указали неверно в самом завещании.
— Вы за полоумных нас держите? Мы были здесь позавчера. И сейчас здесь совершенно иное место.
— Детектив Васнецов, держите себя в руках. — пригрозил ему начальник.
— Ваш приют принимает одарённых детей? — вступил в разговор инспектор Щукин.
— Как и многие другие. Дети со способностями ничем не отличаются от обычных, если найти к ним подход. Поверьте, они превосходно чувствуют себя в наших стенах. Можете пообщаться с любым нашим воспитанником.
— В таком случае мы бы хотели видеть Варвару. — ответила тётя Поли.
— Конечно, я тотчас же попрошу её пригласить. — она ненадолго покинула кабинет.
— Васнецов, какого чёрта здесь творится? — нахмурился инспектор. — Вы описывали это место как приют для одарённых детей, старый и без приятных условий содержания. Но всё, что я здесь вижу совсем не подходит под это.
— Я озадачен не меньше вашего. День назад здесь всё было совершенно по-другому.
— Используйте телепатов, чтобы проверит наши воспоминания. Мы не сумасшедшие, инспектор. — примиряюще заметила тётя Поли. — Если не верите нам, то можете сами взглянуть.
— Мы обязательно передадим вас в руки Прокофьева, когда вернёмся. — ответил старший детектив. — У нас и так дел невпроворот, посещение благопристойного приюта в них не вписывалось.
— Почему вы не верите нам, старший детектив?
— Потому что вынужден доверять своим глазам. А они говорят мне, что вы, вероятно, ошиблись в своих умозаключениях.
— Тогда как вы объясните рисунок? Он материален.
Но прежде, чем тот успел ответить, в кабинет вернулась управляющая, с ней была девочка лет десяти с двумя рыжими косами, она приветливо улыбнулась присутствующим.
— Это наша воспитанница Варвара, можете задать ей любые вопросы.
— Это не она. — ответила тётя Поли, разглядывая незнакомку.
— Я сожалею, но другой Вари у нас нет. — пожала плечами управляющая.
— Маленькая девочка, лет четырёх. Она любит рисовать.
— Я тоже люблю! Хотите нарисую вам что-нибудь? — с готовностью предложила девочка. — Я люблю использовать уголь и цветные мелки.
Старший детектив кинул многозначительный взгляд на подчинённых и попросил девочку:
— Мы будем рады, если ты нам что-то нарисуешь, Варя.
Управляющая протянула ей мелки и грифельную досочку. Девочка быстро занялась делом и вскоре протянула своё произведение детективу. Стиль картины был подозрительно похож на ту, что принесла вчера из приюта тётя Поли.
— Красиво получилось. Могу я забрать это с собой?