Дыхание тяжелое. Чувства сильные.
Его Ники. Его солнце. И невозможно представить, чтобы сложилось как-то по-другому…
Когда девушка забылась глубоким сном, А́ртур заснуть не мог. Он слушал спокойное размеренное дыхание Ники, а взгляд был устремлен куда-то в пустоту темной комнаты. Его мысли блуждали где-то далеко.
Человек по природе своей уязвим, легко раним, а еще смертен… Алкей прав, Ники не проживет ту вечность, которую проживет А́ртур, и времени на то, чтобы искать другой способ продлить век девушки, не связанный с Алкеем и с разработанной им вакцины, может не хватить. И даже хуже, другого способа может не оказаться вовсе.
Сейчас А́ртур вдыхал приятный аромат духов Ники и чувствовал ее тепло, но так будет не всегда. Пройдет не так много лет, когда Ники начнет увядать, в то время когда он, А́ртур, совсем не будет меняться. Но это не самое плохое…
Однажды придет день, когда Ники рядом с ним не окажется, и при этой мысли в груди А́ртура возникло неприятное давящее чувство. Он вдруг представил, что однажды не посмотрит в глаза Ники, не коснется ее лица, а голос девушки останется только в его воспоминаниях.
Ники должна жить дольше других, как и сам А́ртур, она не должна меняться.
Ники сонно отстранилась от А́ртура, и перевернувшись на другой бок, подтянула к лицу невесомое одеяло. А́ртур обнял Ники со спины, положив ладонь поверх ее тонких пальцев. Она вздрогнула, но не проснулась.
Мысли бились в голове мужчины по бесконечному замкнутому кругу, от Алкея к Ники, от Ники к Алкею…
Что он должен сделать?
Внутренний голос нашептывал, что он должен руководствоваться интересами большинства и остановить Алкея, но другая часть его, почти незнакомая, что совсем недавно обрела очень громкий и сильный голос велела ему этого не делать.
С появлением Ники, квартира А́ртура и обычный распорядок дня в ней изменились.
В утро понедельника А́ртур столкнулся с проблемой, когда не смог принять душ в привычное ему время, потому что ванную комнату заняла Ники. У раковины теперь были две зубные щетки, а прежде пустующие полки гардероба в спальне заполнились одеждой. Все минувшие выходные на этих полках был порядок, но в утро понедельника, когда девушка вышла из душа, замотанная в белое полотенце, она торопливо перевернула большую часть своих вещей.
Ники много времени теряла впустую на метания из комнаты в комнату, в точности, как в минувший вечер на кухне, когда готовила ужин. В суете утра она успела сделать глоток кофе только благодаря тому, что, А́ртур, собравшийся задолго до Ники, приготовил его для нее…
– Спасибо, Артур, – быстро поцеловала его в щеку, еще быстрее сделала глоток.
Вместе вышли из квартиры.
На лифте вместе спустились на подземную парковку и сели в темно-серый «Декора»…
В утро понедельника в управлении было не слишком шумно.
Нулана на месте не было. Ники на этаж архива тоже не спешила. В комнате отдыха за чашкой кофе она присоединилась к компании стажеров и нескольких полицейских. Среди прочих Рита Дике.
А́ртур с любопытством заметил, как Ники и Рита со сдержанной вежливостью улыбнулись друг другу. Пусть они и не стали лучшими подругами, но терпимее друг к другу относиться стали точно. Это хорошо, ведь им предстояло работать вместе, вот только…
– Как переезд? – спросил вдруг объявившийся Нулан.
Подошел к рабочему столу, ладонью провел по его поверхности – отобразились планы на неделю. Записей много. Это завал…
– Уже завершен, – ответил А́ртур.
– Как Ники?
– Освоилась быстро… Но если ты подразумеваешь ее здоровье, то Ники в порядке.
– Я рад за тебя, парень, – улыбнулся А́ртуру Росс. Взял со стола рабочий планшет и пошел к выходу. – Кто спросит, я у Хант…
День прошел спокойно. Не было никаких внезапных поручений и тревог, вот только к концу дня пришлось немного задержаться. Нужно было закончить отчет. Ники ушла без А́ртура. А спустя еще час управление совсем опустело.
Вечер. Составлено несколько абзацев…
Сосредоточив взгляд, А́ртур смотрел в монитор, размышляя над тем, зачем он занят отчетом именно сегодня… Зная рабочий распорядок Хант и привычки Нулана, отчет запросто можно было отложить до завтра. Хотя, так и не было положено.
А́ртур не слишком решительно отодвинулся от рабочего стола и погасил свет над монитором.
Ему не свойственно такое поведение. Он это хорошо понимал. И все равно, накинув на плечи куртку, направился к выходу. Остановился, глядя на то, как прозрачные прочные двери расступились перед ним, а через короткое время опять сомкнулись.
А́ртур вдруг понял о себе нечто очень важное и эта мысль поразила его…
Изменения в нем начались с Ники?
Нет! Все началось задолго до нее, еще с первых дней работы с Нуланом Россом, и быть может, даже раньше… А́ртур помнил, как с первых дней враждебно настроенный к напарнику-Визуму хмурый полицейский, Росс, вскоре стал мягче относиться к нему. Но А́ртур никогда не задавался вопросом: почему?
А́ртур, наконец, прошел через прозрачные двери управления.
