В его восхищённом взгляде она прочитала ответ на свой вопрос: Ремус так привык к сложным решениям, что самый простой вариант отмёл изначально. Кто станет прятаться от врагов у себя дома? Казалось бы, абсурдное решение. Но именно в простоте, обманчивой и такой очевидной можно укрыться надёжнее всего. Разве может Волдеморт или его слуги представить, что Гарри Поттер станет прятаться в пустом доме без многослойной защиты, тем более среди маглов? Именно неочевидность этого варианта и сбила Люпина с толку.
Не пускаясь в объяснения гениальности своего простого плана, Гермиона привстала на носочки и поцеловала Ремуса первой. Этот поцелуй был ничуть не менее долгожданным чем предыдущие, наоборот, ещё крепче и слаще. Разлука уверила их обоих в том, что им не следует больше сдерживать свои чувства. Риск был теперь их повседневностью, и каждая новая встреча, как бы пафосно это ни звучало, могла оказаться последней.
Его мягкие губы, холодные от мороза, деликатно соприкасались с пунцовой кожей её щёк, скул и подбородка, возвращая поцелуй за поцелуем. Люпин очень редко позволял себе быть таким, всячески подавляя в себе животные инстинкты, но Гермиона сбивала с его установок любые счётчики. Будучи сама помешана на контроле, она находила истинное удовольствие в том, чтобы лишать его других.
Кто знает, чем это всё могло бы кончится, но на звук хлопнувшей двери прибежали Гарри и Рон. Неловкости избежать не удалось.
— Ремус, при… — начал было Гарри, но остановился на полуслове.
Люпин тут же раскрыл глаза и с лёгкой паникой спешно прервал поцелуй. Он очень мягко отстранился от Гермионы, не отталкивая её, но в то же время сразу возводя былую дистанцию.
— Гарри, я… — начал было он неуклюже. — Оу, Рон, привет.
Нелепейшая ситуация с 99% вероятностью могла бы обернуться капитальным конфузом с обеих сторон, если бы Гермиона вовремя не провела предварительную подготовку.
— Есть вещи, которые лучше не объяснять, правда? — усмехнулся Гарри, глядя на растерянного бывшего профессора. — Проходи, ты как раз к ужину.
Вечер был спасён. Они долго разговаривали о планах Ордена по противодействию Пожирателям, о маленьких и больших операциях для привлечения союзников, а также о том, что происходит в Хогвартсе.
— Значит, теперь Снейп там директорствует? — презрительно резюмировал Рон.
Гермиона вздрогнула при упоминании этого имени. Снейп стал одним из самых доверенных лиц Волдеморта и воспользовался своим положением, чтобы стать директором. Что ж, его усилия оказались не напрасны. Успешный подъём по карьерной лестнице. Эта мысль вызвала у неё отвращение.
— Да, притащил с собой Алекто и Амикуса Кэрроу, — кивнул Ремус. — Но с Джинни всё в порядке, не беспокойся.
— Как этот мерзавец только может там находиться! — воскликнул Гарри. — После всего того, что он сделал, после того, как он убил Дамблдора! Как легко он занял его место!
— Для Хогвартса это — лучшее решение, поверь мне, — поспешил успокоить его Люпин.
Его ладонь под столом осторожно опустилась сначала на колено Гермионе, а затем поверх её рук. Люпин мягко сжал её пальцы и едва заметно взглянул в её сторону. Перехватив этот взгляд, Гермиона с трудом сдержала улыбку: такой маленький жест показался ей таким интимным, но очень своевременным. Никто из мальчишек его не заметил, но так и должно было быть. Ремус намеренно не выразил свою поддержку словами, чтобы не вызвать лишнего осуждения. Только он из всех присутствующих понимал, что для неё значат новости о Снейпе. Может, он и сам теперь пожалел, что завёл об этом разговор.
Несмотря на возражения Гарри, Люпину удалось убедить всех, что некоторые вещи не так однозначны, какими кажутся. Его аргументы были неоспоримыми, несмотря на весь абсурд спора. Зачем ему было защищать Снейпа? Но Ремус это делал и, надо сказать, очень успешно.
— Только подумай, что было бы с маглорождёнными, если бы он разрешил им вернуться? — говорил он. — Кэрроу и отпрыски ближайших приспешников Волдеморта замучили бы их до смерти, если не хуже. Снейп пусть и под соусом чистокровия, но спас им жизни.
Слова Люпина заставили Гермиону крепко задуматься. Что было бы с ней, если бы она решила в этом году вернуться в школу? Стал бы Снейп защищать её или сдался бы перед волей своего хозяина? Какой бы жуткой была её судьба среди маглоненавистников и сексистов. Смог бы Снейп хоть что-то для неё сделать, но главное — стал бы?
Спор о школе утих лишь тогда, когда Гарри объявил о том, что не собирается возвращаться на Гриммо. Ремус был очень озадачен его решением искать крестражи без всякой помощи. Он активно протестовал и убеждал, что только под защитой Ордена Гарри не схватят, да и он не имеет права так вероломно рисковать собой ради сомнительной авантюры. Во многом правда была на его стороне. Все это понимали, но Ремус всё равно остался в меньшинстве. В конце концов даже его предложение о помощи было отвергнуто.
— Ты не должен всё бросить и носиться с нами, как с маленькими детьми, — уверяла его Гермиона, когда они остались одни в гостиной.
