Остаток учебного года Гермиона предпочитала всячески избегать подземелий. Она нашла успокоение рядом с Ремусом, который втайне от неё всё это время стоически испытывал нападки и оскорбления Снейпа. Но все его провокации были бесполезны: во время экзаменов несмотря ни на что Люпин поддерживал Гермиону, помогал с подготовкой и был её самой главной опорой. Он дал ей то, что ей было нужно, то, что Снейп никогда не смог бы ей дать. Это вселяло в неё уверенность, что больше ей не нужно выбирать между ними двумя. Но что-то внутри всё ещё сопротивлялось: а кончено ли? И Гермиона тяжело вздыхала, откладывая свой честный ответ на потом.
Комментарий к Глава 39
Если вы вдруг после прочтения этой главы подумали, что на этом всё кончится, откройте 1-ую главу! Вишенка на торте будет в двух заключительных главах, которые выйдут 13-го и 14 февраля соответственно:3
========== Глава 40 ==========
— Мисс Грейнджер, разрешите пригласить вас на танец.
Снейп оказался за её спиной, когда она была всего в нескольких шагах от Люпина. Появись он на несколько секунд позже, и все было бы уже непоправимо решено. Если бы она только успела подойти к Ремусу… Внутренний голос практически убедил её, что принятое решение менять не стоит. Ремус — её настоящее и будущее, Снейп — только прошлое. Эта хрупкая конструкция серьёзно пошатнулась всего от одной услышанной фразы.
Гермиона обернулась и постаралась всем своим видом показать, что ни капли не удивлена его появлением. Сложно сказать, насколько у неё это получилось. Снейп же выглядел абсолютно спокойным: непроницаемая маска приросла к лицу и даже теперь не дала трещину. Разлом был гораздо глубже. Интуитивно Гермиона это ощущала. Она задела его эго, пробудила в нём чувство собственности и заставила ревновать. Болезненное самолюбие Снейпа не могло выдержать такого удара. И пусть внешне он владеет собой, но раз он всё-таки решился её пригласить, то внутри у него далеко не полная гармония.
Заиграл вальс. В растерянности Гермиона перевела взгляд с лица Снейпа на его протянутую руку. Нет, она не имела права не дать ему шанс оправдаться. Хотя, если уж говорить честно, ей просто очень этого хотелось. Она успела вложить свою ладонь в его руку ровно за секунду до того, как грянули первые ноты школьного вальса. Танцующие пары двинулись по залу.
— Вообще-то студенты должны приглашать преподавателей на этот танец, — сухо заметила Гермиона, стараясь не смотреть на своего партнёра.
Зрительный контакт теперь её ужасно пугал. Она знала, что по этикету в нём не было необходимости, но также понимала, что демонстративное отторжение только привлечёт внимание окружающих к их и без того необычной паре. Тогда Гермиона постаралась сделать вид, что её интересуют другие танцующие. Чуть левее их она успела разглядеть Ремуса, танцевавшего с Джинни: проницательная подруга ловко спасла ситуацию. Джинни подмигнула ей, когда заметила, что Гермиона на неё смотрит, а затем широко улыбнулась Люпину и рассмеялась над его шуткой.
— Пасёте своего ненаглядного? — Снейп не упустил возможности её уколоть. — Можно вас понять — волки не такие верные животные, как собаки.
Удивительным образом ему удалось одним предложением оскорбить сразу двух Мародёров. Если бы в Хогвартсе были уроки сарказма, то Снейп был бы ещё более успешен в этом направлении, чем в зельеварении.
— С каких пор мы снова на вы? — Гермиона раздражённо вскинула брови.
Это вызвало у Снейпа странную усмешку. Ему будто бы нравилось вызывать в ней злость.
— Этикет, — пожал плечами он. — Вы пусть и выпускница, но всё ещё студентка.
— Но вы больше не профессор.
Зельевар прицокнул языком. Интуитивно Гермиона почувствовала, что он в хорошем настроении. Ему это было свойственно: когда Снейп ещё преподавал, она заметила, что на определённом этапе оскорблений он ловит кураж и начинает наслаждаться своим превосходством, особенно если соперник слаб и не может ему ответить. По этой причине он мог себе позволить от души оторваться на Гарри или Невилле, прекрасно понимая, что любое возражение ему обернётся студентам только неприятностями и потерей баллов. Гермиона так отвыкла от роли жертвы его насмешек, что теперь в разговоре с ним снова чувствовала себя незащищённой. Будто бы все те преграды на пути к взаимопониманию и доверию, которые она так тщательно преодолевала долгие годы, снова выросли перед ней. Она чувствовала себя снова в самом начале лабиринта, который почти прошла до самого конца.
— Скажите честно, мисс Грейнджер, вы скучаете по нашим дополнительным занятиям?
Его вопрос прозвучал совершенно неожиданно в противовес её мыслям.
— Какое вам дело до моих сантиментов? — Гермиона подозрительно прищурилась.
Снейп остался доволен её ответом. Он будто бы ждал, что она ему не поверит и не ответит прямо.
— Международная ассоциация зельеваров пригласила меня во Францию, — сказал он. — Мне нужен ассистент. Не хотите попробовать?
