— Ничего! Просто для обычной ватаги девиц у вас многовато. Да и молодчики как на подбор, будто из одного стручка. Не хочу сказать, будто в вас сразу ряженых заподозрят, но рано или поздно спалитесь.
— Много ты в жизни ухарей видел, сын мой? — чуть надавил голосом отец Шалый, и наклонил вперёд голову, что с учётом его длинной шеи выглядело весьма угрожающе.
— А вы? Много видели ухарей, которые не на дыбе растянуты были? — ухмыльнулся я в ответ и вновь сгладил ситуацию, заявив: — Другу моему одно сомнительное заведение приглянулось, он меня туда чуть ли не каждый день таскает. Так что — да, на ухарей я нагляделся вдоволь.
Баюн прочистил горло и лишённым всяких интонаций голосом произнёс:
— Склонен согласиться с молодым человеком. Не просматривается у вас обычной преступной иерархии. К тому же, судя по загару, вы уже какое-то время обретаетесь в Тегосе, но никто о вас и слыхом не слыхивал. Тегос большой — да, но ватага, в которой аж три девицы из Поднебесья, да ещё одна из них несомненная колдунья, незамеченной остаться никак не могла. А тамошняя публика, поверьте на слово, странностей не любит.
Именно так дела и обстояли, только откуда бы об этом знать чопорному старшему слуге? Или он пробился на эту должность с самых низов?
— Почему не привлечь юношей из школы Призрачных волков? — предложил Баюн. — Это бы всё предельно упростило.
— Всех кроме нас в загородный лагерь вывезли, — пояснила Ласка. — Но мы можем полукровками прикинуться! Проще пареной репы!
— В самом деле? — заинтересовался священник.
— Или даже юношами! — оживилась Лиска. — Нам не впервой!
Отец Шалый мотнул головой.
— А вот этого не нужно! Будете девицами из местных! — После он посмотрел на Беляну. — А вот ты… Видел я тебя в мужском платье — когда б не косички, точно бы с мальчишкой спутал. — Священник задумчиво хмыкнул и спросил у Баюна: — Найдётся для неё одежда по росту? Никого не удивит, что юнец-колдун с белым аспектом к шайке прибился: уж сколько таких на моей памяти по кривой дорожке пошло и не сосчитать! Так и иерархия наметится.
Больше всего сейчас мне хотелось вернуться в каморку и завалиться на койку, но будто что-то изнутри подтолкнуло.
— А давайте я с вами поеду? Вы — главарь. При вас две девахи из местных и парочка костоломов. А мы… — ткнул я пальцем в Беляну, — на подхвате. Тогда ватага достаточно разношёрстная получится. Никто ничего не заподозрит.
Священник недобро улыбнулся.
— На приз рот раззявил?
Всякий заправила с Заречной стороны именно так вопрос бы и поставил, ответил я без малейших колебаний:
— Нет, на Тегос посмотреть хочу.
Отец Шалый кивнул и обратился к Баюну.
— А два колдуна в шайке — не перебор?
Тот посмотрел на меня и покачал головой.
— У нормальных тайнознатцев разный цвет радужки — редкость несусветная, скорее в нём порченого заподозрят. Один глаз кровью налит, второй мертветь начал. Ещё и левая сторона лица в непонятных пятнах. Как есть — порченый.
Меня это заявление покоробило, а вот священник кивнул, и Баюн поручил старшей горничной подобрать для Беляны наряд из имеющегося в доме мужского платья, а при необходимости на скорую руку его подогнать. Ласка и Лиска встали у высоченного зеркала в позолоченной раме и принялись менять свою внешность. Волосы их почернели, кожа стала откровенно смуглой, слегка изменился разрез глаз, а ещё заметно увеличились носы и губы. Этим всё и ограничилось, но в большем и не было нужды.
— Очень хорошо! — похвалил их священник, а там и Беляна вернулась.
Рукава кургузого пиджачка оказались коротковаты, а штанины едва доходили до щиколоток, будто одёжка ей досталась не просто с чужого плеча, но ещё и детская. Волосы она убрала под нахлобученный на голову картуз. Мальчик и мальчик. Очень уж смазливый только — якобы случайные мазки сажи лишь отчасти добавили чертам лица резкости, но и только.
— Едем! — объявил отец Шалый и двинулся к входной двери, следом потопали поднявшиеся из кресел монахи.
Беляна придержала меня за руку.
— Спасибо, что не бросил!
Вроде шепнула едва слышно, но слух у девчонок из школы Призрачных волков оказался острее некуда.
— Как мило! — промурлыкала Лиска. — Они прекрасная пара!
— Правильно мы его соблазнять не стали, — кивнула Ласка. — А ведь могли бы замечательно вчетвером покувыркаться!
Беляна прищурилась.
— Вчетвером? Не втроём?
Я потянул пигалицу на выход, но та упёрлась.
— Иди! Мы сейчас…
Чертыхнувшись про себя, я вышел под сыпавшуюся с неба морось и лишь после этого сообразил, что забыл дома шляпу. Но возвращаться не стал и забрался под расправленный парусиновый верх экипажа. Отец Шалый уже сидел на лавке, я плюхнулся напротив.
— Хорошо проявил себя в больнице, — заявил вдруг священник. — Молодец!
Я совершенно искренне скривился.
— Да прям — хорошо! Не подоспей подмога, в окно бы сигать пришлось!
— А чего ты хотел? Там мастера своего дела поработали, от красного аспекта они марионеток почти полностью закрыли.
Но нет, уверения собеседника лишь подлили масла в огонь. Мне хоть красный аспект, хоть серо-буро-малиновый — один чёрт всё в нехватку энергии упирается.
