— Всё же хорошо, что совушки тебя к нам пригласили, — просиял Миклуш.
Дина вздохнула. Да уж, приглашение было так себе, но зато её жизнь теперь никогда не будет скучной. Главное, чтобы не оказалась короткой.
Неприятный визит старухи хотелось чем-то сгладить. Дина всплеснула руками:
— А ведь мы так и не поужинали!
Миклуш тут же оживился, на его лице засияла улыбка предвкушения.
— О, Лес! Ты бы знал, как Дина готовит! Я каждый раз так объедаюсь, что мне потом пояс штанов давит на пузо, — он погладил живот.
Леслав усмехнулся и указал на дистиллятор:
— Убрать?
Дина подумала и отказалась. Завтра она попробует снова сделать какое-нибудь масло. Правда, для этого придется идти в лес… Она невольно передернула плечами.
— Так ты думаешь, змея не сунется в город? А в лес может приползти?
Леслав с удовольствием бы успокоил ее, но не мог быть уверен до конца, потому лишь пожал плечами.
— Не могу сказать, как давно эта тварь завелась в Черноозерске. Возможно, она сидела тихо и питалась одинокими путниками, а потом, как набрала силу, извела ту деревню, из которой вы так удачно успели сбежать. Если бы наше племя осталось здесь, мы смогли бы с ней справиться: все же нас больше, но как раз незадолго до этого на нас начались гонения.
Дина слушала, а сама накрывала на стол. Когда она положила в тарелки мясную похлебку, у Леслава смешно задвигался нос: он втянул запах и стиснул зубы.
— Тебе не нравится? — Дина даже застыла от изумления.
— Ты и правда вкусно готовишь, — признался Леслав, — я чуть слюной не захлебнулся.
— Так садись уже и ешь, — засмеялась она, — хватит строить из себя бедного родственника.
— Точно! — Миклуш уже давно сидел за столом и ел так быстро, что вскоре ложка стала стучать о дно тарелки. — Лес, а Дина меня называет своим племянником, ну, чтоб никто не удивлялся, откуда я тут взялся. А ты тогда кто ей будешь? Ты же останешься с нами? Давай, ты будешь Дине тоже…
— Кем? Тоже племянником? — засмеялся Леслав.
Миклуш обдумал эту мысль, потом качнул головой.
— Не, как-то не подходит? Братом? — он размышлял вслух. — Нет, вы совсем разные, даже ничуточки не похожи. О, я понял! — он даже от еды оторвался. — Пусть Леслав будет твоим мужем!
Дина и Леслав посмотрели друг на друга и одновременно отвели взгляд. Дина почувствовала, как горят уши.
— Миклуш, — пробормотала она, — ты говоришь сам не знаешь что. Каким еще мужем?
— Ну, таким…
— Может, для начала женихом? — Леслав оправился от смущения и уже принялся откровенно забавляться.
— Точно, сначала же люди сватаются, потом уже женятся. Ну, ладно, будешь женихом, — уверенно заключил мальчишка.
Дина собрала пустые тарелки и принесла кофейник.
— И мне, — Миклуш протянул свою чашку.
— Ты же спать не будешь, — хотела отказать ему Дина.
— А я разве сплю ночами? — удивился он. — Особенно сейчас, когда луна скоро наберет полную силу.
Дина посмотрела на него, потом на Леслава. Она все еще не привыкла смотреть на них как на оборотней. Да что там — у нее это не укладывалось в голове. Хоть она и видела их в зверином обличье, но все равно…
Пока она все это обдумывала, Леслав собрался уходить.
— Где ты живешь? — спросила она. — Неужели в лесу?
— Приходится. Мое общество сейчас опасно для всех.
— Но надо же что-то делать! Это такая несправедливость!
— Жизнь вообще несправедлива, — он криво усмехнулся. — Волков били без разбору: обычных и оборотней, щенков, беременных самок, старых и больных — всех, не способных убежать. Спаслись немногие. Наш вождь, Белый, увел тех, кто выжил. Думаю, он был прав. Из моей семьи не спасся никто, я до сих пор виню себя за это.
— Но что ты мог сделать?
— Я мог быть рядом, но меня не было. Я ездил в столицу по одному делу, а когда вернулся, застал только жалкие остатки нашего племени. Белый хотел, чтобы я ушел с ними, но я… — Леслав замолчал, переводя дух, — остался, чтобы покарать зло.
Дина беззвучно ахнула. Бедный парень! Но его планы — самоубийственны.
— Ты же один, — покачала она головой, — тебя убьют.
Леслав усмехнулся.
— Все мы умрем, почему бы и не так — насладившись местью.
— Отговорить тебя не получится?
Он качнул головой.
— Как можно жить, зная, что злодей здравствует и наслаждается жизнью?
— Когда это случилось? — спросила она.
— Через год после того, как пропала жена герцога. Сперва он просто обложил оборотней тройным налогом на землю и жилище, потом издал указ об изгнании, потом начались аресты: по любому поводу оборотней хватали и кидали в подземелье. Ну, а потом пришла Ночь Большой Охоты. Незадолго до этого наши собрали делегацию к королю Мильтону с прошением, в котором просили о справедливости. Отец включил меня в состав делегации, потому что я хорошо определял пути и мог провести всех самой короткой дорогой. Сейчас я думаю, что он что-то предчувствовал и просто отправил меня подальше от опасности. Я был молод, и мне очень хотелось посмотреть большой город. Никогда не прощу себе…
Он замолчал. Дине захотелось погладить его по голове или даже обнять, но она не решилась.
