Кофе дымился в стороне уже некоторое время. В панорамных окнах темнел горизонт.
Показать этот железный шарик Артуру или не делать этого?
Дождаться его?
Спросить?
Поразмыслив еще какое-то время, Ники, наконец, сдвинула оба полушария устройства и на столе поднялась трехмерная голограмма капитолия. Ники отшатнулась, с недоверчивым любопытством рассматривая красно-синюю схему над столом. Затем потянулась к ней, не особенно решительно толкнув ее пальцами – схему развернуло на девяносто градусов. Толкнула еще раз – картинка показала северную сторону здания.
Ники увеличила надписи.
Синим подсвечивались наземные этажи, а красным подземные уровни. При этом синяя часть схемы имела подробные примечания о том, чем являлась та или иная комната, где чей кабинет, туалеты и прочее, в то время как по красной схеме – подземные этажи – все было не ясно. Просто схема с голыми коридорами. Что чем является можно было только догадываться. И, где-то там, по словам Хойта была машина, способная вернуть Ники обратно.
Входная дверь издала звук. Ники мгновенно сдвинула оба полушария шарика – схема исчезла. В квартиру вошел Артур.
– Как день? – натянув на лицо безмятежную улыбку, обернулась к нему Ники.
– Все хорошо, – с лениво приподнятым уголком губ, подошел к ней Артур, поцеловав в висок, а Ники тем временем, удостоверившись в намерении ничего рассказывать, крепче сжала ладонь с шариком. – А как твой день? – Спросил ничего не подозревающий Артур.
– Лучше, чем вчера.
– С Хикманом проблем нет? – направился в спальню, расстегивая ворот белой одежды.
– Это у Хикмана скорее возникнут из-за меня проблемы, – мрачно усмехнулась Ники, спрятав шар в кармане брюк. Перевела к Артуру взгляд в тот миг, когда он посмотрел на нее. Улыбнулась. – Я не подарок.
Группа, работавшая в гетто минувшим днем раздобыла информацию о тех, кто мог навести на след исчезнувших Стражей. Эти люди из числа мирного населения, случайные свидетели или вроде того. Вроде того… Именно поэтому нужно было с ними встретиться и попытаться раздобыть информацию мирным путем. А там, как выйдет.
– Думаю, одному из нас лучше остаться в машине на случай, если что-то пойдет не так, – предложила Ники, когда машина подъехала к обочине у старого дома с дюжиной старых голографических плакатов на фасаде. Из окон подвала валил пар. Из окон выше кто-то очень громко ругался. В общем, район доверия не внушал.
– Хорошая идея, Арум, – с готовностью поддержал Рик. Предупредил. – Полчаса. Если не вернусь – дела плохи.
– Ладно.
Рик ушел, а Ники подумала о том, что случись что, машиной воспользоваться она не сможет. На подобные вылазки на служебной тоже не попрешь – от Стражей шарахаться за милю будут.
Ники облокотилась о спинку сидения внимательно посматривая по сторонам. Почти сразу в дверях дома появилась взрослая парочка в неопрятной домашней одежде, ругались громко, проклиная друг друга. Вот кто ругался в окнах на втором этаже. Мужчина пытался уйти, женщина побежала за ним, догнала и бросила ему в спину жестяную банку, и зло бормоча что-то, пошла назад. Лысый мужчина даже не обратил внимание…
Ники провела в машине примерно пять минут, когда из дома вышел простоватый парень в бордовой майке и с разукрашенным татуировками лицом. Ники узнала в нем клиента ресторана еще в тот день, когда Хойт накормил ее наркотой.
Ники вышла из машины и пошла за парнем, держась от него в метрах десяти. Парень шел быстро, свернул за угол. Ники прибавила шаг. Затем тот поднялся по лестнице, через переходы над крышами низких домов прошел две улицы и опять спустился по узкой лестнице к земле.
Сперва Ники беспокоилась, подозревая, что тот, быть может, заметил ее у себя на хвосте и намеренно уводил в безлюдные районы, но эти тревоги развеялись, когда парень снова вернулся к толпе. Вышел на другую улицу – раздался звонок Рика…
– Арум, ты где?
– На ЕР6, – метнула она взгляд к названию улицы на цифровом указателе. – Преследую парня из ресторана. Он вышел из дома сразу, как ты вошел.
– Молодец, Арум. Еду.
Ники свернула за угол вслед за парнем, но в узком проходе меж домами не было никого.
– Черт, – выругалась Ники, прибавив шаг.
Он не мог пройти весь этот путь так быстро. Осмотрелась – лестниц нет, в окнах никого. Зато было две лестницы в подвал, узкие, крутые, грязные. Без замков только одна дверь.
Ники спустилась. Тихонько приоткрыла дверь, удерживая впереди себя пистолет. Никого. Недоверчиво осматриваясь по сторонам, прислушивалась к голосам, что доносились откуда-то совсем рядом.
Первые три двери заперты. Четвертая приоткрыта…
«… Страж преперся в наш дом!» – тот, кто говорил тихо, последнее заявил вдруг очень громко, в гневе хлопнув по столу. У Ники сердце дрогнуло от неожиданности и она прижалась к стене. – «Ты обещал, что обо всем позаботишься, а теперь с моим отцом Страж! Что мне теперь делать!?».
«Успокойся», – прозвучало так, будто этот кто-то нашел в себе силы не добавить с презрением «сопляк». Спросил с хрипотцой в голосе: – Твой отец что-то знает?».
«Нет».
«Тогда чего трясешься?».
