Попаданка хорошо понимала, что она находится на виду, и за ней внимательно присматривают. Вовсе не из пустого любопытства, и не обязательно с враждой или неприязнью. Однако, все власть имущие вынуждены учитывать такой фактор, как существование в их досягаемости столь могущественной магини, пусть об её настоящих имбовых возможностях не догадываются даже самые близкие друзья.
Наверняка, среди владетелей имелись и те, кто с огромным удовольствием избавился бы от такой потенциальной угрозы. Вот только, как говорится, видит око, да зуб неймёт — повелительница Ордена самым недвусмысленным образом уже не раз доказала, что переходить ей дорожку очень опасно, иногда, просто не совместимо с жизнью.
Только имелся один нюанс — её ахиллесова пята — Вика была в состоянии дать отпор врагам, покушающимся на неё, но не могла находиться одновременно везде, чтобы защитить своих людей. Именно поэтому она старалась максимально закрывать информацию о том, куда планирует направиться и насколько. Пусть злоумышленники, если таковые найдутся, никогда не будут уверены, что грозная Тень не появится вдруг рядом в любой, самый неожиданный момент и не нанесёт смертельный удар.
Когда, при получении подробностей о деятельности своего земляка, Вика поняла, что ей не стоит тянуть с миссией к вулкану Азон-Нувар, она вспомнила не очень смешной анекдот, однажды рассказанный Игорем Васильевичем, доцентом кафедры материаловедения, всегда задумчивым пятидесятилетним облысевшим мужчиной, любителем мощных мотоциклов Харлей-Девидсон.
Доцент утверждал, что у любого профессора должно быть, как минимум, две близкие женщины — жена и любовница. Жене можно сказать, что ушёл к любовнице, той поведать, что останется с супругой, и тогда самому можно спокойно отправиться поработать в библиотеку.
В исполнении грустно вздыхающего Игоря Васильевича это выглядело так уморительно, что вся их байкерская компания просто покатилась со смеху.
Вика решила воспользоваться заложенной в анекдоте мудростью. Во Вьеже она наймёт корабль, который должен будет доставить её до Улейки, небольшого городка в устье одноимённой реки, впадающей в Вену примерно на трети пути до Милонега, столицы Датора.
Там повелительница якобы пересядет на судно, арендованное близнецами, на самом же деле она отправится выполнять намеченную миссию. Задачей Фелиса и Никара станет неспешное — на вёслах — плавание против течения Вены без захода в прибрежные поселения и речные порты.
Болтливый или не болтливый ли нанятый друзьями Дебора капитан, роли не играет. Если не он может растрепать лишнего, так кто-нибудь из его команды распустит язык. Вот, чтобы этого не произошло раньше, чем корабль прибудет в Милонег, близнецы и должны будут обеспечить на три недели — не меньше — изолированное плавание. Когда выяснится то, что на прибывшем в столицу корабле магини Тень не было — а это произойдёт весьма быстро — останется только гадать об её местопребывании.
Пока будут носиться туда-сюда сообщения и слухи, пока выяснят, что ни в том месте, ни в другом, ни в третьем её нет, пока начнут думать, что могло бы значить исчезновение повелительницы Ордена и как этим воспользоваться, а после, едва только начнут планировать какие-нибудь действия, Вика — так, во всяком случае, она рассчитывала — уже будет возвращаться с победой домой. А вот и я — скажет с доброй улыбкой — что, потеряли меня?
Обо всём этом попаданка и поведала близнецам, правда, не сообщив, куда она из Улейки направится.
— Ясно, — понятливо улыбнулся Фелис, — Дебор, похоже, там надолго застрял.
— Тоже так думаю, — согласилась Вика, поморщилась от вида повешенных на придорожном дереве пары каких-то бродяг или разбойников и задёрнула занавесочку — к зрелищу посиневших вывалившихся языков и перепачканных штанов она давно уже привыкла, но приучить себя смотреть на подобное равнодушно так и не смогла, — Императора святоши, судя по донесениям, сильно против Ордена настроили. Только наш Дебор в силах переубедить Федистола. Надеюсь, он с этим справится.
Фелис и Никар нисколько не сомневались, что повелительница собралась в Цинарскую империю на помощь их другу виконту Карлайтскому. Вика не стала развеивать это заблуждение. Меньше знаешь — крепче спишь.
— Так, получается, нам во Вьеже задерживаться не нужно? Сразу направляться в Улейку?
— Ты изумительно догадлив, Никар, — восхитилась Вика, — Именно так. Только можете сильно не торопиться — как минимум, неделю меня Урания удержит. Так что, успеете добежать до канадской границы. Но и не загуляйте по дороге. А то, знаю я вас.
Своё путешествие она, само собой, хотела совершить максимально быстро, а вот отправляться в него попаданка сильно не спешила — хотя сезон бурь в Алернийском океане уже пять недель как завершился, однако, на самый север континента лучше всё же было плыть с наступлением летнего полугодия. Вика как раз успевала — по её расчётам — к этому моменту оказаться со своими соратниками в Рейв-Кане, где её будет дожидаться капитан Сакриф.
