Он увидел меня, стоящего посреди развалин, и сменил направление, чтобы встретиться со мной. Я окликнул его, когда он приблизился:
— Спасибо.
Сайхан нахмурился:
— За что?
— Ты освободил Пенни и Дориана, так ведь? Я весьма уверен, что Эдвард не стал бы сажать его под замок с его бронёй и оружием, — сказал я об этом как о факте. — Я также ценю твою помощь, когда ты унёс отсюда Роуз и ту девушку, — добавил я.
Взгляд Сайхана молча оценил меня, но он лишь хрюкнул, и коротко кивнул.
— Ты нашёл Короля? — спросил он, игнорируя мою благодарность.
— Он недалеко, — осторожно сказал я. У меня всё ещё были сомнения относительно мотивов Сайхана: — Сперва я хотел бы узнать, какие между нами отношения.
По плечам здоровяка пробежала волна, когда его мышцы дёрнулись:
— Двадцать лет назад я дал королю свои клятвы, и до сих пор их не нарушил. Покуда это имеет место, изменить наши отношения может лишь смерть — твоя или моя.
Я ощутил прилив гнева на его иррациональное поведение. Цепляясь за свои устаревшие клятвы, он не удовлетворится, пока один из нас не умрёт, хотя был очевидно, что он больше не верил в причины, стоявшие за этими клятвами.
— Так почему бы нам не разобраться с этим, прямо сейчас, — выдавил я. — Меня достало ожидание того, что ты попытаешься меня убить.
Сайхан коротко посмотрел на меня, затем отвёл взгляд, оглядывая местность в поисках следов Эдварда:
— Я не глупец, и я не планирую бросать тебе вызов и сражаться в какой-то рыцарской схватке. Моя единственная возможность убить тебя появится тогда, когда ты будешь либо без сознания, либо тяжело ранен. Молись, чтобы я не нашёл тебя в таком состоянии. Где Король?
— А что тогда мешает мне просто убить тебя прямо сейчас? — резко сказал я.
Здоровяк развернулся, и зыркнул на меня так, будто я только что загорелся. Его взгляд был полон ярости:
— Тебе уже давно следовало это сделать! — чуть не закричал он, выплёвывая слова, будто от них у него во рту стоял неприятный привкус. — А поскольку ты этого не делаешь, то почему бы тебе не сказать мне, где мой Король.
Я поборол порыв дать этому человеку то, что он так явно желал — быструю смерть. Сделав глубокий вдох, я ответил ему:
— Сперва я хочу с ним поговорить. Ты сможешь увидеть его после этого.
— Тогда поспеши, я теряю терпение, — ответил Сайхан.
Вместо ответа я прикусил язык, и пошёл на север. Перейдя разрушенный сад, и шагнув через обрушившуюся стену, я нашёл большую каменную колонну, упавшую на короля Лосайона. Эдвард тихо лежал у её основания, зажатый между камнем колонны и тяжёлой скамьёй, которая не позволила массивному весу полностью раздавить нижнюю половину его тела. Он истекал кровью медленно, поскольку тяжёлый вес по сути пережал его разорванные кровеносные сосуды. Он мог умирать ещё несколько часов, если его не исцелить.
Наблюдая за моим приближением, он одарил меня вымученной улыбкой:
— Граф ди'Камерон, приятно снова тебя видеть. Пришёл завершить своё дело, или просто позлорадствовать над стариком?
Я не собирался его исцелять. После долгой паузы я сказал:
— Пришло время завершить наши дела. Я лишь хотел попросить у тебя совета относительно наследования трона.
— Жестокий ответ, Мордэкай — ты позволишь мне истечь кровью до смерти, испытывая немалую боль. С чего мне давать тебе советы? Мир покончил со мной, — произнёс он с нотками покорности в голосе.
Наклонившись, я коснулся его горла, и тихо произнёс несколько слов. Снова выпрямившись, я наложил на себя личину Короля, и ответил ему его же собственным голосом:
— Если тебе не безразличен Лосайон, то тебе следует желать, чтобы его правитель действовал мудро.
Его глаза расширились, а на лице начал нарастать гнев:
— Похоже, что тебе не нужны мои советы, если ты намереваешься просто занять моё место, — желчно сказал он.
Я вернул себе нормальную внешность и голос:
— Это королевство будет и дальше существовать без тебя, Эдвард, и когда-нибудь тебя будут вспоминать как мудрого правителя. Твоя жизнь утекает прочь, пока мы говорим, и лечить тебя я не буду. Находясь перед таким выборам, тебе следует сделать всё возможное, чтобы предотвратить гражданскую войну… если ты вообще любишь свой народ.
— Я сильно недооценил тебя, молодой Иллэниэл, но мне совершенно всё равно, что будет с теми, кто останется после меня. Я помогу тебе лишь при одном условии… если ты потом даруешь мне быстрый конец, — ответил он с болью в голосе.
— Я этого не сделаю, но твой слуга находится поблизости. Если ты дашь мне хорошие советы, то я позволю ему увидеться с тобой, и он, возможно, исполнит твоё желание, — ответил я.
— Хорошо, — ответил он. — Что ты хочешь знать?
— Кто следующий в очереди на трон?
Умирающий монарх сдавленно хохотнул:
— Ты действительно к этому не готовился, так ведь? Тебе следовало узнать это заранее. Мой второй кузен, Браян Са́усуэлл, Граф Восточного Предела, является следующим в очереди, поскольку у меня нет никаких собственных живых детей.
