— Ого, хорошо живёшь, Таня, — Верма тут же схватила колбаску и откусила, — Конечно, присоединяйся, — немного зашепелявила она, жуя, — Только учти, меня пару раз будут будить, так что, если ты спишь не крепко, придётся и тебе побеспокоиться. Откуда такое богатство? — показала магиня подбородком на принесённые попаданкой припасы. Ты ведь Дуву Болту не сдалась?
— Конечно, нет, — возмутилась Вика, также приступая к позднему ужину, — Болт захворал душой от приступа жадности, после выплаты подорожной. Ему теперь не до фривольных мыслей. Это шорник меня угостил. Ну, тот, у которого жена больная. Слушай, а зачем тебя будить-то станут?
Лейтенант-магиня отпила несколько глотков вина прямо из горлышка бурдючка и протянула выпивку лекарке.
— Поиск Жизни надо будет использовать. Из-за этих дураков — я не только про наших торговцев, но и про барона — мы остановились в плохом месте. Тут орудуют две крупные банды. Несколько караванов за последние недели уже распотрошили. Так что, надо быть бдительными.
Слова дорожной подруги Вика могла бы поддержать конкретикой — к месту их стоянки из глубины леса довольно бодро двигалась большая группа людей. Дальновидением попаданка определила, что там шестьдесят семь человек, из которых двое маги — не так много для тридцати наёмников охраны каравана, но и не мало, случись разбойникам воспользоваться фактором неожиданности.
Сомнений в том, что к каравану идёт банда, у Вики не были — никто иной ночью лесами не бродит. Вот, откуда разбойники узнали о своей жертве — вопрос интересный. Кто-то из людей барона сообщил или владетель и сам в доле? Каких-то наблюдателей повелительница в пути не приметила. Значит, так и есть, без участия баронского замка не обошлось.
— Наверное, стоит чаще Поиском Жизни пользоваться? — изобразив испуг, спросила Вика.
Она уже прикинула, что к тому времени, как банда приблизится на расстояние для атаки каравана, Верма ещё будет спать. У Патокла вообще-то тоже есть одарённый, один из его приказчиков, но тот от какого-либо участия в охране устранился — не его задача, он не боевой маг, хотя Сферу наверняка знает.
— Понятно, что нужно чаще посматривать вокруг, только…, - Верма смутилась, — я ведь совсем магически слабая. Моего резерва просто на большее не хватит. Я хотела… говорят, у вас в Ордене знают какой-то секрет… ну, чтобы резерв увеличивался…
— Так тебе тогда, и в самом деле, надо в наше фридландское комтурство съездить. У тебя возраст вполне подходящий. Там магическая школа…
— Думаешь, я не ездила? — с горечью спросила лейтенант, — Ещё прошлым летом с… с одним своим другом.
Она поморщилась от не слишком, видать, приятных воспоминаний.
— И почему не осталась? Приёмная комиссия не сочла…
— Я до неё даже не добралась, — вновь прервала повелительницу Верма и, взяв у неё из рук вино, сделала несколько маленьких глотков, — Мы с… с другом стояли перед воротами комтурства, как раз, когда магистр магии возвращалась из поездки к тем ужасным дикарям. Она нас с…, в общем, магическим зрением увидела мой резерв и сказала, чтобы я возвращалась домой, она по пятым дням, видишь ли, милостыню не подаёт.
Пока наёмница вновь прикладывалась к бурдючку, Вика разгоняла злость на подругу. Эрна, дрянь такая, вместо того, чтобы перенимать у своей повелительницы что-нибудь хорошее, вечно заимствовала всякие её фразы и шутки.
"Вот доберусь до тебя, Эрночка-деточка, я тебе устрою," — подумала она, используя всегда раздражавший её эпитет тётушки Араны, и, дружески положив на плечо магини руку, придвинулась к ней поближе.
— Не расстраивайся, — сказала попаданка, — Я могу тебе помочь. Нет, правда. Ты не смотри, что я простая лекарка. У меня двоюродный брат — тоже маг — канцлер самой повелительницы. Крелан. Не слышала? Не в комтурство, а прямо в резиденцию Тени поезжай.
— Твоя шутка совсем не смешная, Таня, — поджала губы Верма, но блеск в глазах показал, что сказанное её зацепило всерьёз, — Скажи ещё, что я должна потребовать встречи с самой госпожой Тень.
— Да не шутка это вовсе, — Вика надула губки и извлекла орденский перстенёк — у неё при себе их было штук десять, для подобных случаев, — Обязательно приезжай к концу лета в Тень. Вот, возьми. Предъявишь по прибытии любому из братьев или сестёр и скажешь, что хочешь встретиться с канцлером. Понятно, что не сразу и не в первую неделю, но Крелан тебя примет. Я к тому времени брату отпишусь из Чивира, он тебе обязательно поможет. Кстати, вполне возможно, что и с самой повелительницей повидаешься. А что? Я простой студенткой её много раз видела. Госпожа Вика — наша с тобой сверстница, вполне благожелательная и очень добрая.
— Таня, ты же не разыгрываешь меня?
— Дошло, наконец-то? — Вика взяла со скатерти грушу и тут же сменила улыбчивое выражение лица на тревожное, — Ой, Верма, а ты не могла бы сейчас, до сна, Поиском Жизни посмотреть вон туда? — она показала пальцем в направлении, с которого приближались бандиты.
До врага оставалось меньше двух лиг, и сил лейтенанта-мага вполне должно было хватить, чтобы обнаружить банду.
