– Стажеры? – задал глупый вопрос Гордей, вдруг засомневавшись в чем-то. Но Ники верила своим глазам и не сомневалась:
– Мы не работаем на «ВизумБио», так же как и вы, пытаемся выбраться отсюда, – сказала она, и белокурый парень на той стороне кабинета с облегчением выдохнул. Брюнет, не показав никаких эмоций, вернулся к широкому монитору на рабочем столе, сосредоточенно погрузившись в работу.
– Что вы делаете? – спросила Мина, оставаясь в дверях настороже. Блондин ответил:
– Мы нашли выход, но нужен доступ, – показал на брюнета. – Два дня искали способ попасть сюда.
– Два дня? – поразилась Ники.
То же изумление выказал Гордей.
– Да, мы здесь со среды, из четвертого корпуса. Утром объединились с теми, кого держали в пятом с четверга, – пояснил блондин. – А вы?
– Мы пришли утром, – ответила Ники. – Шестой корпус...
– Кто-то идет, – понизив голос, Мина трусливо отступила вглубь кабинета.
В дверях появилась высокая немолодая женщина в старомодных «умных» очках. Взгляд строгий и понимающий. Не потеряв самообладания, женщина намеревалась уйти, чтобы позвать охрану, но Гордей не дал ей этого сделать. В то время, пока все присутствующие находились в состоянии некоторого оцепенения, Гордей бросился к женщине со спины, схватил и закрыл ладонью ей рот. Тащил ее вглубь кабинета. Та сопротивлялась.
– Помоги ему, – бросил блондину брюнет, не отходя от компьютера на рабочем столе. – Мне нужно еще немного времени…
Блондин подбежал к Гордею, толком не понимая, чем может помочь. В лице парня очевидное смятение и даже шок. На помощь пришла Ники, подкатив стул. Схватила со стола скотч, и когда Гордей с помощью блондина усадили уже не слишком сопротивляющуюся жертву в кресло, Ники крепко приковала ее руки к тонким подлокотникам из светлой стали.
– Рот, – не особенно решительно предложил блондин Ники заклеить жертве губы скотчем.
– Я разве кричу? – изумленно выгнув высокую бровь, голосом, полным пренебрежения проговорила женщина, взглянув на блондина. На собравшихся в ее кабинете смотрела, как строгая учительница на крепко нашкодивших учеников.
Проигнорировав предложение блондина, Ники спросила женщину:
– Вы знаете, кто мы?
– Поэтому и не зову на помощь, хочу поговорить с вами, – с деловой прохладой в голосе, отозвалась она.
– Мы слушаем, но времени немного.
Взгляд женщины обратился к брюнету за ее рабочим столом. Глаза сверкнули.
С этого момента от идеи потребовать от хозяйки кабинета нужный пропуск отказались все. Эта женщина сделает только то, что считает необходимым и скажет то, что считает допустимым, ни больше, ни меньше и ни под какими угрозами.
– В городе смена власти, – спокойно проговорила она. Острый взгляд кольнул каждого в ее кабинете. – Это вы уже знаете. Хорошо.
– Кто теперь во главе всего? – вполголоса спросила Ники. Девушке и без того страшно смотреть ей в глаза, а теперь, когда женщина с таким теплом и уважением улыбнулась Ники, захотелось и вовсе отшатнуться.
– Визумы.
Стало тихо. Не оторвав любопытного взгляд от Ники, женщина спросила:
– Кому из Визумов вы принадлежите?
У девушки сердце дрогнуло от подобной постановки вопроса. Впрочем, не только у Ники. Даже увлеченный работой брюнет вдруг обернулся на мгновение.
С той же прохладой в голосе Ники осторожно проговорила:
– А́ртур.
– Теперь он руководит Управлением порядка. В городе новый шериф, – слегка склонив голову, женщина с уважением добавила: – Мое почтение.
Ники отшатнулась.
Взгляд женщины метнулся к блондину.
– Кому из Визумов принадлежите вы, молодой человек?
Тот ответил робко и не сразу:
– Алиса.
– Деньги города отныне в надежных руках. Мое почтение.
– Элайджа, – в нетерпении вдруг выпалила Мина, встав перед женщиной.
– Внешние связи города, – взметнув подбородок вверх, проговорила та. – Это… очень высокая должность.
Взгляд Мины изменился. Она потрясена. Обескуражена. А еще… В ее взгляде вспыхнул огонек.
– Мое почтение, – улыбнулась женщина, с теплом и уважением заглянув в глаза девушке. Мина подступила к ней ближе. От волнения у нее сбилось дыхание:
– Это уже точно или?..
– Город взят четыре часа назад, так что да.
– Мина? – когда девушка вдруг счастливо улыбнулась, тихонько позвала ее Ники.
– Мой Элайджа второй человек в городе! Ты можешь в это поверить? – вдруг сказала она, восторженно взглянув на Ники. Та не разделила ее счастья. Никто не разделил. – Ако был прав, все мы выиграли джек-пот! – словно не понимая кислые настроения окружающих, с упреком добавила: – Вы слышали ее. Уже все случилось!
– Вам никто не желает зла, – вмешалась женщина. – Лаборатория укрыла вас от того, что происходило снаружи. Вы не узники!
– Значит, мы можем уйти? – закончив наконец с компьютером, сухо уточнил брюнет.
– Как только в городе наведут порядок.
Ники заметила, как брюнет встал рядом с Гордеем. Тот тайком говорил с ним о чем-то, взглядом показав на Мину… Тем временем Мина, отдирая скотч с рук женщины с подлинным нетерпеливым любопытством спросила:
– А вакцина, которую нам ввели настоящая или это был способ держать нас здесь?
