Совершенно по-иному и в качественном, и в количественном отношении выглядели части, которые мы отнесли к первой группе. Несмотря на то что здесь также широко использовалась вербовка среди пленных (для формирования польских полков, Португальского легиона и Испанского полка), основой моральной спайки в этих частях являлся единообразный национальный состав.
Среди формирований этого типа, вне всякого сомнения, выделялись польские части. Польские эмигранты начали свой боевой путь еще под знаменами молодого Бонапарта. Здесь были, конечно, разные люди: и идеалисты, готовые всем пожертвовать во имя свободы Отчизны, и честолюбивые офицеры, надеявшиеся сделать карьеру в рядах французских войск, и просто те, кому не на что было жить, или кто предпочитал судьбе пленного австрийского солдата (так как поляки служили в рядах австрийских войск) судьбу воина Польского легиона. Но, так или иначе, дух отваги и самопожертвования здесь доминировал.
Непроста была судьба польских легионеров в рядах французской армии. Вслед за первым польским военным формированием - легионом Домбровского (разделенным в марте 1797 г. на два легиона) - последовало создание в сентябре 1799 г. так называемого Дунайского легиона в составе Рейнской армии. Последний был также сформирован из поляков, командовал им генерал Княжевич. Легионы Домбровского понесли огромные потери в кампании 1799 г. в Италии. В битве под Треббией (17-19 июня 1799 г.) гренадерский и стрелковый батальоны 1-го легиона были фактически уничтожены. Но особенно горестным для поляков было то, что при сдаче Мантуи французский генерал Фуассак-Латур, чтобы выгадать себе лучшие условия капитуляции, фактически предал польских солдат. В то время как французские части получили право свободного выхода из крепости и ушлп с оружием в руках к своим, поляки, шедшие в хвосте колонны, были остановлены австрийцами, разоружены, закованы в цепи и пороты кнутом как дезертиры из австрийской армии.
В конце 1801 г. по заключению Люневильского мира все польские отряды, сосредоточенные к этому времени в Италии и на юге Франции, были переформированы в три пехотные полубригады, две из которых (остатки итальянских легионов) были переданы на службу Итальянской республике, а третья под номером 1ТЗ вошла в ряды французской армии. Через некоторое время была сформирована еще одна полубрп- гада из поляков под номером 114. Участь последних полубригад была еще более трагичной, чем участь их предшественников. В «благодарность» за верность и отвагу поляков французское правительство послало 113ю и 114-ю полубригады на о. Сан-Доминго подавлять восстание негров. Две трети личного состава польских полубригад умерло от тропических болезней и погибло в боях, многие попали в плен, и только 160 человек вернулись в Европу.
Новые войны на континенте заставили Наполеона опять вспомнить о польской отваге. В сентябре 1806 г. из пленных солдат прусской армии, поляков по национальности, была образована новая часть, так называемый Северный легион, судьба которого была куда более завидной, чем у его предшественников. После участия в кампании 1807 г. личный состав легиона был влит в ряды недавно созданной армии герцогства Варшавского. Часть офицеров, прежде всего французского происхождения, возвратилась на службу Франции.
