Мужчина побагровел от летевших в его сторону нелицеприятных реплик. Полицейские уводили особо ушлых, но градус настроения сменился, все с выжиданием смотрели на Железного Павла, и тот, не выдержав сего, таки сдался.
— Ладно! Я шагну в эту машину лишь с одной целью — сломать её ко всем чертям!
Он недовольно прошёл в шкаф, с подозрением покосившись на протянутую руку миловидной богини. Дверцы закрылись, зазвучали барабаны, заголосила толпа.
Фокусник нагнетал обстановку, будто бы тянул время.
— Как думаете, успели ли наши гости уйти в другое измерение?
Толпа согласно зашумела.
— Убедимся же в этом! — он распахнул дверцы шкафа и застыл от немого шока.
Попятившись назад, фокусник закрыл рот руками, оседая на землю. Где-то сзади раздался дикий женский крик, предвещая собой разворачивающуюся панику. В шкафу на манер упавшего болванчика сидел совершенно мёртвый советник императора. Нож торчал из его широкой груди, а голову скрывала летящая ткань, оставленная на прощание пропавшей богиней любви.
Первый крик посеял панику среди собравшихся вокруг магического шкафа. Люди из первых рядов ринулись назад, прочь от мертвеца, расталкивая тех, кто, напротив, был заинтересован в происходящем: не каждый день императорского советника в волшебном шкафу убивают. Воистину занятное зрелище! Будет о чём знакомым рассказать.
Тётя Поли держалась за Лару, дабы не потерять ту в толпе, пытаясь держаться на ногах. Кто-то больно толкнул её в плечо, пробежав мимо в сторону многочисленных благотворительных палаток вслед за остальными, поддавшимися общей панике. Она заметила с другой стороны круга Германа, успокаивающего людей в компании других детективов из отдела магического правопорядка.
— Всем оставаться на месте! — кричали полицейские, пока их коллеги закрывали шкаф, скрывая находящийся в нём труп от любопытных глаз.
Всех выступающих с фокусником артистов, как и его самого, сразу же задержали по обвинению в пособничестве, лица всей труппы выражали лишь отчаяние и искреннее недоумение. Они привыкли давать шоу и делать людей счастливыми, а не убивать людей.
— Здесь какая-то ошибка, офицер! — пытался достучаться до полицейских задержанный. — Никто из находящихся здесь невиновен! Вы сами видели, что блондинка исчезла, это она убила советника Васильева!
— Об этом мы и собираемся поговорить с вами в участке. — холодно бросил ему проходящий мимо инспектор Щукин, контролирующий находящихся на площади полицейских.
— Мы ничего не имеем против императора! — взмолилась одна из ассистенток. — Молю, отпустите! Меня дома ждут дети!
— У всех есть дети. — даже не обернулся к ней инспектор и дал команду подчинённым. — Отведите всех к полицейским экипажам и доставить в участок на допрос. Будем говорить с каждым по отдельности.
— Слушаемся! — в один голос отозвались подчинённые, отводя задержанных к набережной Невы, откуда отправлялись уже непосредственно в отдел.
Тётя Поли огляделась, пытаясь приметить кого-то похожего на девушку в шкафу, но практически ничего не могла разглядеть за спинами мельтешащих вокруг людей. Худо-бедно представителям закона удалось организовать толпу, и она начала медленно продвигаться к выходам колоннами. Старушка с ужасом смотрела на происходящее и понимала одну вещь — их всех могли убить как советника в этот день, в давке люди становятся беззащитными и могут погибнуть даже без участия преступников.
— Полина Сергеевна, вы в порядке? — подошёл к ней Герман, пробравшись сквозь окружающих, он окинул напарницу обеспокоенным взглядом.
— Да, но похоже нам предстоит много работы.
— Вы правы. Я должен остаться поддерживать здесь порядок, а вы идите в сторону наших экипажей, они стоят у набережной Невы.
— Моя помощь тебе не требуется?
— Вас не будут слушать.
— Будь осторожен.
Он кивнул и обернулся, услышав в голове успокаивающий голос. Телепат Прокофьев был где-то рядом. Его дар усиливали маги послабее, направляя поток на возбуждённых людей, сводя их волнения на нет, дабы остальным было проще обеспечить безопасность. Метод работал, но гул не стихал, теперь все пылко обсуждали смерть советника, гадая, кем была та сбежавшая жестокая красавица: любовницей, камелией, подчинённой… Выдвигалось множество вариантов, но все они сходились на одном — это «Афродита» убила Железного Павла. К такому выводу пришла и полиция. Едва большинство зевак покинуло площадь, как люди в форме начали обыск благотворительных лавок, влезая в каждый мешок и чемодан, будто бы там могла спрятаться беглянка.
Герман закончил эвакуацию своей колонны людей, и, наконец, смог передохнуть. Прибавленная публичным убийством суматоха лишь усугубила его титаническую усталость, в последние дни приходилось работать допоздна, и он даже не представлял себе как тётя Поли выносит их ритм, хотя вопреки всему она казалась бодрее самых молодых детективов отдела.