Если бы не сотни человек вокруг, вальсирующих студентов и преподавателей, Гермиона непременно бы открыла рот от удивления и взяла бы минуту для размышлений. Впрочем, такой возможности у неё не было, поэтому ей пришлось держать себя в руках, тщательно контролируя свои эмоции. Кроме негодования в ней проснулось и вполне естественное подозрение: уж не пытается ли Снейп спровоцировать её? Так странно, игнорировать её почти год, а затем вдруг предложить совместную работу, да ещё и за пределами Хогвартса.
— Не слишком ли щедрое предложение? — ухмыльнулась Гермиона.
По его загадочной улыбке она практически поняла, в чём дело. Он решил устроить ей тест, не так ли? Интуиция подсказывала Гермионе, что так оно и было. Для таких случаев у неё уже была проверенная инструкция: с ним нужно играть по его правилам, но не уступать лишнего хода. Любую провокацию стоит пропускать мимо ушей: пока Гермиона способна контролировать себя, особенно на публике, это было почти не сложно. Он оценит и ответную шпильку, если она будет остроумной. Главной задачей было не выходить из себя. Такова была её игра на этот танец.
— Вряд ли для вас это может быть излишне щедрым предложением, — произнёс Снейп, ловко избегая столкновения с соседней парой. — Уж по сравнению с замужеством за оборотнем.
«Предсказуемо», — мысленно усмехнулась Гермиона. Теперь кое-что прояснилось у неё в голове. Подозрения были полностью подтверждены: Снейпу кто-то донёс сплетни о том, что они с Ремусом собираются пожениться после выпускного. Об этом в школе заговорили ещё в конце апреля, как раз после того случая, когда в коридоре после отбоя они случайно поймали двух райвенкловцев с пятого курса. Впрочем, нельзя было однозначно сказать, кто кого поймал: ситуация была настолько неловкой, что все четверо предпочли бы забыть, что произошло в ту ночь на астрономической башне, когда одна парочка решила полюбоваться звёздами и случайно обнаружила, что место уже занято.
С тех пор в Хогвартсе поползли слухи о том, что мисс Гермиона Грейнджер целовалась с профессором Люпином. По закону ОСС (Один Студент Сказал) по мере своего распространения история о поцелуе обросла деталями и новыми подробностями, а затем и вовсе трансформировалась в предложение. Очевидно, Снейп услышал уже финальный вариант.
Сначала Гермиону это злило. Накануне экзаменов ей не хватало только выслушивать нотации от МакГонагалл или кого-нибудь ещё из преподавательского состава об этике поведения. Но теперь она была готова лично пожать руку тому, кто запустил эту цепочку, финальное звено которой стало мощнейшим катализатором снейповской ревности.
— Вы ещё не исчерпали ваш запас банальностей? — Гермиона легко покрутилась вокруг себя и наконец открыто посмотрела на зельевара. — Если вам так хотелось поговорить о Ремусе, вам следовало пригласить на танец его, а не меня.
Уголок губ Снейпа чуть дёрнулся, но совсем не в улыбке.
— Нет, я хотел бы поговорить о вас.
Его рука скользнула вверх по ткани её платья, и холодные пальцы на мгновение прикоснулись к открытой спине. Словно маленькие электрические разряды пробежали по её коже. И дело не в какой-то странной беспалочковой магии — напряжение, созданное его прикосновениями, было совсем немагического рода. Гермионе отчаянно хотелось его оттолкнуть, но в то же время она не могла этого сделать.
— Послушайте, мисс Грейнджер, я знаю, что разозлил вас, — снова заговорил Снейп. — Я сделал это намеренно, признаю.
— Вы не просто разозлили меня, — прервала его Гермиона и вызывающе взглянула ему в глаза. — Вы избегали меня и попытались сделать виноватой!
— Я не делал вас виноватой, вы были ею с самого начала, — зельевар сохранял свою невозмутимость.
— Ах вот как!
Она не знала, что злит её больше: его слова или тон. Так вот, что он на самом деле думает! Вместо того, чтобы быть благодарным за свою никчёмную жизнь, этот наглец посмел сказать ей такое! Пусть Гермиону никогда не заботили почётные лавры — она даже не ждала элементарного «спасибо» за то, что на свой страх и риск взялась варить малознакомые зелья и оказывать такую сложную медицинскую помощь первый раз в своей жизни. Спасение жизни Снейпа казалось ей чем-то естественным, само собой разумеющимся. Мало того, она возвратила к жизни не только его самого, но и его репутацию. Гермиона сделала всё возможное и даже невозможное ради него. И после этого всё, чем он может её вознаградить, — пустые обвинения и обида? Если кто-то и был виновен в прекращении их прежних отношений, то это был Снейп.
— Я спасла вам жизнь, — процедила Гермиона сквозь зубы. — Я вливала вам в горло противоядия, обезболивающие, крововостанавливающие. Я уговорила колдомедиков забрать вас в Мунго и продолжить лечение. Я сделала всё, чтобы восстановить ваше имя и позволить вам вернуться в Хогвартс. И после этого вы называете меня виноватой?
В ответ Снейп покачал головой, как будто был согласен со всем, что она сказала. На его губах проскользнула улыбка.
