Пришлось так и сделать. Оборотень был гораздо крупнее любого волка, но ноги всё равно чуть-чуть доставали до земли, поэтому она просто легла на мохнатую спину, согнула ноги в коленях и тоже как-то пристроила их, чтоб не болтались. Волк взял ручку корзины в пасть, Дина вцепилась руками в серый мех на загривке и поняла, что езда будет не так ужасна, как ей представлялось. Оборотень бежал размеренно, без прыжков, её даже стало понемногу укачивать и уносить в сон.
От шкуры оборотня не пахло зверем, а чем-то приятным, цветочно-древесным. Она узнала этот аромат — «Лунный свет». Так вот для кого Леслав купил эти духи. Для себя! Нет у него никакой невесты. Или есть?
Пока она размышляла на эту тему, они миновали озеро и вступили в лесную тень. Здесь Леслав стал петлять и делать какие-то круги. Потом добрался до ручья и долго брел по нему. Дина поняла, что он путает след. Неужели змея сможет дойти до их городка?
Но вот среди деревьев забрезжил просвет. Они остановились, Дина слезла. Миклуш сел у её ног.
— Тебе туда, — сказал оборотень. — Миклуш проводит.
— Может быть, ты тоже?
Волк посмотрел на неё и ничего не ответил. Дина почувствовала досаду.
— У меня на ужин тушёное мясо с овощами.
Леслав по-прежнему молчал.
— А ещё пирожки, — совсем уныло добавила она.
Волк громко фыркнул и помотал головой.
— Пирожки тоже с мясом?
— Э-э-э… нет, с творогом. А надо с мясом?
Оборотень встал, и Дина поняла, что он собирается уйти.
— Спасибо за помощь, — она показала на корзинку. — Из этих цветов я сделаю духи для наших совушек, если, конечно, разберусь с тем агрегатом. Ничего в нём не понимаю…
Миклуш запрыгал рядом с ней, радостно виляя хвостом.
— Что, ты знаешь, как он работает?
Повизгивая, Миклуш ещё сильнее замолотил хвостом воздух, а потом сиганул в кусты.
— Ладно, не буду задерживать, — вздохнула Дина.
Из кустов Миклуш выбрался уже в человеческом облике, отряхивая голову от веточек и листьев.
— Лес, ну правда, давай к нам? — обратился он к волку. — Там такая штуковина с трубками, а вдруг я её сломаю?
Оборотень вдруг улыбнулся — по-своему, по-волчьи — и стремительно побежал прочь, лишь мелькнул серый хвост в листве.
Что ж… Дина в досаде прикусила губу. Какая же она глупая — чуть ли не умоляла парня прийти на её пирожки… А он даже не попрощался.
***
Только дома она вдруг поняла, что едва осталась жива, и её запоздало затрясло. Миклушу, правда, всё было нипочём. Он суетился и то и дело спрашивал, когда же ужин.
— Иди, поешь сам, — она махнула рукой на плиту, где стоял горшок с мясным рагу. — А мне надо скорее разобраться с агрегатом для дистилляции.
Она уже вынесла из кладовки аппарат и уставилась на него с задумчивым видом.
— Я помогу, — Миклуш отвернулся от аппетитно пахнувшего горшка. — Да тут всё понятно. Сюда воду налить и цветы засунуть, сюда холодной воды, а вот там капать будет.
— Как у тебя всё просто, — проворчала Дина.
На курсах им показывали устройства для выделения эфирного масла, но как именно он работает, в подробностях не объясняли — ведь в её мире эфирные масла продавались уже готовые, надо было просто уметь их правильно соединять.
Но вроде Миклуш оказался прав — не такое уж и сложное это было дело. Всё же провозились они изрядно. И вот огонь под медным округлым баком кипит, медный змеевик охлаждается в специальной ёмкости, куда налита ледяная вода из колодца.
У двери звякнул колокольчик. Дина с неудовольствием посмотрела на вход. Она же специально табличку повесила, что лавка сегодня не работает. Кого там ещё принесло? Лишь бы не Зурнава, а то от него не отделаешься так просто. Хотя после того, как его так ловко выставили тётушки-совушки, он не объявлялся. Может, правда, совесть проснулась.
Но колокольчик звякнул ещё раз. Миклуш наклонил голову и потянул носом воздух.
— Ой! — воскликнул он и помчался открывать.
Дина даже крикнуть ничего вслед не успела. Когда она вышла из кухни, где кипел на плите дистиллятор, то увидела Леслава — чем-то немного смущённого. Руки он держал за спиной.
— О! А кто-то вроде не собирался приходить, — она постаралась даже сурово сдвинуть брови.
— Разве? Я не сказал, что не приду.
— Да, просто убежал, махая хвостом.
Леслав вытащил руки из-за спины и протянул Дине цветы.
— Мои извинения. Если ты помнишь, то я был не совсем одет, — улыбнулся он. — Пришлось добежать до норы.
— Норы?
— Ну, так я называю своё убежище.
Дина кивнула, словно это всё объясняло. Цветы она приняла и уткнулась в них носом. Это были полевые ромашки, луговые васильки и колокольчики в обрамлении листьев папоротника. «Он ещё и флорист до кучи», — подумала она.
Миклуш уже тащил его за руку к аппарату.
— Смотри, я сам разобрался, как он работает. Видишь?
Леслав оглядел устройство и потрепал его по голове.
В это время из узкой трубочки в стеклянную колбу упала первая капля.
— Ого, — прошептал Миклуш. — Работает. Хвала Луне!
Леслав принюхался.
— Запах тонкий, но, думаю, то, что надо.
— Кстати, твой «Лунный свет» почти готов. Невеста будет довольна, — сказала Дина.
Парень вздохнул.
— Это была выдумка. Про невесту. Прости за обман.
Дина даже не удивилась.
