Я оглядела девушек еще раз. Они все были писанными красавицами, и Лиса бы очень гармонично смотрелась бы среди них. Все они были одеты по-царски. Красивые сарафаны и кокошники, украшенные драгоценными камнями. Каждая девушка с отвращением смотрела на Кощея, пряча глаза, только стоило злодею хоть на миллиметр повернуть голову в ее сторону. Некоторые девушки выглядели совсем обреченными, во взгляде других еще горела желание восстать. Была среди них и девушка, с черными волосами, в малахитовом платье и кокошнике, украшенном изумрудами. Я думаю, это и была Хозяйкой Медной Горы.
Кощей же на свой гарем не сильно сейчас обращал внимание, так как с любопытством наблюдал за восьмой девушкой, танцующей посередине зала причудливый танец. Она была прекрасна, красивее всех остальных. У нее были волосы цвета меда, густые и кудрявые. Они струились ниже поясницы, и колыхались в такт танцу девушки. Стан ее был стройный, но грудь и бедра имели мягкие округлости. Кожа ее была белая как снег. Одета она была в пышное черное платье, которое вторило ее танцу. Все ее движения, одежды и музыка завораживали. Но взглянув в глаза танцовщице, я увидела в них ледяной мрак и пустоту. Мрак, который я видела уже в других глазах. От накатившего на меня страха, я не могла шевельнуться, еще более боясь, что мы себя раскроем. Девушка танцевала около трона Кощея, а прямо за ней, был огромный колодец, с черной водой. Колодец вопреки сложившейся традиции, был из черного мрамора. Приглянувшись, я заметила, как в воде отражаются неясные тени. Хотя в зале не было ветра, гладь воды покрывала легкая рябь. Колодец манил меня, и я еле сдерживалась, чтобы не подойти к нему. Вместо этого я старалась терпеливо ждать, что будет дальше.
Танцовщица продолжала извиваться в такт музыке, призывно смотря в глаза Кощея, и соблазнительно улыбаясь. Ее тело было гибким и плавным, словно состояло из ртути. Кощей подался вперёд, в такт музыке постукивая костяшками пальцев по колену сидевшей рядом с ним молоденькой девице. Та кривила губы и давилась слезами. В глазах Кощея можно было прочесть похоть. Но, несмотря на весь призыв в глазах танцовщицы, я всё равно видела в ее взгляде холод и мглу.
Танец становился все более откровенным, постепенно обнажая ее грациозное тело. Платье становилось тоньше с каждой секундой, словно растворяясь в воздухе. На ее лице теперь уже появилась хищная улыбка. Этот оскал заметил и Кощей, резко выпрямившись, дал знак своим стражам. К девушке тут же рванулись скелеты стражники, но они не успели дойти, как подол платья девушки превратился в черные щупальца, которые моментально уничтожили стражу.
Танцовщица продолжала танец, насмехаясь над Кощеем, который, казалось бы, побледнел еще больше. Взмахнув руками, как черный лебедь, она создала черный туман, который клубился вокруг нее. Неожиданно из-под ее рук туман уплотнился, и в нем появилось золотое яйцо, которое сверкало в свете свечей. Кощей напрягся еще сильнее и попытался рвануться вперед, но, когда девушка чуть сжала яйцо, он застыл неподвижно.
По всей видимости, в руках девушки была смерть Кощея. Это можно было судить по напряженному выражению в лице последнего и по ликованию в глазах остальных девушек. Однако они ошибались. Этот черный туман мне был хорошо знаком. В пещере под Кольцом, именно щупальца из этого тумана, чуть не убили меня. Это был Баил! Девушки еще не понимали, что Кощей в тысячи раз безопаснее и добрее демона.
Тем временем демон в облике девушки играл с Кощеем, то почти ломая яйцо, то пряча его. Кощей сжимал кулаки и скалил зубы, но не смел атаковать, боясь неминуемой кончины. Танец девушки менялся, превращаясь в опасное жонглирование яйцом. Менялся и облик танцовщицы, из прекрасной девушки, в ужасающую, полугнилую старуху в балахоне. На груди ее я увидела артефакт и метку. Почувствовав, что Вар хотел ринуться к Баилу, я удержала его. Сейчас демон просто бы нас убил.
Все случилось неожиданно. Когда в руках демона вновь появилось яйцо, Кощей решил действовать. Он мгновенно метнулся вперед, словно черная молния, стремясь перехватить это яйцо у демона. За ним к демону понеслись его верные солдаты-скелеты. Однако скелеты-слуги остались неподвижными на своих местах, и мы, следуя их примеру, остались на месте.
Однако Кощей не успел дотянуться до демона, как его тело охватили черные щупальца Баила, и скелеты снова были уничтожены волной темной энергии. Щупальца демона были чрезвычайно быстры, как будто сделанные из эфемерного, но крепчайшего материала. Они обвились вокруг Кощея, сжимая его как клещи, и тот издал звук удушья.
Подражая Кощею, демон тоже взмахнул рукой, и в воздухе заклубились грозные облака черного тумана, из которых начали выскальзывать мерзкие создания — твари.
