Вот как есть, твари! Как будто вивисектор смешал разные виды, и окрасил их в черный цвет. Некоторые ползли, бежали, растекались слизью. Они заполонили весь зал. Девушки от отвращения визжали, но, когда твари подошли к ним ближе, резко замолчали. Твари принюхивались к девушкам, а те дрожали, боясь пошевелиться. Баил жестом приказал пока девушек не трогать, и вместо этого напасть на скелеты и уничтожить их.
Твари повиновались приказу, раздирая кости на мелкие куски. В нашей компании, один скелет схватил два других, а волк схватил меня, и нас затолкали в нишу, за черным древним портьерам, где нас не было видно из зала. Я почувствовала, как Лиса прошептала заклинания, пряча нас от демонических тварей, и ока Баила. Твари, нам на счастье, не стали обыскивать помещение, так как скелеты не бежали прятаться. Девушек тоже пока не трогали, но явно принюхивались в их сторону, истекая слюной. Следуя приказу демона, они обступили его, угрожающе скалясь на пытающегося вырваться Кощея. Баил вертел в руках золотое яйцо.
Демон хохотал.
— Чего ты хочешь? — прогремел Кощей.
— Ты откроешь мне и моим приспешникам проход в Навь, — ответил демон, подойдя к пленному Кощею.
— Почему ты думаешь, что я могу это сделать? — Кощей сплюнул прямо в морду демона. Тот спокойно вытер плевок, не обращая на него особого внимания.
— Ты страж ворот в Навь! — демон чуть сжал яйцо, и оно затрещало. Кощей забился в судорогах, издавая истошные крики от боли. — Твоя жизнь за проход! Выбирай!
— Ты все равно меня убьешь! — взвыл Кощей.
— Ошибаешься! — усмехнулся демон. — Я предлагаю стать стражем ворот для меня! Ради этого я сохраню твою никчемную жизнь! Сохраню и твоих девушек, а также любых других, которых ты возжелаешь. Помнишь, например, Василису Премудрую, которая ускользнула у тебя из-под носа? Ты получишь ее на блюдечке, если подчинишься мне!
Я почувствовала, как Лиса задрожала, а Иван напрягся, машинально закрыв собой девушку. Я сжала руку подруги, давая понять, что мы ее не бросим. В ответ Лиса судорожно ухватилась за меня. Дрожь ее не проходила.
Тем временем, Кощей долго смотрел на демона, обдумывая. Его взгляд судорожно блуждал от демона к яйцу. После напряженного молчания, Бессмертный медленно кивнул. Щупальца тут же отпустили его, от чего Кощей упал на колени перед Баилом. Демон с победным хохотом указал на колодец, приказывая Кощею открыть проход. Кощей поднялся с колен, подойдя к колодцу, и провел по черной воде рукой. Вода начала меняться, и из самой сердцевины колодца родился образ другого такого же черного места — нового дворца, еще более страшного, чем костяной дворец Кощея. Края колодца засветились синим пламенем, освещая черные воды. Проход был открыт! На лице Баила появилось выражение неконтролируемого торжества. Немедля он приказал своим тварям ринуться в проход, в Навь.
Что тут началось, те порождения, которые уже были в зале, устремились в колодец. Из созданного Баилом портала стали появляться новые твари, тут же несущиеся в колодец. Они летели мимо нас, и мы оцепенели от страха, боясь произнести слово и даже дышать. Одна тварь заинтересовалась нишей, где мы прятались, но, видимо, решив, что мы не стоящая добыча, или просто не заметив нас, ринулась в колодец.
Ужас! Я молилась, чтобы нас не заметили! Какое тут выполнение задания? Какой артефакт? Против такой армии у нас не было шансов выжить. Я чувствовала, что начинается гипервентиляция, и еще чуть-чуть, и упаду в обморок. Вар почувствовал мое состояние и прижался ко мне. Я почувствовала, что волк замедляет свое дыхание, и вместе с ним у меня нормализовалось дыхание.
Несколько часов! Несколько чертовых часов мы смотрели, как бесконечный поток тварей перемещается в Навь. Баил руководил процессом, как дирижер, упиваясь этим зрелищем. Девушки около трона прижимались друг к другу и что-то шептали. Похоже, они молились своим богам, чтобы остаться в живых.
Когда последняя тварь исчезла в колодце, Баил жестом приказал Кощею последовать их примеру, крепко сжимая яйцо. Неохотно Кощей подошел к колодцу, но не торопился прыгать, пока щупальца Баила не толкнули его в проход. Шествие замыкал сам Баил, оставив несколько демонов на страже. Вода в колодце все еще отражала Навь, и мы могли видеть, что там происходит. Выйти к колодцу мы боялись, поэтому приходилось вытягивать шеи, чтобы что-то разглядеть.
Битва разразилась неожиданно, словно молния в безоблачном небе. Твари Баила, когда они вторглись в Навь, внезапно и беспощадно наводнили мир темного бога, подобно черным крысам, моментально захватив каждый уголок. Этот внезапный налет ошеломил стражей Нави и нежить, остолбенела, не готовая к атаке. Это дало армии Баила преимущество, и его твари, как мрак, проникли в Навь, быстро распространяясь.
