-Он заслужил смерть. Тот кто не ведает жалости сам ее недостоин.
-Красивые слова скрывающие за собой изящный плевок мне в лицо. - Рыкнул кесарь. - Как бы то ни было воин твоего ранга не может не понимать, что убив моего чемпиона, ты ныне сам должен занять его место. Толпа полюбила тебя, человек-загадка. Но она быстро забывает своих кумиров... Несмотря на твою вопиющую дерзость я предлагаю тебе занять место Черного Волка. Но предлагаю лишь один раз. Каков будет твой ответ.
Ответ Шанга последовал в виде темной смазанной молнии, настолько стремительно его фигура метнулась к аррексу, занося глефу для решающего удара. Раздался страшный звон, и воителя отбросило назад. Невероятно но император сумел отразить эту атаку.
-Убить его! - неистово прорычал аррекс. Его голос был исполнен бешенства. Похоже выходка Шанга всерьез разозлила его.
Темный силуэт эльвар резко метнулся вбок, уходя от арбалетных выстрелов. Рана полученная в битве с Черным Волком все еще слегка беспокоила воителя, но у его народа все заживало гораздо быстрее нежели у людей. Закинув глефу за спину, Шанг принялся с нечеловеческой ловкостью карабкаться по стене, буквально взлетев наверх.
-Да он как кошка! - озадаченно рыкнул Кай Грасс, выпуская арбалетную стрелу прямо в голову воителя, однако тот в последний момент сумел сместиться в сторону, и короткий массивный бельт лишь бессильно выбил искры из камня в считанных сантиметрах от его шеи.
Тем временем эльвар достиг высокого стрельчатого окна забранного железной решеткой. Резкий рывок, и металлическая преграда летит вниз. Затем удар ногой вдребезги разбивает дорогое разноцветное стекло, и тело воителя почти мгновенно исчезает в образовавшемся проеме. Ни одна стрела его так и не задела.
-Быстрее наружу! - рыкнул Кай Грасс, опрометью бросаясь к выходу. Меньше всего он сейчас желал упустить беглеца и вызвать гнев своего владыки.
Однако его надеждам не суждено было сбыться. Оказавшись наружи, Шанг с поистине кошачьей ловкостью спрыгнул на крышу близлежащей казармы, оттуда перескочил на следующее строение, и когда воины аррекса, наконец, выбежали наружу, был уже далеко.
***
-Дело пахнет жареным. - Нодди мрачно глядел на друзей из под густых мохнатых бровей.
-Как же не вовремя... - Нахмурился Морн. После визита к уличным крысам, заговорщики, забрав снаряжение, вновь вернулись в трактир, где и пробыли вплоть до вечера следующего дня. Ныне же бойцы был заняты едой, как следует подкрепляясь перед предстоящим делом. - Этот человек-загадка спутал нам все карты.
-И нет бы сделать работу на совесть, так вместо того переполошил пол города и был таков. - Нодди с досады хватил пудовым кулачищем по столу. -Теперь охрану во дворце наверняка удвоят если не утроят. Да и риск нарваться на патруль куда как велик.
-И тем не менее рискнуть придется. - Глаза пилигрима потемнели. - Если мы не воспользуемся этой возможностью сейчас, иной случай вряд ли представится.
-Крысы могут и не сдержать слово с учетом того, что сегодня произошло. - Покачал головой Морн. - Но Оранг прав. Отступим сейчас, и наши друзья могут обвинить нас в мягкотелости и послать куда подальше. Им только дай повод... К тому же аррекс вряд ли теперь будет ждать нападения. Слишком глупо и опрометчиво сперва тревожить осиное гнездо, а затем совать туда руку. На этом можно сыграть.
-Тогда решено. Идем сегодня. - Отрубил пилигрим. - Чиллак, у меня для тебя поручение. Выведешь лошадей за черту города и будешь дожидаться нас в той дубовой роще неподалеку. Тебе все ясно?
-Я горбачей боюсь, они кусаются. - Пискнул мальчуган, покраснев.
-Пар-Хан, будь так добр завяжи горбачам морды. - Улыбнулся пилигрим. - Давайте собираться. Не хватало еще опоздать на нами же назначенную встречу.
***
-Проклятье, что-то слишком быстро в этих краях стало темнеть. - Угрюмо выругался Нодди, наступив в темноте в довольно глубокую зловонную лужу. - И не скажешь что лето...
-Наши друзья должны быть где-то неподалеку. - Нахмурился Морн. - А вот и они. - Кивнул он на появившуюся неподалеку худую оборванную фигуру.
-Все в силе? - вместо приветствия рыкнул Нодди.
-Да. - кивнул оборванец. - Идемте. Я проведу вас верным путем.
Некоторое время заговорщики петляли по темным извилистым улочкам трущоб, пока наконец крыса не вывел их к уже знакомому дому.
-Это ваше убежище. - Подобрался Морн. - Что мы здесь делаем?
-Все в порядке. Ход во дворец там под землей. - Ухмыльнулся оборванец. - Ну же не мешкайте.
-Не нравится мне все это. - Украдкой шепнул Морн пилигриму. - Будьте наготове.
Внутри лачуги на этот раз было довольно людно. Пара десятков головорезов вместе со своим атаманом пристально глядели на гостей, нехорошо скалясь.
-Как это понимать? - глаза Морна сузились.
-А вы не шибко то умны. - Осклабился Жига. - Неужели вы и впрямь рассчитывали убить великого аррекса.
-Это ловушка! - рявкнул Нодди, выхватывая топор. - Наружу быстро!
