Ничто не предвещало беды в этот день. Перед новой учебной неделей у всех было подозрительно хорошее настроение: с утра она помирилась с Роном и пришла на тренировку перед игрой с Райвенкло, на обед были наивкуснейшие круассаны с шоколадом, а в Большом зале появилась Кэти Белл. Гарри обменялся с ней парочкой фраз, а затем… напал на Малфоя в мужском туалете.
Об этом она узнала от Снейпа. Гермиона до вечера просидела в библиотеке, пропустила ужин и прямиком отправилась в подземелья. Снейпа в кабинете не было. За пару недель до этого он сказал ей пароль, поэтому ждать его в коридоре не пришлось. Закрытая дверь Гермиону не насторожила: такое случалось всё чаще в последнее время. Тёмный Лорд стал вызывать Пожирателей в любое время дня и ночи, а они, разумеется, должны были немедленно повиноваться. Первое время Снейп просто отменял занятия, но затем разрешил ей приходить и в его отсутствие. Такая степень доверия для Гермионы была огромным подарком.
Она как раз помешивала зелье на медленном огне, когда дверь с грохотом отворилась, и на пороге появился Снейп. Он вернулся в подземелья в скверном настроении и долго молчал. Судя по тому, что он был в учительской мантии, пределов Хогвартса он не покидал. Значит, такой душевный подъём Снейп приобрёл в кабинете директора.
— Откуда этот мальчишка мог узнать эти заклинания? — наконец со злостью бросил он. — И как он посмел, не зная о последствиях, их применять?
Гермиона нахмурилась.
— Гарри использовал тёмные чары? — она отвлеклась от зелья. — Что он сделал?
Через полчаса ей с трудом удалось вытащить из Снейпа, что произошло. Она давно не видела его таким: он говорил с жаром, презрением и в то же время с трудно скрываемым беспокойством. Как ураган, он носился из стороны в сторону, от шкафа к столу, выплёвывая каждое слово так, будто оно жгло ему рот. Досталось всем: Гарри, Малфою, самой Гермионе и даже Дамблдору.
— О чём он вообще думает? — Снейп нервно расстегнул верхние пуговицы на своей рубашке. — Это обезьяна с гранатой, а не надежда всего магического мира! Безответственный, самоуверенный болван, весь в своего отца…
— Какое заклинание он использовал? — осторожно спросила Гермиона. — Он ведь откуда-то его взял. Может быть, если удастся установить…
— Вы не знаете таких чар, — осадил её Снейп.
Он сорвал с себя сюртук и бросил его на стул. Гермиона вздрогнула от этого. От такого Снейпа лучше бежать со всех ног. Но едва ли её это остановило.
— Тогда это вдвойне странно, — пожала плечами она. — Откуда Гарри может знать что-то, что неизвестно мне?
Снейп взглянул на неё, подозрительно прищурившись. По этому взгляду можно было безошибочно прочитать, что он сам только что думал об этом.
— Что ж, мисс Грейнджер, — его тон сделался в высшей степени надменным, — знакомо ли вам такое заклинание, как Сектумсемпра?
Перед её глазами тотчас промелькнул образ. Название показалось ей очень знакомым. Она читала о нём где-то! Торопливо Гермиона начала мысленно перебирать все учебники, страница за страницей. Ей потребовалось всего пару минут, чтобы догадка сама всплыла в её памяти. «Сектумсемпра» — слово, выведенное чернилами, а не напечатанное в книге. Конечно! А иначе почему он так злится!
— Я читала о нём, — Гермиона вскочила с кресла. — Да, именно о нём. Мерлин, неужели?!
— Что? — удивлённо переспросил Снейп.
— Учебник по зельям, 6 курс! Мне бы следовало догадаться! — одна догадка в её голове сменялась другой. — Вот что он так внимательно читает!
Мысли стали складываться в единый пазл, и наконец вырисовывалась полноценная картина. Гермиона обернулась к Снейпу, который всё это время сверлил её непонимающим взглядом.
— У Гарри ваш учебник, — она щёлкнула пальцами. — Вот откуда он знает! Он прочитал о нём в учебнике Принца-Полукровки!
— В моём учебнике? — изумился Снейп. — О чём вы?
— Я знаю, я сама его читала, — Гермиона говорила с воодушевлением и улыбкой на лице. — Вы мне давали зелья из него ещё в прошлом году. Я хотела одолжить у вас его в этом году, но он куда-то пропал, и теперь я понимаю, у кого он оказался.
За всё это время выражение лица Снейпа не изменилось — он всё ещё смотрел на неё с подозрением и недоверием. Заметив это, Гермиона сложила руки на груди и насмешливо вскинула брови.
— Что? Хотите знать, как я вас раскусила?
Зельевар лишь напряжённо кивнул. Тогда она подошла к его рабочему столу, подняла пару исписанных листов, лежащих сверху и показала их Снейпу.
— Ваш почерк довольно узнаваем, сэр, — самодовольно усмехнулась она так, словно разгадала запутанное убийство вместе с Шерлоком Холмсом. — Что скажете, Принц-Полукровка?
Снейп удивлённо вскинул брови и украдкой взглянул на пергамент в руках девушки. По его лицу нетрудно было прочитать, что он немало удивлён. Гермиона всё ещё ожидала от него комментария. Сможет ли он признать, что она превзошла его ожидания?
