К половине четвёртого я была готова к нашей вылазке. Браслет занял своё место на руке, а нож я сунула в карман пальто. Мы договорились встретиться с Киаром на улице Бэкроуд, оттуда рукой подать до леса, а затем, по охотничьим тропинкам доберёмся до поместья Вилмартов.
***
— Согласись, есть в этом месте своё очарование, — сказала я, пиная пожухлую листву. Воздух пах хвоей и сыростью, между высокими деревьями не было ветра и казалось, будто время здесь застыло. Идеальную тишину изредка нарушали птицы, скачущие с ветки на ветку.
— Тропинки слишком чистые и протоптанные, — насторожился Киар. — Видимо, не только охотники ими пользуются, но и местные.
Не прошло и нескольких минут, как эта догадка подтвердилась. Мы чуть не столкнулись нос к носу с двумя женщинами. Киар, сориентировавшись первым, успел схватить меня за рукав и притянуть к себе, спрятавшись за толстым стволом дерева. От неожиданности я уткнулась носом ему в грудь и замерла, боясь пошевелиться.
— Всё, ушли, — облегчённо выдохнул парень, когда женские силуэты скрылись из поля зрения.
— М-м, угу, — подтвердила я, нехотя отстраняясь.
Где-то через час лес стал редеть и сквозь просветы можно было рассмотреть приближающиеся очертания особняка Вилмартов.
— Нехилый домишко, — присвистнул Киар, осматривая округу в монокуляр. Маленький и потёртый, но инструмент всё же отлично справлялся со своей работой.
Найдя удобную точку, мы принялись ждать. Ровно в пять вечера прислуга накрыла на стол, и в столовой собрались все члены семьи. Ужин длился недолго, по меркам богачей и аристократов. Для нас же прошёл почти час, и я ощутимо продрогла. Притопывая на месте, я обхватила себя руками, пытаясь согреться.
— Замёрзла? — спросил Киар, оторвавшись от наблюдения.
— Конец октября не самое подходящее время для вечерних посиделок в лесу, — недовольно пробурчала я, злясь скорее на себя. Надо было одеться теплее.
— Раздевайся, — приказным тоном сказал парень, расстёгивая свою куртку.
— Что? — я опешила от такой наглости.
— Пальто снимай, я тебе свой шарф дам, — пояснил Киар, увидев моё замешательство. Так бы сразу и сказал! А то раздевайся. Зачем? Почему? Непонятно же.
Послушно выполнив его просьбу, я стояла и дрожала, как лист на ветру. Киар накинул шерстяной шарф на шею и обернув крест-накрест на груди, заткнул края за пояс юбки. Схватив пальто, я тут же натянула его обратно. Вскоре дрожь прекратилась, стало и впрямь теплее.
— Руки, — скомандовал мне Киар, как маленькому ребёнку.
Я протянула ему свои ладони. Сняв перчатки, парень подышал на кисти рук и растёр их до красноты, надев сверху свои колючие варежки. Я чуть не застонала, почувствовав долгожданное тепло.
— А как же ты? — обеспокоенно спросила я, переминаясь с ноги на ногу.
— Мне не холодно, не переживай, — отмахнувшись, Киар вновь вернулся к наблюдению за Вилмартами.
— Спасибо... — меня переполняло чувство благодарности.
— Вернёмся в город, заберу обратно, — хмыкнув, весело сказал парень, разбавляя неловкую паузу.
— А я-то надеялась... Жаль, отличный шарф, — подыграла я, всем видом изображая сожаление. Мы тихонько рассмеялись, насколько можно было в нашей ситуации. Пока Киар следил за домом, я, привалившись к стволу сосны, искоса наблюдала за ним. Решительный и волевой профиль, выразительные скулы и чуть нахмуренные брови. Да, Лив, влипла ты по самые уши.
— Пора! — оборвав мои размышления, уверенно сказал Киар, убирая монокуляр в карман. Глубокий вдох и выдох, вперёд, пусть свет Незримых направит нас по верному пути.
Мы легко перелезли через низкую ограду и короткими перебежками добрались до чёрного хода, ведущего на кухню. Попав внутрь, Киар тут же закрыл за нами дверь, будто бы никто и не входил. В доме было тихо, все члены семьи разошлись по своим комнатам, как и прислуга. Кабинет Тобиаса находился совсем рядом, нужно лишь выйти в коридор и свернуть направо. Крадучись мы добрались до двери и приоткрыв дверь, проникли в кабинет. В комнате царил полумрак, солнце уже практически скрылось за горизонтом.
— Я к столу, ты к картине, — тихо сказала я, показывая направление. Киар молча кивнул, и мы разошлись.
Поочерёдно открывая ящики, я внимательно осматривала их содержимое. Финансовые отчёты, документы, списки и множество другой рабочей информации. Это всё не то, нужно искать тайник. И точно, во втором ящике оказалось двойное дно, а под ним лежал небольшой и невзрачный дневник. Тёмная кожаная обложка, никаких опознавательных знаков. Внутри были написанные аккуратным бисерным почерком заметки и рисунки.
Это же дневник Аннеты! Моя догадка подтвердилась, на первой странице были выведены инициалы А.Д.К. Но почему Тобиас его спрятал? На первый взгляд, ничего интересного в нём не было, только заметки по травам и рецепты. Но не зря же от него исходит слабый магический отголосок. Всё не так просто.
