Жидкость во флаконах мягко засветилась, будто кто-то налил в них солнечный свет, но продолжалось это всего пару секунд. Так, должно было сработать. Но как проверить? Я чуть было не взяла настройку для крепости сна, но передумала. Вдруг концентрация слишком высокая, и я тут же свалюсь. Нужно что-то нейтральное, но такое, чтобы сразу увидеть эффект. В моих руках оказался пузырёк с золотисто-янтарной жидкостью. Откупорив его, я зажала горлышко пальцем, перевернула и слизнула золотистую каплю. Обычно успокаивающая настойка начинает действовать минут через десять, но как проявит себя экспериментальный вариант — загадка.
Буквально через минуту я почувствовала небывалую лёгкость, все проблемы, мысли и переживания остались где-то далеко. Мой разум прояснился, будто я очнулась ото сна, но самое главное, пришло чёткое осознание, что мне делать дальше. Достав свой дневник из сумки, я принялась писать, так как побоялась, что наутро могу не вспомнить. Странно, конечно, оставлять самой себе подсказки и план действий, но в тот момент меня это мало волновало. Исписав две страницы, я довольно выдохнула. Хотелось спать, а ещё... снова вдохнуть терпкий запах соли и моря. Наверное, действие настойки заканчивается. Умывшись, я легла в мягкую постель и уснула, едва коснувшись головой подушки.
Выходные пролетели незаметно, и началась новая неделя, а вместе с ней пришли холодные ветра. Осень в этих краях яркая, но короткая. С деревьев облетали последние листья, а лужицы по утрам сковывал тонкий лёд, хрустевший под ногами. Выдохнув облако пара, я зябко поёжилась, всё же за пять лет учёбы в Академии, я привыкла к более мягкому климату Вилендора. До ратуши я добралась бодрым шагом, а войдя, удивилась царившей здесь тишине и спокойствию. Странно, последнее время здесь сновало много людей, все готовились к предстоящей церемонии. Поднявшись на второй этаж, я вошла в приёмную. Секретарь была на своём месте, а не бегала, раздавая поручения. По залёгшей под глазами синевой можно было понять, что за последние дни она сильно устала.
— Госпожа Розалия, доброе утро! — приветливо сказала я, расстёгивая пальто и снимая с головы платок. — Сегодня так тихо, вы уже закончили все приготовления?
— Ох, надеюсь. У меня уже в печёнках сидит это мероприятие, наконец-то завтра всё закончится, — с лёгким раздражением ответила женщина, покосившись на дверь, ведущую в кабинет бургомистра.
— Уверена, вы сделали всё по высшему разряду, беспокоиться не о чем, — весело сказала я, отчего она одобрительно хмыкнула.
— Ну ещё бы, особенно учитывая сжатые сроки и чего уж греха таить, скудное финансирование. Ну да ладно, ты лучше скажи, что за юноша приходил к тебе на прошлой неделе? — с лукавой улыбкой спросила секретарь, наблюдая за моей реакций. Та-а-к, похоже, расспросов не избежать.
— Да так, один знакомый, — совершенно спокойно, даже немного безразлично ответила я. — Случайно пересеклись, пока к вам добиралась. Видимо, запомнил, что я еду в Ринвер, и тоже решил заглянуть.
— Приезжий значит, очень интересно, — медленно протянула госпожа Розалия, поглядывая на меня с хитрым прищуром, от которого мне стало не по себе. Но к счастью, её больше волнуют наши взаимоотношения, нежели сам Киар. Секретарь уже было открыла рот, чтобы спросить что-то ещё, но её прервал нервный оклик бургомистра, глухо доносившийся из кабинета:
— Розалия, зайдите ко мне!
Недовольно поджав губы, женщина юркнула за дверь. Облегчённо выдохнув, я поспешила покинуть приёмную. В архиве никого не оказалась, видимо, напарник задерживался. Окинув беглым взглядом доску с заметками, я села за стол и вытащила из сумки свиток. Задумчиво покрутила его в руках, но всё же убрала назад, говорить магистру об амулете Аэтернум не хотелось. Точнее, ещё как хотелось, но ректор никогда не рискует своими студентами. Так что меня с первым же экипажем отправят обратно в Академию, а с Киаром... Честно говоря, я не знала, что сделают с ним, но точно ничего хорошего. Удивительно, ещё две недели назад я мечтала поскорее закончить с этой стажировкой и уехать, а теперь, когда у меня есть шанс, я... не хочу? Неужели мне так важно разгадать эту тайну? Или дело совершенно в другом? В памяти тут же всплыли синие глаза, тёплые руки и... Сердце пропустило удар, забившись вдвое чаще. Так, глубокий вдох и выдох, помогут успокоиться. Прикрыв глаза, я медленно дышала, мысленно успокаивая себя: «Это всего лишь мимолётная симпатия, такое бывает, в этом нет ничего страшного». Фух, вроде помогло.
Дверь скрипнула, и в помещение влетел запыхавшийся напарник. Его щёки алели, буйные кудри выглядывали из-под сбившейся набок шапки, а куртка была застёгнута через пуговицу.
— Чуть не проспал. Надеюсь, никто не заметил. Лив, ты в порядке? — с лёгким беспокойством спросил Ирвин, стягивая с себя верхнюю одежду.
