Ники расправила перед собой ладонь, и на манжете рукава сверкнул подаренный ей А́ртуром Аграф; на кончиках пальцев возникли символы. Не оборачиваясь к пассажирке, мужчина поднял запястье, демонстрируя ей номер его широкого и тяжелого, а еще крепко устаревшего браслета. Ники перевела нужную сумму.
Мужчина лениво протянул:
– Всего доброго…
Девушка вышла из машины. Бордовое такси осталось стоять на месте перед калиткой дома, в котором они с Харалайлом когда-то жили. Водитель удобно устроился на сидении, запрокинув голову, а в следующую секунду стекла машины из прозрачных перешли в режим матовых.
Ники обогнула дом. За обтянутым железной сеткой забором хорошо был виден внутренний двор и вход в подвал.
На той стороне улицы Харлайл. В капюшоне и в темных очках парень перебежал дорогу и, поравнявшись с Ники, негромко спросил:
– На такси?
– Да.
– Управляла машина?
Такси без водителей оснащены камерами, а еще были подключены к полицейской системе «Гранд». Ники, разумеется, знала об этом.
– Нет. Человек, – успокоила она Харлайла, как-то нехотя отдав ему ключи от подвала дома. – Но водитель решил вздремнуть, так что машина стоит у дома рядом с калиткой.
– Десять минут, – кивнул Харлайл.
– Я буду ждать на той стороне улицы.
Харлайл перебрался через забор. А Ники перебежала улицу.
Харлайл должен пробраться в подвал в обход скудной охранной системы, на которую пожалел средств хозяин дома, и забрать то припрятанное им когда-то, что поможет ему выбраться из города и залечь на дно.
То, что поможет ему исчезнуть…
Менее чем через десять минут Харлайл выбрался из подвала и вернулся к забору. Убедившись, что вокруг никого не было, перелез через него и перебежал через дорогу. Опустился в синий седан. На переднее пассажирское сиденье села Ники.
– Нашел все, что тебе было нужно? – потребовала она ответ, протянув ему капсулу с «Вита».
– Да, – с улыбкой взял он капсулу.
Вита, не только биологически необходимая добавка для Визумов, но и ценная смесь для наркоторговцев, за которую заплатят очень хорошо.
Ники не разделила улыбки Харлайла, холодно предупредив:
– Если однажды я увижу тебя у порога своего дома или чужого дома и где бы то ни было еще, я арестую тебя Харлайл.
– Понял.
– И сделаю это, не задумываясь, – убедительно добавила она.
– Да понял я, понял… – мрачно вырвалось у него. Обдумав немного, спросил: – Тебя отвезти?
– Два перекрестка на север, а там остановись в каком-нибудь закрытом месте. До управления дойду пешком.
Когда неприметный синий седан Харлайла вырулил от обочины, Ники, словно почувствовав что-то, обернулась к задним сиденьям. Там оказались детские игрушки и пакеты с продуктами.
– Ты угнал машину…
– Ее еще долго не найдут. Я позаботился об этом.
– Что ты сделал с хозяйкой машины? – тихо, едва дыша, спросила Ники. Мужчина мельком взглянул на нее.
– Черт, Ники… – скривился он. – Я никого пальцем не тронул. Я не чудовище!
После всего, что она узнала о Харлайле, Ники была готова поспорить с этим. Но, ощутив некоторое облегчение от услышанного, просто попросила:
– Держись подальше от дронов и камер...
Машина двигалась на север. Долгую гнетущую тишину в салоне первым нарушил Харлайл:
– Что скажешь ему, когда спросит о недостающей Вита?
– Сделаю вид, что безмозглая идиотка. Взяла капсулу и разбила ее.
Опять стало тихо.
– За Вита хорошо заплатят, – сказал Харлайл. Ники никак не отреагировала на это. – Заплатят больше, чем мне нужно.
Взгляд мужчины скользнул к девушке. Она по-прежнему выглядела безразличной к тому, что он говорил.
– Тебе нужны деньги? – прямо спросил он.
– Нужны, но не от тебя. Не эти деньги.
– Перестань…Мои соло ничем не будут отличаться от тех, что тебе начислит управление. Все будет чисто. Не отследят.
– У тебя в кармане Вита А́ртура. Это преступление само по себе. Но от того, что ты собираешься сбыть его наркоторговцам, преступление за соучастие становится более тяжким для меня, – зло процедила она. – Так что воспользуйся деньгами, всеми, какие сможешь достать, и исчезни наконец из моей жизни!
Солнце высоко в небе. День в самом разгаре.
Харлайл припарковал машину у тротуара перед поворотом в узкий переулок. Ни дронов в небе, ни систем видеонаблюдения в округе. Спрашивает:
– Мне вернуть тебе ключи?
– Они мне больше ни к чему. Прощай…
– Ники, – позвал парень, когда девушка намеревалась выйти из машины. Ее взгляд обратился к Харлайлу, но руку от панели на двери девушка не убрала.
– Мне жаль, что из-за меня у тебя были проблемы, – вполне искренне признался Харлайл, вдруг коснувшись ее руки. Ники не шелохнулась, сосредоточенно всматриваясь ему в лицо. – Хотел бы я все исправить…
В тот миг, когда мужчина приблизился к ней для поцелуя, Ники решительно сказала:
– Прощай, Харлайл, и надеюсь уже навсегда.
Оба почти дышали друг другу в лицо, едва не соприкоснувшись кончиками носов, когда Ники резко увела взгляд и вышла из машины.
В утро выходного дня Ники поднялась с кровати рано. Приняла душ. Приготовила бодрящий кофе. И вышла из квартиры, впервые за долгое время решившись встретиться с Анной...
