— Спасибо тебе за добрую весть! Вижу теперь, что и мне нечего делать здесь, не желаю я служить саксам, не желаю скитаться в лесах Броселианда печальной тенью и вспоминать былые годы! Немедля отправлюсь я на остров Авалон и встречу там своего господина Артура, раз не могу застать отца и матушку. Не в силах я переносить печали этого мира, Альбион погибает и его предсмертное дыхание убивает меня. Его скоро сменит Британия, и ничто никогда уже не будет прежним.
— Погоди! — воскликнул Король-рыбак, — Прежде чем ты покинешь своего деда, скажи хотя бы, что увидел ты в чаше Грааля! О чем поведал тебе Создатель, ты ведь видел его и говорил с ним?
— Я видел его и говорил с ним, — кивнул Галахад. — И поведал он мне все тайны, но не проси, хоть и люблю тебя, не могу ответить на этот вопрос. Пообещал Создателю молчать. И если нарушу слово, страшные беды обрушатся на меня и мой род. Ибо должен человек пребывать в неведении относительно божественных тайн!
Король-рыбак печально кивнул, понимая справедливость слов юноши. Знал он, что, если бы Грааль хотел раскрыть ему тайны, если бы счел его достойным узнать секреты мироздания, не задавал бы сейчас Король-рыбак эти вопросы, а получил бы ответы сам. Так значит, лучше ему, и правда, оставаться в неведении.
Крепко обнял он своего внука на прощание и отпустил на берега Авалона, чтобы мог юноша встретиться со своим господином королем и утопить печали в глубине волшебного озера.
Галахад последовал своим путем, немало времени прошло, прежде чем добрался он до Острова блаженных, сумел преодолеть густой туман, что вечно окутывал теперь Авалон, и воссоединился с теми, кто уже жил на острове, недоступном для простых смертных. Там он и остался, там и прожил свой век, бывший на удивление долгим. Галахад решил не покидать Авалон, провести дни в беззаботном счастье, в краю земного рая, скрытом от посторонних глаз.
На этом заканчивается история сына сэра Ланселота, которому, единственному из смертных, живших во все века, удалось узнать тайну священной чаши Грааля.
***
А на том месте, где случилась встреча сэра Ланселота и невидимого зайца, много лет спустя христианские монахи возвели небольшой храм, который так и называется — Церковь Святого Грааля. Стоит он там и поныне, ибо время не властно над ним. Теперь это территория современной Франции, ведь давно скрылась в веках древняя Аморика. Нынче храм окружает живописная, вечно пустынная деревушка, и лишь хранитель ключей может открыть дверь церкви и пустить вас полюбоваться удивительными фресками, почитать историю о рыцарях Круглого стола и о поисках Святого Грааля.
Оказавшись там, вглядитесь повнимательнее в эти фрески, в узорные витражи, в красивые своды церквушки, а лучше — вглядитесь повнимательнее в лицо хранителя. Он уже немолодой, высокий и худой, у него небольшая лысина, обрамленная седеющими волосами. Он уже не сидит в лодке, целыми днями закидывая сеть, не носит тонкий золотой венец и не сжимает в руках волшебный трезубец, а в остальном — он все тот же Король-рыбак, могучий бессмертный чародей.
Вы тоже можете задать ему вопрос, и, если он будет правильным, Король-рыбак расскажет вам о смысле бытия, поведает, как найти невидимого зайца, покажет дорогу к древним обелискам и к могиле Мерлина, продемонстрирует пещеру, в которой Ниниана заточила старого волшебника. И возможно, тому, кто будет достоин, вручит он волшебную чашу Грааля, способную ответить на все вопросы и подарить встречу с Творцом. Однако за минувшие века нога достойного так и не ступила на порог этой церкви, да и приходят сюда теперь одни лишь туристы, которые до сих пор любят легенды о короле Артуре и его храбрых рыцарях. Те самые легенды, что некогда были написаны талантливым певцом Талиесином, и, сохраненные в памяти бриттов, передавались от предков потомкам и передаются поныне.
Давно уже нет ни Камелота, ни Круглого стола, нет в живых никого из рыцарей, а сам Артур вечным сном спит на Острове блаженных.
Но живы легенды. И невидимый заяц до сих пор летает по аллеям Броселианда и играет свои шутки с зазевавшимися путниками. Если вы потеряете что-то или ощутите удар в грудь или в лицо — знайте, это шалит проказник-заяц, который никогда не упустит случая поразвлечься за ваш счет.
Но и заяц, и Король-рыбак помнят, что наступит день, когда хранитель Грааля наконец увидит достойного. И призовет он четырех прекрасных носительниц, откинут они золоченое покрывало с чаши, что дымится под ним, и возьмут священный сосуд руки тех, кто способен пройти по следам Галахада, увидеть Создателя и открыть людям дорогу к Авалону, Острову блаженных, куда ушла от нас магия.
Ничего подобного еще не случалось, но обязательно случится однажды.
Дорогие Читатели!
Спасибо за то, что дочитали книгу до конца! В традиционном уже послесловии пишу о том, почему решила написать эту книгу.
Кельтская, британская мифология в целом и истории о короле Артуре в частности всегда интересовали меня, с самого детства. Мною были прочитаны бесчисленные «Артурианы», но все же решила написать свою, и вот почему.
