— Ладно, вот это уже поумнее, — с досадой цокнул я и кинулся на растущего монстра.
Меч увяз в этой массе, — я дёрнул его вверх, стараясь рассечь тушу. Визг оглушил меня. Ну да, точно, эти твари умеют издавать звуки… Но сзади уже подступали фантомы, а в ушах зашелестел знакомый шёпот.
Я потряс головой, выдернул оружие и сделал несколько оборотов, разгоняя нападавших.
Чёрт, придётся брать ранг света…
Я разозлился и оттого в разы ускорился, снося по десятку за удар. В мои планы не входило развитие аспектов, которые мне известны.
— Нехорошо, — кряхтел я, обрушивая лезвие вниз и мгновенно поднимая. — Нарушать чужие планы.
Меч темнел. Магия не бесконечна, и моё оружие, сколько бы великолепным ни было, имело предел прочности. По беглой оценке в сотню пожирателей и одного теневого монстра. Неплохо, весьма неплохо. Но увы, недостаточно.
Пока свет ещё не угас, я рубил наотмашь, готовясь.
Был небольшой шанс, что ранг я не возьму, а значит, и не придётся браться за второй круг аспектов. Но шанс столь ничтожный при моей-то задумке…
Что-то болезненно кольнуло в бок. Достали. Сложновато одновременно отбиваться от сотни врагов и концентрироваться на взрыве магии. Второй укол меня разозлил окончательно. Да не мешайте!
Взревев, я крутанулся с такой скоростью, что сам потерял ориентацию. Небо перемешалось с землёй, север с югом. Только движение, шелест и обрывки тающего чёрного тумана — всё, что оставалось от фантомов.
Всплеск! Ещё подмога.
Ладно, пора. Я обратил часть силы на световой кокон, окутавший меня. Пара секунд, но хватит, чтобы сосредоточиться. Световые стены тут же задрожали от ударов снаружи.
Пять. Источник сжался, концентрируя в себе остатки силы.
Четыре. Прочие аспекты отдали по капле, насыщая свет. Потери огромные, но каждая крупица на вес золота. На вес жизни.
Три. Кокон стал полупрозрачным, и я увидел, что рождаются уже два монстра.
Два. Вдох. Собрать всю силу для одного удара. Я собирался стать буквально светом. И накрыть им всю округу. Выжечь всё.
Один…
Мелькнуло что-то огненное. И меня выбило из концентрации в момент. Дымок! Кот промчался сквозь ряды фантомов разъярённой шипящей фурией, подпрыгнул и вцепился в морду одного из монстров, яростно раздирая ту когтями задних лап. Каждый удар выбивал из твари такой вопль, что ряды фантомов дрогнули.
Да чёрт! Теперь сначала нужно было спасти пушистого.
Слишком много врагов, одного волшебного маленького воина не хватит…
Над головой что-то пронеслось и спикировало в толпу пожирателей чуть дальше. Дракон!
Я оглянулся и не знал, что делать — ругаться или радоваться. Их было трое. Тимофей, Казаринов и северянин. Все с хмурыми лицами и теневыми мечами на изготовку. Красиво шли, уверенно и сплочённо.
Они увидели меня и ускорились. И я остервенело помотал головой. Попади они в ту же ловушку, что и я — погибнут тут же. Указал мечом на монстра, находящегося за пределами фундамента, и бросился в атаку, прорезая себе путь.
Пробивался я в противоположную сторону, к границе миров.
Толку тут сражаться, если фантомов всё пребывает. Нужно закрыть эту чёртову дыру. Я не знал, как, но главное — есть цель.
За спиной бушевала страшная битва. Без единого звука, но зато в магическом фоне творилось безумие. Вспышки силы били, словно молнии. Их треск оглушал, а столкновение людей и фантомов вызывало дрожь, уходящую далеко за горизонт.
Едва я вышел за границу каменной ловушки, ко мне потекла магия. Мой источник стал пожирать пожирателей. Чужеродная сила была неприятна, но я и не собирался её копить.
Когда я получил доступ к аспекту теней, то ощутил, как закрыть проход.
Все части магии воссоединились и указали путь. На миг я почувствовал такое умиротворение, что всё стихло. Я застыл перед чернотой, огромным провалом в пустоту. И начал вытягивать из него силу.
Поступок сродни попытке выпить море.
Но мне нужно было другое — изучить структуру, чтобы понять слабые места. Я использовал силу фантомов, чтобы тянуть из перехода энергию и этим понять схему плетений.
И снова словно стена, закрывающая доступ. Рядом и далеко. Я посмотрел под ноги и увидел, что мои ноги погрузились в почву, словно я упирался изо всех сил. Чуть огляделся и заметил свои следы. Что-то новенькое, раньше я подобного не замечал…
И в памяти всплыли слова голема. Два шага назад, чтобы сделать последний шаг вперёд. Встать на свой след. А почему бы не попробовать? Что-то внутри шевельнулось, когда я без особых ожиданий отшагнул и вернулся одним широким шагом.
— Есть! — восторжествовал я, отбрасывая меч.
Оружие рассыпалось яркими искрами, не долетев до земли. Преследователи кинулись ко мне, но было поздно. Я повернулся к фантомам, усмехнулся и подмигнул.
Я стоял там, где соприкоснулись миры. Так близко, что пробудился новый аспект. Я чувствовал зарождающееся ядро иной магии. Пока непонятной и таинственной. Но она затеплилась во мне, пока едва заметным огоньком. Глубокого фиолетового цвета. Магия миров. Сила Ходящих.
