Войдя, Вика увидела за столом на двух лавках четверых, не сильно, но выпивших прилично, мужчин. Всем далеко за сорок. В дальнем от двери углу, к нему головой на четвереньках стояла голая девушка-рабыня, судя по каплям мутной влаги на её ягодицах, только что доставившая кому-то из этой четвёрки удовольствие.
— Тебе чего надо… уважаемая? — спросил тот же голос, принадлежащий очень грузному мужчине в развязанной до самого пуза и распахнутой ярко-красной рубахе, оголившей волосатую грудь, — Лекарка?
— Да, — подтвердила повелительница, изобразив скромность, — Я хотела бы видеть уважаемого Патокла.
— Ого! — восхитился самый ближайший к ней и, похоже, самый пьяный в этой компании, повернувшист к вошедшей всем корпусом, — И где эта зверюга Тень таких красоток находит? Третью уже встречаю и все — прямо хоть тут же на четыре кости ставь. Рыженькая, к тому же. Люблю…
— Соображай, что несёшь-то! — толкнул хама локтем в бок бородатый сосед, старший среди всех по возрасту, — Извини, лекарка. Я Патокл. Чего хотела?
Стараясь не смотреть в сторону несчастной служанки, Вика попросилась с утра присоединиться к каравану, не надолго. Объяснила, что в пути её встретят товарищи, и дальше она уедет с ними.
Согласие главный караванщик дал не раздумывая, а вместо платы — традиционной для одиночек прибивавшихся к колоннам — псевдо-Таня пообещала оказывать лечебную помощь, если в таковой возникнет надобность.
Когда Вика вышла из комнаты, трактирщик уже сидел на высокой бочке за барной стойкой и разговаривал с парой молодых, бедно одетых дворян. Наученная уже опытом уклонения от приставаний, попаданка подождала у окна, делая вид, что ей жутко интересно происходящее на улице, пока дворяне отойдут в зал, и только тогда подошла к хозяину постоялого двора.
Как она и подозревала, свободные места для ночлега оставались лишь на сеновале. Однако — приятно — орденский знак и в этом случае помог.
— Моя младшая переночует в комнате старшей, а ты тогда у неё, — путано, но вполне понятно предложил он, — Только тебе топчан принесут. Пятьдесят энн найдёшь?
— Найду и больше, — честно призналась Вика.
— Больше не надо, — засмеялся трактирщик и позвал служанку.
Спальня младшей дочери гостеприимного хозяина оказалась очень уютной и совмещённой с ванной комнаткой.
Когда вечером попаданка спустилась на ужин, к ней подбежала давешняя девчонка-служка.
— Госпожа, там к тебе стражник пришёл, — почему-то шепотом доложила она, едва Вика выбрала себе место за столом рядом с полной добродушной дамой и её неприметной компаньонки, — Просит, чтобы ты к нему вышла за ворота. У него какое-то важное дело.
Несколько недоумевая, попаданка последовала за рабыней на вечернюю улицу к воротам. Их створки были уже закрыты, но калитка не запиралась.
За оградой её ждал белобрысый молодой Ювтар, хотя Вика думала, что её вызывал великан Цудер. Стражник держал в поводу двух осёдланных коней.
— Таня, — увидев вышедшую попаданку Ювтар двинулся к ней, — Нужна твоя помощь. Матери Цудера стало плохо. Она весь твой сосуд с зельем выпила. Надо поспешить.
— Гадство какое, — расстроилась Вика, — Хотела ведь, как лучше… Поехали, — вскочила она в седло.
То, что любое лекарство — это также и яд, она хорошо знала ещё в прошлой жизни. У них в школе первоклашка из параллельного класса умер, наглотавшись подслащенных таблеток, которые его отец принимал от давления. И она тоже дура — надо думать, прежде, чем давать Шленлеровские чудодейственные эликсиры здешним не образованным людям.
Дура — в сердцах обозвала себя повелительница — чуть не угробила старушку, для которой великая магиня страшнее любого огорода оказалась.
— Влево, Таня, — подсказал ей стражник, когда они ускоренной рысью проехали примерно треть расстояния до Улейки, — Мать десятника за городом живёт. Её дом у самой реки.
Они свернули в высокий подлесок, через который вела широкая тропа. Дальновидением она видела находившегося на их пути человека, но внимания на это не обращала. И, как оказалось, зря.
— Останови-ка лошадь, подруга, — очень похожий на Ювтара мужчина, только лет на пять постарше, тоже в форме городского стражника, встал на пути Вики и — без сомнений — своего родственника и сослуживца, — Спрыгивай с седла. Дальше пойдёшь пешком. К нам в гости. А мы с братом поедем.
"Ох, ты ж, слава тебе, господи, — Вика испытала сильное облегчение, — Всё нормально с матушкой Цудера. Это всего лишь попытка похищения."
— Делай, что тебе брат говорит, — злорадно усмехнулся Ювтар, оскалившись, как полный придурок, — Слишком много о себе воображала. Думаешь, твоя злобная хозяйка Тень сейчас тебе чем-нибудь поможет? Не захотела по хорошему… Слезай!
Он изобразил грозный рык и, говоря по правде, у него вполне неплохо получилось — поставил голос на городской службе. На обычную девицу гарантировано бы подействовало.
— Нарвалась доверчивая овца на оборотней в погонах, — прокомментировала Вика ситуацию, бодро спрыгивая с седла.
