– Благодарю вас, Госпожа, – заикаясь и всхлипывая, выдавила Арзу. Ее плечи вздрагивали. – Это ведь вы, правда?
– Что я, детка?
– Вы уговорили Господина разрешить нам эту прогулку?
– Да, я. Прости, детка, я не думала, что это настолько… тяжело для тебя. Пожалуй, не стоило ее затевать. Это я виновата.
– Нет! Что вы! Я… я не знаю, как выразить вам….
Арзу вдруг схватила Эмине за руку и припала к ней губами.
– Благодарю Вас… за Вашу доброту… за эту прогулку… Я… Я не забуду…
Смущенная и удивленная до крайности, Госпожа с трудом освободила руку.
– Арзу! Успокойся! Послушай! Я хотела поговорить с тобой о Господине.
Девушка напряглась, выпрямилась в кресле и отвернулась в сторону.
– Детка, ты не хочешь говорить о нем?
– Я не знаю, что сказать, Госпожа.
– Он издевается над тобой? Причиняет тебе боль? Скажи. Не бойся.
Арзу колебалась.
– Ну же, детка. Он мучает тебя?
– Да… мучает. Он мучает меня. Я не понимаю почему! Я стараюсь угодить ему… но у меня не получается… – Ее глаза сияли лихорадочным блеском. – Нет! Он не издевается надо мной… наоборот… я не знаю. Я не могу понять, что еще он хочет от меня!
Эмине окончательно запуталась. «Дьявол! Да что между вами происходит, в конце концов?! Мучает, но не издевается! А следы на запястьях? Что еще он хочет?!» Странный блеск в глазах. И тут ее осенило! «Всемогущий Аллах! Ну ты и глупая, Эмине Гюльбахар! Да она влюблена в него без памяти!»
– Арзу, ты любишь его, да? – она доверительно склонилась к девушке.
– Нет! Я не знаю… – Арзу смутилась, пряча взгляд от старшей жены.
– Детка, Повелитель очень скучает по тебе. Ты же хочешь к нему, верно? – голос Госпожи звучал мягко и вкрадчиво.
Арзу молчала, опустив голову. Ее щеки пылали огнем.
Эмине выдохнула и откинулась на спинку кресла. «Да, верно, верно. Оставь ее в покое! Ты не просто ублюдок, Фатих! Ты дурак! Но как?! Как ты это делаешь?! Почему эта наивное юное создание хочет тебя? За что она полюбила тебя? За что ангел может любить дьявола?! А ты, Эмине? Разве ты не любила его? – Госпожа усмехнулась и закрыла глаза. – Это было давно. И я далеко не ангел…»
Он видел в окно паланкин, мягко опустившийся на камни патио, видел двух закутанных в покрывала женщин, проследовавших в дворцовые покои. Одну из них он мучительно, безумно хотел, другую очень ждал. И она не замедлила появиться.
Эмине вошла стремительной, летящей походкой, поклонилась. Открыла лицо, странно спокойное, без тени обычного ехидства, посмотрела на Повелителя задумчивым, изучающим взглядом. Он был серьезен и сосредоточен. В больных, усталых глазах немой вопрос.
– Забирай свою девочку, Фатих, – жена усмехнулась, – она хочет тебя. Забирай! И будьте вы… счастливы!
Султан рассмеялся.
– Ну, ты и язва, Эмине! – она даже не улыбнулась. – С чего ты взяла?
– Она сказала.
– Что?! – Фатих в крайнем изумлении уставился на жену.
Эмине тяжело вздохнула, как мать, вынужденная в сотый раз объяснять несмышленому ребенку прописные истины.
– Мой Повелитель! К счастью, я не вхожу в совет, и поэтому не вправе что-либо советовать тебе. Но сейчас я сожалею об этом, так как могла бы дать несколько советов.
– Как обучать наложниц правилам гарема?
– Ну, нет! – жена отрицательно покачала головой. – После общения с Арзу я восхищена тобой, мой Господин! Впору самой просить у тебя несколько уроков.
– Не приведи Аллах, дорогая! – он опять ерничал.
– И все же я не шучу, Фатих. Твоя девочка – чудо. Может быть, позволишь мне кое-что рассказать?
Улыбка сошла с лица султана.
– Она понравилась тебе?
– Очень! И именно поэтому…
– Позволю, Эмине. Давай, говори. Я весь внимание.
После прогулки с Эмине, разговора с ней и бурных слез Арзу чувствовала такое облегчение, как будто из груди исчез тяжелый давящий камень. Она сразу же заснула спокойным, глубоким сном и проснулась далеко за полдень. В окно заглядывало солнце, заливая комнату теплым радужным светом. Арзу улыбнулась ему сквозь кованую решетку.
Заходил лекарь и был весьма обрадован, найдя ее в таком прекрасном состоянии. Девушка и лекарю улыбнулась, чем несказанно удивила и смутила его. Арзу улыбалась даже рабыням ровно до тех пор, пока одна из них не зашла с сообщением:
– Повелитель желает видеть вас в своих покоях сегодня после захода солнца, Госпожа. Какое платье и украшения изволите выбрать?
Арзу застыла. «Платье?! Ему не нужно платье. Все мои железные и кожаные украшения находятся у него в спальне за потайной дверью». Но новая рабыня ничего не знала об этом и стояла, вопросительно глядя на Госпожу.
– Я выберу позже. А сейчас подготовьте хамам.
Арзу лежала на теплой каменной скамье и мысленно готовилась к встрече с ним. Ее светлое настроение постепенно растворялось в воздушной мыльной пене, ласкающей кожу. Чего теперь ожидать от него? Нового изощренного наказания? Она вспомнила свою истерику и крик: «Я ненавижу тебя!» Этого Господин не простит.
