– А затем, – сурово произнес я, – что им некуда было идти, это раз. Потом они с мужьями, это два, и они живые – это три. Остальные в городе – это души убитых шаманами разумных. У меня не город, а некрополь мертвецов. Женщины все магически одаренные, они будут жить тут и спускаться к смертным, чтобы контролировать их, мне нужны помощники. От вас толку мало, вы только сидите и рассуждаете, как усложнить мне жизнь. Хватит, наговорились. Марш домой, в замок, и там занимайтесь свиньями, утками и курами, это вам под силу, а жить и помогать хранителю степи и княжества Чахдо вы пока не можете. И знайте, я уже князь Чахдо, герцог фронтира, владетельный лорд Высокого Хребта и принц степи. А ты кто, Ганга? – Я тоже упер руки в бока и с усмешкой посмотрел на невесту. – Чего ты добилась в жизни?
– Я? – растерянно моргая, переспросила Ганга. – Я твоя невеста.
– И такая же, как и все остальные, поэтому знайте свое место. Оно рядом со мной, но не на моей шее. Понятно? А теперь возвращайтесь домой, жить тут вы пока не заслужили, – и они не успели ответить мне, как их тут же унесло в мой замок Тох Рангор. Я вздохнул свободно и позвал распорядителя-орка.
– Что угодно, владыка? – почтительно склонился орк.
– Позови Ольгирну, – коротко приказал я. Сложив ладони, я создал на балконе изящную беседку, подобную той, что видел в замке Беоты. Ее тонкие резные узоры и мягкие линии создавали ощущение уюта. Я шагнул внутрь, погружаясь в прохладу тени, и сел на мягкое сиденье, чувствуя, как напряжение покидает меня. Я осознал, что в моем городе на Горе не хватало женской руки: он был слишком массивным и лишенным изящества.
Дзирда появилась быстро, ее глаза настороженно блестели. Я указал ей на скамейку напротив. Она села, ее движения были плавными и осторожными.
– Когда обживетесь, – начал я, оглядывая ее, – заберете сюда своих мужчин. Вы будете охранять и защищать Гору. Также я хочу, чтобы вы взглянули на город и перестроили его. Пусть он станет более романтичным и красивым – не таким, как у Беоты, но все же лучше, чем сейчас. И последнее: вы будете моим мобильным резервом. Ваша тысяча станет моей гвардией.
Гресса слушала, ее глаза блестели от осознания важности поручения.
– Это все? – спросила она, когда я замолчал.
Я кивнул, чувствуя, как тяжесть ответственности покидает меня.
– Тогда позволь начать с замка, владыка? – тихо попросила она.
– Начинай, – ответил я, чувствуя, как тень усталости спадает с моих плеч. – И еще, – добавил я, – вы, грессы, будете жрицами сына Творца Худжгарха. Постройте здесь храм Творцу и прославляйте его через меня.
Ольгирна поклонилась и исчезла в глубинах замка. Я остался один, наслаждаясь покоем и тишиной и ожидая Рока.
Он появился позже, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Его фигура возникла в окне, и он крикнул:
– Эй, человек, поговорим?
Внутри меня вспыхнуло раздражение. Он не мог смириться с тем, что его марионетка обрела самостоятельность, и обращался ко мне как к смертному, без уважения. Я поднял голову и, глядя на его силуэт, спокойно ответил:
– Только на расстоянии.
В тот же миг трое моих «боевых офицеров» материализовались рядом со мной. В своих нелепых одеждах они могли бы вызвать смех, но Рок знал их истинную силу. Его губы скривились в недовольной усмешке.
Он окинул взглядом мой город и вновь скривился, словно от горького послевкусия.
– Прибрал к рукам сотню жриц Беоты? – спросил он, и его голос прозвучал с язвительной насмешкой. Рок издал саркастический смешок, но тут же стал серьезным. – Авангур приходил ко мне, говорил, что это ты его подослал…
Я прервал его, чувствуя, как внутри закипает еле сдерживаемый гнев. Рок был слишком развязан и специально провоцировал меня. Но здесь я был владыкой, и его слова задевали мои чувства.
– Нет, я его не посылал. Я попросил. Авангур сам по себе, хоть и союзник мне. Ты же не даешь никому приблизиться к служению.
Рок ответил спокойно, но в его глазах мелькнуло раздражение:
– Чтобы вступить в служение, нужно получить мое разрешение. Но я не об этом. Отдай столб и жрецов, и я не стану покушаться на гору Беоты.
– Давай обсудим это внизу, – предложил я, стараясь не выдать раздражения. – У меня есть предложение.
– В жены я тебя брать не собираюсь, – рассмеялся Рок, и его смех разнесся по окрестностям, как раскат грома.
– Деловое, – уточнил я, стараясь сохранить спокойствие.
– Где? – тут же спросил Рок, его глаза загорелись интересом.
– У меня в трактире в Азанаре.
– Не возражаю, – ответил Рок. – Угощаешь ты. А то висеть здесь не хочется. Ты негостеприимный, сразу видно, что не сын Творца… – бросил он, словно нож в спину.
Я пропустил его колкость мимо ушей.
– Конечно… Я угощаю.
Вести переговоры за пределами Горы было бессмысленно. Этот договор не имел силы. Но впустить его к себе – значит впустить врага в самое сердце своей Горы. Опасно.
Мы сели за пустой столик в углу трактира. Идриш, наш управляющий, тут же принес нам заказ. Рок, не теряя времени, выпил и закусил, а затем спросил:
– Ну, говори, что ты хотел сказать.
