— Это — во-вторых. Не я связался с баронессой, а она вцепилась в меня. И, уверяю вас, в этом не было ни капли романтических чувств или, даже, плотского желания. Просто, князь, выделив меня из всей толпы, пробудил ко мне интерес всего общества. И баронесса, сориентировавшись быстрее, чем остальные представительницы прекрасного пола, за счёт меня получила свою порцию внимания. Это, кстати, даже Раск понял. Уверен, уже сегодня она будет в чьём-нибудь будуаре в красках расписывать сегодняшнюю ночь со мной.
— Ночь? — ещё немного, и Элана меня зарубит или истыкает своими метательными ножами.
— Да. Которой не было. Но, это же не повод, чтобы не получить свою минуту славы?
— Так, была ночь, или не было её?
— Ночь — была. Только я провёл её в своей комнате в полном одиночестве, если не считать вашего храпа из-за стенки.
— Храпа?! — всё-таки она решила меня зарубить. Иначе, зачем бы ей свой меч из ножен вытаскивать? — Что ты себе позволяешь? Я не храплю!
А сработала моя хитрость. Мысли девушки переключились с баронессы на храп. Даже, на «Ты» опять перешла. Теперь в её прекрасной головке роятся вопросы, типа, а, вдруг, я, действительно, храплю?
— Успокойся, не храпишь. И меч спрячь, а то мне страшно.
— Что? — она непонимающе посмотрела на оружие в своих руках, пожала плечами и вложила его в ножны. — Действительно, не было ничего?
— Вот, те крест, — я перекрестился, а, потом, увидев её непонимающий взгляд, очертил большим пальцем круг на груди, как обычно делали все местные. — Круг, то есть. Не было. Спал в своей комнате, как младенец.
— Ну, ладно, — уже, совсем другим тоном сказала она и тронула свою лошадь.
Похоже, прощён. Хотя, я же совсем о другом хотел с ней поговорить. Совсем мне мозги заморочила. Ну, ладно. В этот раз не получилось, но, в следующий — поговорить нужно обязательно. А то, сдаётся мне, ошейник я уже получил, а поводок Элана только что начала пристёгивать. Так и сделает меня ручной собачонкой. Буду бегать, да прихоти её исполнять.
Жар, внезапно, разлился в районе сердца, а толчок изнутри был такой силы, что меня отклонило назад. И, тут, перед моим лицом пролетела стрела, ударилась о большой валун и упала в траву. Ещё ничего не понимая, я на автомате слетел с коня и нырнул в густые придорожные кусты. Фронтовой опыт через столько лет снова вернулся ко мне. Снайпер, он и есть снайпер. И неважно, что у него в руках не СВД, а лук. В любом случае, с линии огня уходить надо в первую очередь. Надо отдать должное Элане, лишних вопросов она не задавала и среагировала мгновенно, тоже, соскочив с лошади, и укрывшись за валуном.
— Кто-то решил на нас поохотиться, — процедила девушка, доставая стрелу из колчана. И, когда, только, успела лук с седла сдёрнуть?
— Кто бы, это, мог быть?
Вторая стрела ударилась в валун, за которым пряталась девушка. Кажется, стрелок меня потерял из виду. Зато, я его рассмотрел. Выше, на горе, где осыпавшиеся с вершины камни устроили небольшой завал, мелькнула фигура мужчины в, болотного цвета, костюме. Ага! Это вам не снайперская винтовка, где замаскировался и лежи, себе, постреливай. Это лук. Для того, чтобы стрельнуть из него, подняться надо. Мысли заработали с бешеной скоростью. Меня он не видит. Если я проползу, вон, до тех валунов, потом, броском перескачу дорогу, то окажусь в мёртвой зоне. Меня он не увидит, а я смогу подняться по склону, укрываясь выступом скалы.
— Элана! — тихонько окликнул я девушку. — Ты его видишь?
— Да, засекла.
— Отвлеки его!
— Как?
— Помаячь, там. Можешь стрельнуть. Не прицельно, конечно. Подставляться не надо. Просто, в его сторону выпусти стрелу. Но, сама не высовывайся.
— И, что это нам даст?
— Я попробую к нему подобраться.
— Как?
— Увидишь.
Всё получилось, как нельзя лучше. Когда я оказался за спиной у стрелка, тот, как раз натянул тетиву, ожидая, когда девушка высунется из-за скалы. Почувствовав, как холодная сталь моего клинка коснулась его шеи, он вздрогнул и замер.
— Мягко спусти тетиву, и положи лук на землю, — тихо скомандовал я. — А, теперь, всё оружие туда же.
— Не убивайте меня, господин, — проблеял снайпер.
— Ты, кто такой?
— Я — Грон, охотник графа Банда.
— Зачем стрелял в нас?
— Мне приказали.
— Кто? — я оттолкнул стрелка от кучи оружия, где, кроме лука, уже, лежали нож и небольшая секира.
— Виконт Банд.
— И ты согласился?
— Виконт — сын моего господина. Я не мог его ослушаться. И, потом, он дал мне десять золотых за вашу голову.
— Что-то, дёшево, — обратился я к, подошедшей, Элане. — Ты не находишь?
— Скряга, этот ваш виконт, — девушка усмехнулась и вложила меч в ножны.
— Я не мог отказаться! — опять взмолился стрелок.
