— Ну ладно. Мне так-то нет дела, есть у тебя невеста или нет. Лучше скажи, что за чудище чуть не сожрало нас?
— Тебя. Мы ей не по зубам. Она гналась за тобой.
Вот тут Дине стало не по себе.
— Я-то ей зачем?
— А зачем ей жители той деревни, что стоит на том берегу? Стояла, вернее. Чудище на то и чудище. Мы, оборотни, её чуем, к нам она не подберётся, а вот людей ловит легко. Хорошо, что Миклуш догадался меня позвать.
Дина ласково посмотрела на мальчика и погладила по голове.
— Откуда же она взялась? Похожа на анаконду, говорят, в тропических лесах такие есть, но не думаю, что такие же огромные. Эта просто гигантская. А вдруг она приползёт сюда?
— Могла бы, давно приползла. Видимо, что-то её останавливает.
— Куда же смотрит герцог? Его земли в опасности.
— А герцог уверен, что слухи про чудище на том берегу — просто выдумка, чтобы посеять панику. Ведь те, кто встретился с ней, уже не могут ничего рассказать, а нет свидетелей — нет и проблемы. Всё просто.
Дина задумалась. Герцог и так-то казался ей очень странным, а теперь ещё и равнодушным к бедам своих подданных. Конечно, к нему в замок змеища не заползёт, а вот сюда вполне может. И всё же многие говорили, что герцог у них хороший, просто немного не в себе в последнее время. Ну да, вспомнить, как он запихивает в рот еду, так страшно делается. Дина потёрла лоб. Его духи…
Она бросилась к книге и принялась её листать. Да, вот раздел «Ароматы для пробуждения аппетита при малокровии и всеобщей слабости организма». Она читала состав духов и понимала, что да, именно так и пахло от герцога.
Если есть ароматы для аппетита, значит, есть и другие — от обжорства?
К её разочарованию, страница с рецептом таких духов оказалась вырвана. Кто-то специально уничтожил её или всё же это случайность?
Дина задумалась, а Леслав с Миклушем тем временем возились с дистиллятором.
— Смотри! — Миклуш поднял вверх колбу с розоватой жидкостью.
Пришлось отбросить все мысли и начинать работу над духами для совушек, чтобы поскорее дать им защитный аромат.
Дина ещё раз перечитала рецепт «Ночного полёта» и начала смешивать ингредиенты. Последним она капнула во флакон десять капель масла лобелии, плотно закупорила сосуд и встряхнула. Внутри флакона словно вспыхнула розовая звёздочка и тут же погасла, но Дина знала, что это нормально. Духам надо постоять неделю в темноте, и всё будет готово.
— Ты почти такая же умелая, как Ежина, — сказал Леслав, который внимательно наблюдал за её действиями.
— Почти? — Дина сделала вид, что обиделась.
— Да. Ты всё же ещё не такая старая. Ничего, лет через сто дорастёшь до её уровня.
Дина рассмеялась и махнула на Леслава передником. Тот увернулся, дёрнул передник на себя, Дина не отпускала. Миклуш заскакал вокруг них, подзадоривая. Все трое весело смеялись.
— Веселитесь? — раздался скрипучий голос. — Ну-ну… Скоро-скоро тут начнётся совсем другая жизнь, скоро…
В лавке стояла старуха в чёрном — видимо, они забыли запереть дверь после того, как пустили Леслава.
— Госпожа Румина, — с почтением приветствовала её Дина, — чем могу помочь? Вы пришли выбрать что-то из парфюма или вам нужны ароматические свечи?
— Я пришла предупредить тебя, — Румина уставила на неё длинный и корявый указательный палец. — Ты пришла ниоткуда и навлечёшь на нас многие беды.
— Да о чём вы? Я простая парфюмерша, делаю духи и больше ничего.
Миклуш незаметно от посетительницы покрутил пальцем у виска, но Румина тут же повернулась в его сторону.
— А… малыш неизвестного роду. Не всем щенкам суждено стать волками.
Дина тихо ахнула — старуха её пугала, но как от неё избавиться, непонятно.
Меж тем Румина повернулась к Леславу и долго смотрела на него, потом качнула головой.
— Молодой вождь. Вожак без стаи. Грустная судьба. Ничего, тебе недолго страдать. Мёртвые не страдают.
— Уважаемая, — Дина решительно вышла вперёд, — прошу вас, не надо пугать людей.
— Людей? — Румина захихикала. — Ладно, продай мне духи, и я уйду.
— Какие вы хотите?
Но старуха как-то шустро обогнула её и устремилась к прилавку. Там она ловко схватила флакон с только что изготовленным «Ночным полётом», который Дина ещё не успела поставить в тёмный шкаф.
— Простите, но они ещё не готовы. И это делалось на заказ.
Румина обнюхала флакон и закатила глаза.
— О, мои любимые. Этот флакон должен быть моим.
— Хорошо, я сделаю для вас такие же, а сейчас отдайте мне флакон. Они, правда, ещё не готовы.
Нехотя старуха вернула духи, но тут же уставилась на открытую дверь в кухню, где стоял дистиллятор, но взгляд её упёрся в раскрытую на столе книгу.
— М-м-м… как интересно… Книга Ежины… Вот в чём дело-то, — пробормотала она. — Делай мне духи, лавочница, побыстрее.
Не сказав ни «спасибо», ни «до свидания», она быстро вышла, только края чёрной накидки мелькнули в дверном проёме.
— Фу, как она меня напугала! — призналась Дина. — Неприятная женщина.
— Гадина! Вот я ей! — погрозил кулаком Миклуш.
— Нет. Она старая женщина, и ты сам говорил, что на неё находит, и она вещает всякое. Много ли из её прогнозов сбылось? Нет. Но вот и доказательство: это просто городская сумасшедшая.
