– Нет! – крикнул А́ртур, резко потянув Ники на себя, когда серо-оранжевый дрон сорвался в крутое пике.
От дрона удалось увернуться, но другая машина на полном ходу ударила девушку железным корпусом. Ники несколько метров протащило по воздуху. Долго держаться за гладкий корпус машины она не могла и, с незначительной высоты рухнула вниз.
Дроны, оценившие пощечину, как нападение на Визума, выстроились в воздухе в ровный ряд. Когда в атаку на Ники спикировала следующая машина, А́ртур выстрелил в дрон из пистолета, сбив его на ходу. Прежде, чем в атаку пошел новый дрон, ярко-красные полоски на корпусах боевых машин вдруг изменили цвет и стали зелеными.
Команда снята. Боевые машины отозваны.
А́ртур опустил пистолет.
Ники поднялась на ноги. С некоторым недоумением смотрела на А́ртура, затем на дронов, а потом ее взгляд переместился к бледному энергетическому полю вокруг нее.
Ники оказалась в центре подиума. Когда легонько коснулась энергетического поля, оно ударило ее разрядом. Девушка отступила.
Под ногами гул. Только теперь Ники поняла, что с момента, как она оказалась в ловушке энергетического поля, гигантский механизм, скрытый где-то под полом лаборатории набрал большую мощность.
Вибрация пола стала сильнее, энергетический барьер выше и плотнее.
Мужчины и женщины в белых халатах поспешили занять рабочие позиции у гигантских компьютерных блоков вокруг машины. А́ртур не сводил с Ники тревожный взгляд.
– Что происходит? – крикнула она А́ртуру.
Но поле вокруг стало настолько плотным, а гул громким, что она не услышала то, что ей ответил мужчина. А потом…
Энергетическое поле вдруг исчезло.
Стало тихо.
Ощутив, как из-под ног уходила земля, Ники опустила взгляд: в невесомости, ее ступни отрывались от пола.
Потрясенный взгляд Ники вернулся к А́ртуру. Он с ужасом следил за происходящим, в точности, как люди в белых халатах и «стажеры».
– А́ртур? – проронила Ники, и голос девушки словно ушел в пустоту.
В тот миг, когда А́ртур бросился к ней, вокруг Ники возникла яркая белая вспышка. В последний момент она увидела, как люди в белых халатах что-то закричали А́ртуру, а в следующий миг стало темно…
Секунда в странной невесомости, затем еще одна и вдруг, девушку крепко приложило о твердую землю спиной.
Дыхание перехватило.
Удар сильный. Жгучий. Непонятный.
Преодолев тупую боль в теле, Ники с трудом приподнялась на локтях. Недоверчиво осмотрелась.
Поздний вечер. Холодно.
Вокруг твердая земля, редкие деревья, колючие кусты. В небе звездное небо и яркая круглая луна…
Ники поднялась на ноги. Озираясь, шаталась из стороны в сторону.
«ВизумБио» будто испарилась. Не было ни людей, ни зданий, ни дорог, никаких ориентиров, которые могли подсказать Ники о том, где она теперь находилась. Мелькнувшие в голове вопросы о том, как это вообще случилось с ней, Ники отмела в сторону сразу, едва задумавшись над ними. Об этом лучше подумать позже, а пока что есть вопросы важнее. Например…
– Что делать?
Или…
– Куда идти?
Вдалеке что-то сверкало и горело. Чем то место могло быть с такого расстояния разобрать трудно, но там явно что-то происходило. А там, где что-то происходит, обязательно есть люди или машины, управляемые людьми.
Ники шагнула в том направлении…
Ники стояла посреди пустоши, на которой больше не было «ВизумБио». Куда все подевалось, фасады, ангары, дороги, деревья, город наконец? И что произошло? Какой-то квантовый скачок в пространстве?..
Ночь, тишина и полная луна в небе. Вдалеке среди пустошей извилистая дорога, рядом с которой что-то сверкало и горело. Чем именно было то место? Дорожная автомастерская? Клуб? Как бы там ни было, там должны быть люди. И Ники шагнула в том направлении.
В кроссовках и джинсах спуститься с крутого каменистого холма не составило труда, а вот в тоненькой темной кофте терпеть прохладу ночи было неприятно.
Редкие острые кусты сменились пустошью, под ногами одни только камни и песок. На какую-нибудь растительность даже намека не было. Чем ближе к дороге, тем больше эти земли напоминали пустыню, неприветливую и каменистую.
Так что же это за место?
Ники растерянно оглядывалась по сторонам, в попытках узнать здешние рельефы, но безуспешно. После «ВизумБио» с ее прочными фасадами в центре города и безупречно охраняемой территорией, эти места были ни на что не похожи… Теория быстро перестала быть просто теорией, и Ники поверила в квантовый скачок. Осталось только разобраться, на какую часть света перенесла ее машина «ВизумБио».
Ники подступила к высокому сетчатому ограждению, далеко за которым в свете прожекторов горела… Сцена? Вокруг непонятного прямоугольного углубления в земле возведены постройки из ржавого металла, а за ними целая парковка не менее ржавых машин разных конфигураций и оттенков.
