Присутствие иностранцев в европейских армиях XVII-XVIII вв. было, скорее, правилом, чем исключением. Тогда говорили, что, принимая на службу иностранца, выигрываешь втройне: получаешь солдата для своей армии, сберегаешь жителя своей страны и отнимаешь солдата у врага. Но если в Пруссии иностранцы включались в состав обычных полков, во Франции они выделялись в отдельные формирования. Эта традиция не была прервана и в эпоху Великой французской революции. Хотя королевские иностранные полки были распущены, в республиканской армии появился ряд довольно экзотических формирований из иностранцев, таких как Легион северных франков, Аллоброгский легион, батальон Вольных кассельских егерей, Вольный иностранный легион и т. п. Эти формирования были большей частью эфемерными, как, например, Германский легион, созданный по инициативе «представителя рода человеческого» Анахарсиса Клоотса 4 сентября 1792 г. и распущенный 27 июля 1793 г. Зато некоторые из них оказались очень эффективными. Прежде всего это так называемый «Польско-италийский легион», созданный по инициативе польского генерала Домбровского и при поддержке Бонапарта в январе 1797 г. Эта легендарная часть стала не просто воинским формированием, а целой эпохой в истории. С нее начнется воссоздание польских войск и, более того, возрождение Польши. Именно в этом легионе, на знаменах которого было начертано «Gli uomini libri sono fratelli» («Все свободные люди - братья») родилась боевая песня - «Мазурка Домбровского». «Еще Польша не погибла, коль живем мы сами...» - эти слова облетели всю Европу, а сама песня много лет спустя станет государственным гимном Польши...
Итак, использование иностранных полков на службе Франции в эпоху Империи не было чем-то новым, а продолжало прочно укоренившуюся традицию. Для того чтобы осветить все подробности их формирования и боевого пути, потребовалось бы многотомное исследование, поэтому мы ограничимся здесь основными, важными для понимания всей эпохи, характеристиками иностранных частей (их полный список приведен в Приложении V).
Для начала необходимо отметить их чрезвычайную разношерстность. Иностранные формирования в течение эпохи Империи постоянно возникали и исчезали, последнее — уже хотя бы потому, что земли, на которых происходило их формирование, становились частью Империи, а выходцы из них превращались во «французов». Так произошло, например, с Ганноверским легионом, «растворенным» в рядах 127-го, 128-го и 129-го пехотных полков, Валезанским батальоном и батальоном стрелков По, вошедших в состав 11 -го легкого пехотного полка и т. д.
В отличие от современного гомогенного и единообразного по способу его формирования «иностранного легиона», иностранные полки эпохи Империи были очень различными. Условно их можно разделить на несколько отдельных групп:
Первая группа - полки единообразного (или хотя бы теоретически единообразного) национального состава, укомплектованные из представителей стран, находящихся в сфере влияния Французской Империи. В 1812 г. к ним относились:
■ четыре швейцарских полка;
■ четыре польских полка;
■ португальский легион;
■ испанский пехотный полк («полк Жозефа Наполеона»).
В качестве особой подгруппы сюда же можно отнести и полки, навербованные среди жителей областей, недавно присоединенных к Империи, но еще не охваченных системой конскрипции. К ним относились:
■ шесть провинциальных и четыре временных хорватских полка;
■ иллирийский полк;
■ невшательский батальон.
Характерной особенностью последних из вышеперечисленных формирований является то, что строго юридически они не были иностранными. Однако в реальности эти части все же не рассматривались как французские по причине их очень своеобразного национального состава, слабой связи новых областей с центром и абсолютно иной системой комплектования, чем это было принято во французской армии.
К отдельной подгруппе можно отнести и иностранные части Императорской Гвардии:
■ 1-й полк шеволежеров-улан (польский);
■ 3-й полк шеволежеров-улан (литовский)*;
■ полк Бергских шеволежеров-улан;
■ рота мамелюков;
■ эскадрон литовских татар.
* 2-й полк шеволежеров-улан Императорской Гвардии (так называемые «Красные уланы» ), а также 3-й гренадерский полк, хотя состояли в начале 1812 г. почти исключительно из голландцев, не могут считаться иностранными. Голландия в этот момент считалась частью Империи, и на нее была распространена система конскрипции.
Перечисленные части, в отличие от хорватов или иллирийцев, были юридически иностранными. Однако, вследствие их элитного характера, формирования на добровольной основе и т. д., многие из них рассматривались почти что как французские.
