— Приехали, — объявил таксист, останавливаясь у особняка Бестужевых.
У парадного входа меня уже встречал Филипп Кириллович. Его морщинистое лицо просияло при виде меня.
— Граф Орлов, — он слегка запыхался, спускаясь по ступеням. — Рад вас видеть. Князь ожидает в кабинете.
Осталось только объяснить всё Бестужеву так, чтобы он согласился на мой план. А в том, что это будет непросто, я не сомневался.
Филипп Кириллович проводил меня в кабинет. За массивным столом сидел Бестужев, склонившись над бумагами. Его седые кудри свисали до плеч, частично скрывая лицо. Он не поднял головы, продолжая перебирать документы в кожаных папках.
— Присаживайся, — бросил он, не отрываясь от чтения.
Я опустился в кресло, отметив, как изменилась атмосфера со времени нашей последней встречи. Теперь в воздухе витало какое-то напряжение.
Наконец Бестужев отложил бумаги. Его выцветшие глаза внимательно изучали меня.
— Ты наконец-то решился, Кирилл? — улыбка тронула его губы, но взгляд остался настороженным. — Молодец, давно пора. Я уже послал за твоим кинжалом.
Я сделал глубокий вдох. Сейчас главное — правильно подать информацию.
— Не совсем так, Пётр Алексеевич. Я нашёл другое решение.
Его брови поползли вверх:
— Вот как?
— К деду поедет моя мать.
Улыбка исчезла с его лица. Бестужев откинулся в кресле, его массивная фигура словно заполнила всё пространство.
— Дмитрий Юрьевич никогда её не отпустит, — отрезал он. — Ты же знаешь своего отца.
— Она выйдет из его рода. Я уже обо всё договорился с матерью. Буквально полчаса назад.
— Уверен? — спросили меня серьезно.
— Да. — кивнул не сводя взгляда.
— И куда же? — в его голосе прозвучала издёвка.
— В свой старый род. В род Орловых.
Бестужев замер. Его пальцы, барабанившие по столу, остановились. В кабинете повисла тишина, нарушаемая только тиканьем часов.
— Продолжай, — наконец произнёс он.
— Это будет двойной удар по Дмитрию Юрьевичу, — я подался вперёд. — Жена и дочь не просто уходят — они возвращаются в род, который он когда-то… — я сделал паузу, подбирая слово.
— Уничтожил? — подсказал Бестужев. В его глазах мелькнул интерес.
— Именно. Но понадобится помощь с оформлением в дворянской палате. Чтобы всё прошло гладко, без проволочек.
— Это я решу, — он кивнул, словно принимая решение. — Что дальше?
— Дальше она едет к деду. Пока никто не узнал, желательно… — я посмотрел ему в глаза, — обеспечить безопасность в пути.
Бестужев поднялся. Его громадная фигура отбросила тень на стену.
— Поверь, я очень постараюсь, — в его голосе зазвучала сталь. — Твой дед — мой друг, наши связи крепки. Я не позволю, чтобы с его дочерью что-то случилось.
— Ефим говорил, что хочет передать наследство тебе, — заметил князь.
— Да, тогда я был единственным Орловым, — пожал плечами. — А теперь есть его дочь.
— Разумно, — Бестужев начал мерить шагами кабинет.
В этот момент дверь в кабинет открылась. Филипп внёс бархатную коробку с кинжалом. Я невольно подался вперёд.
Князь резко остановился:
— Решено. Сегодня же договорюсь о времени в дворянской палате и сам буду присутствовать. Твоя мать выйдет из рода мужа и вернётся к Орловым. — Его глаза блеснули. — И вечером же она должна выехать. Я всё подготовлю — маршрут, людей, сопровождение. Всё.
Я мысленно выдохнул, бросив взгляд на коробку с кинжалом. План сработал.
— Можешь забирать, — Бестужев махнул рукой в сторону артефакта. — Пусть и не так, как я предлагал, но ты всё же сделал то, что нужно.
Филипп поставил коробку рядом со мной и откинул крышку. Клинок тускло блеснул в свете ламп, и мои руки сами потянулись к нему. Бронза словно пульсировала.
Сдержал желание тут же проверить артефакт в деле. Теперь у меня был козырь против того магистра. В следующий раз мы поговорим на его языке — языке силы. И разговор этот ему не понравится.
Князь Пётр Алексеевич в своем кабинете.
Бестужев смотрел на место, где недавно сидел Орлов. Его пальцы машинально коснулись телефона. Все звонки уже сделаны и договорённости достигнуты. Через час мальчишка должен привезти мать и сестру. К этому времени в дворянской палате их будут ждать. Пётр Алексеевич сам тоже приедет проконтролировать это.
По личной просьбе князя Бестужева регистрацию в системе проведут завтра. Нужная фора, учитывая темперамент Дмитрия Юрьевича Уварова-Орлова. Вечером Вера Ефимовна отправится к отцу в сопровождении пяти лучших бойцов из личной гвардии князя.
Мужчина встал и подошел к окну. За стеклом расстилался сад, но взгляд князя был устремлён куда-то вдаль, словно он пытался разглядеть там ответы на терзающие его вопросы.
Любой другой на месте Кирилла давно бы принял покровительство. Выгоды очевидны — связи, защита, поддержка. Но мальчишка будто специально демонстрирует независимость. Нарочито, показательно. Хотя это ещё можно списать на возраст и горячность юности.
