— Поднимите дела. Даже если это никак не связано, потенциальная вероятность нахождения пропавших детей для нас будет весьма кстати. — задумчиво произнёс он. — Обычно активные поиски идут около месяца, а то и меньше, после надежда на возвращение практически полностью исчезает. У нас десятки подобных дел, возможно, среди них есть подходящие.
— Мы займёмся этим.
— Я думаю, старший детектив, нужно отправить ещё кого-то в приют. У меня есть подозрения, что на нас использовали редкий дар высокого уровня.
— Звучит разумно, я отправлю одного из детективов под прикрытием. Вам двоим в то место соваться не стоит. Если враг действительно обосновался там, он вас больше и на шаг не подпустит. Или напротив заманит в ловушку.
— Вы правы. Благодарю за понимание.
— Не стоит. Весьма некстати, но, Васнецов, останешься сегодня за меня?
— Разумеется.
— Что-то случилось, старший детектив? — обеспокоенно спросила тётя Поли.
— Ничего страшного. Просто раз в месяц мне надо выплеснуть пар и взорваться в прямом смысле этого слова. Впрочем, вы и так в курсе. Моё досье тоже в вашей памяти, не так ли?
Она лишь коротко кивнула и больше не стала задавать лишних вопросов, присоединившись к Герману в работе над старыми делами. Распределяя пропавших в порядке вероятности потенциального попадания к революционерам, они и не заметили, как быстро пролетел рабочий день. В кои-то веки оба вернулись домой вовремя.
Тётя Поли сошла с экипажа вместе с недовольной Ларой, которая просто терпеть не могла транспорт, считая его слишком медленным и потому совершенно бесполезным. Целую дорогу она томно вздыхала и старалась держать себя в руках ради подруги, поглядывая на проносившиеся мимо особняки. Но терпение ускользало от неё с той же скоростью, с которой она обычно передвигалась.
Старушка ежеминутно справлялась у кучера:
— Мы скоро? Нельзя ли побыстрее, молодой человек?
— Лара, милая, лошади не бегают так же резво, как ты. — успокаивала её тётя Поли, радуясь тому, что подруга пошла на такие гигантские жертвы ради того, чтобы приехать на ярмарку по-человечески. — И прошу тебя, не носись, когда мы прибудем на место. Народу будет много, ты точно кого-нибудь собьёшь.
— Не бурчи, Поли, у меня шестидесятилетний опыт в этом деле! Ещё спасибо мне скажешь, когда я наскоро займу очередь там, где надо.
— Вроде уже бабуля, а всё ведёшь себя как ребёнок. — беззлобно проворчала тётя Поли, она прекрасно знала, что Лара двигается аккуратно, и всё же толпа народа, проходившая через Триумфальную арку, выглядела внушительно.
С утра интуиция буквально кричала ей быть настороже, и старушка намеревалась запомнить каждого, кто сегодня появится на Дворцовой площади в зоне её видимости.
Они расплатились с извозчиком, который чуть не плакал от счастья, когда уезжал подальше от докучавшей ему всю дорогу старушки, и окунулись в самую гущу событий. Тётя Поли приветливо помахала знакомым детективам, занявшим места у величественной Триумфальной арки, на сегодня превратившейся в огромные ворота для благотворительной ярмарки.
— Тётушка, нынче выглядите просто чудесно. — улыбнулся один из них. — Как и ваша спутница.
— А ты в кои-то веки похож на настоящего джентльмена, детектив Песков. — она подошла поближе, по-матерински поправив парадную форму на его груди.
— Благодарствую. — он легко наклонил голову. — Хорошо проведите время сегодня, тётушка.
— Лёгкой службы.
В отличие от тёти Поли, чьи знакомства были ограничены небольшим кругом, хоть заочно она знала многих, Лара останавливалась поболтать по всяким светским пустякам чуть ли не на каждом шагу.
Детектив Васнецов тоже приметил напарницу в толпе и кивнул ей в ответ на улыбку, вновь отправившись на патрулирование периметра. Но не успел и двух шагов сделать, как рядом раздался звонкий голос.
— Сосед-детектив! Какая встреча!
Вчерашний журналист возник словно из ниоткуда, протянув ему руку в знак приветствия.
— На вас парадная форма отдела магического правопорядка! Похоже, вы необычная птица! — улыбнулся он, легко сжав прохладные пальцы собеседника.
— Кажется, вы пытаетесь накопать на меня материал.
— Отнюдь. Это просто профессиональный навык — оценивать нового человека. Хоть привычка и дурацкая, но иногда здорово выручает.
— Я бы ещё поболтал, но у меня служебные дела.
— Какое совпадение! Я тоже работаю. — он преспокойно шагал рядом, продолжая заливаться соловьём. — Собираю материал для статьи о сегодняшней ярмарке. Кстати, что вы о ней думаете?
— Это пойдёт в печать?
— Кто знает. — пожал плечами тот. — Всё зависит от того, насколько занимательно вы ответите на мой вопрос.
— Я не мастер красноречия.
— Не беда. Слова всегда можно отразить в более витиеватой манере, не искажая при этом самой сути.
— Почему бы вам не спросить кого-то более разговорчивого?
— Ну, мне интересно мнение представителя закона, как, собственно, и читателям.
— Если я отвечу, вы прекратите мне докучать?