Тарбу открылся нам во всей красе, стоило нам, только, подняться по серпантину дороги и выехать за поворот. Стольный град прилепился к скале и, выглядел гармоничным продолжением рельефа. Я, даже, мысленно поаплодировал искусству архитектора, сумевшего так удачно вписать город в местный ландшафт. Высокие ступенчатые купола башен, асимметричные многоэтажные застройки и, конечно, мощная крепостная стена. И над всем этим великолепием, в буйной пене древесных крон возвышался дворец белого камня. Крытые медью его крыши отливали лёгкой зеленью и говорили о богатстве его владельца. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться что принадлежит он князю Раску. На воротах пришлось отдать, уже, по три медных монеты за человека. Ничего не поделаешь. Столичные расценки.
Широкая, почти, как проспект, улица вела мимо витрин магазинов модной одежды, оружия, конского снаряжения, булочных, мясных лавок, кафе и кондитерских, сплошь тянущихся справа и слева, прямо к княжескому дворцу. Стена здесь была невысокой и, больше, напоминала декоративную, хотя, стража на воротах была вполне настоящая. Два латника с пиками в руках и с широкими мечами на поясе выглядели внушительно. Сразу было видно, что оружие у них не для красоты.
— Стена несерьёзная какая-то, — с видом знатока заметил я.
— Это, так с виду кажется, — улыбнулась Элана.
— Почему?
— Она магией усилена. Проще городскую взять, чем эту преодолеть.
— Откуда знаешь?
— Чувствую. От неё веет некоей напряжённостью, что ли. И, вон там, между зубцов, видишь? Как бы воздух дрожит.
Я присмотрелся. Воздух — да, дрожит слегка. Словно там жаровню поставили с раскалёнными углями. А напряжённости не чувствую. Хоть что со мной делай, не чувствую и всё.
— Даже, так? Круто.
Латники, увидев нас, подтянулись, а пики в их руках из вертикального приняли наклонное положение, остро отточенными наконечниками в нашу сторону. Недвусмысленный намёк, однако.
— Мы к князю Раску с письмом от мага Марголия, — поспешила сообщить им Элана. — Сэр Сергей с воительницей.
— Пожалуйста, подождите, — вежливо попросил один из стражников, повернулся к окошку караульной будки и что-то буркнул.
Из будки выскочил мальчишка в полосатой, сине-жёлтой курточке и стремглав бросился куда-то к замку.
— СМСка полетела, — хмыкнул я.
— Кто полетел? — не поняла девушка.
— Да, это я так. Не бери в голову.
— И, всё же?
— Ну, в нашем мире есть такие штуки, которые смартфонами называются, — всё равно ждать, почему бы и не рассказать? — Через них можно разговаривать на расстоянии. Например, ты здесь, в Тарбу, а я — в Вессене. Ну, или в замке Марголия. И я беру этот смартфон и набираю твой номер. Каждому, у кого есть смартфон, выдаётся номер. Вот, я его набираю, и у тебя твой смартфон звенит. Или, другая мелодия играет. Короче, смартфон, таким образом, даёт знать, что с тобой хотят связаться. Ты, тогда берёшь его, прикладываешь к уху и говоришь: «Алло». И мы с тобой начинаем разговаривать так, словно находимся рядом. А, бывает, что говорить некогда, например, но, что-то важное сообщить надо. Тогда я пишу это важное на своём смартфоне и отправляю тебе. У тебя смартфон подаёт сигнал, ты достаёшь его из кармана и читаешь. Это и есть та самая СМСка. Понятно?
— Понятно, — Элана задумалась на минуту. — Смартфоны — это магические артефакты, а слово «Алло» — заклинание, которое их активизирует?
— Нет. В моём мире магии нет. Это технологии. Электроника, техника… Всё работает на законах физики без всякого колдовства.
— Тогда, ничего не понимаю. У нас маги пользуются подобными артефактами, но это всё магия. И письма, таким образом, у нас не передаются.
— Да я уже на себе это испытал. Сам почтальоном заделался. Если бы у вас не было магии, вы бы и сами до такого додумались бы. С магией легко. Она жизнь облегчает. А нам приходится изобретать, чтобы жить было легче. Вон, кстати, ответная СМСка летит.
Действительно, показался запыхавшийся мальчишка, издалека размахивающий руками, словно ветряная мельница. Стражники поняли всё сразу, расступились в стороны, освобождая проезд, а пики в их руках снова приняли вертикальное положение.
— Проезжайте, — уважительно сообщил мне всё тот же латник. — Глуд вас проводит.
