Аврора застыла у полупрозрачной ширмы, лихорадочно пытаясь найти выход из сложившегося положения. На скорое возвращение Асмодея надеяться не приходилось, если, конечно, Абаддон сказал правду. Хотя, зная сластолюбивый характер своего господина, в истине слов демона сомневаться не приходилось. От одной мысли об этом сердце девушки опустилось на самое дно, сжавшись от мучительной боли. А что, собственно, она ждала? В очередной раз несчастная дала себе звонкую оплеуху. Глупая ревность упорно подбивала ее ответить согласием на предложение Абаддон, но где-то в глубине души остатки разума твердили о том, что согласись она на это предложение, и ей будет в десятки раз хуже, чем в обители Асмодея.
– Я не буду больше ждать! – прошипел демон, одним движением отодвигая со своего пути стол, стоявший единственной преградой на пути к цели.
– Вы забыли о третьей возможности для меня! – прошептала Аврора, пытаясь укрыться за ширмой.
– Какой же? Неужели ты считаешь, что тебя защитит эта перегородка? – усмехнулся Абаддон, обнажая ряды белоснежных зубов. – Или надеешься на то, что Асмодей ворвется сюда, будто рыцарь из человеческих легенд и спасет тебя.
– Едва ли, – иронично усмехнулась Аврора. Ад давно выжег из ее души романтические иллюзии, которыми полнилось сердце наивной девушки в смертной жизни, осталась только жестокая реальность, несущая страдания и смерть. И она сделала свой выбор. Лучше навсегда умертвить собственную душу, чем быть предметом торга и терпеть постоянные истязания от столь отвратительных созданий. Чтобы не ждало ее на той стороне, оно всяко лучше. – Но свою судьбу я все же решу сама.
Абаддон нервно дернул бровью, пытаясь понять ход ее мыслей, но поток энергии, обдавший его в тот момент, когда она откинула в сторону ширму, заставил бурю злости всколыхнуть все его сознание. Демон с криком кинулся к ней, но Аврора, затянутая в бездну первородной пустоты, в мгновение ока растворилась во мраке. Он попытался ухватиться за шлейф энергии, оставленный ее чистой душой, но боль, внезапно пронзившая все тело, заставила демона рвануться назад, отбиваясь от губительного притяжения неизвестности.
– Не смей! Отойди в сторону, – прошипел за его спиной хрипловатый голос, а острие меча уперлось в спину. – Ты поплатишься за это.
– Полно тебе, – с улыбкой отозвался он, поворачиваясь лицом к нарушителю его планов. – Тебе не кажется, что поздновато ее защищать? Если, конечно, ты живьем не собираешься нырнуть за ней в пустоту… но это больно, и даже очень! Сам на себе только испытал. Одно дело отправлять туда сознание во время сна и совсем другое – растворяться в ней живьем. Чувство пренеприятнейшее. Кажется, будто тело разрывается на части, а ведь иначе ты ее не вытянешь. Да и стоит ли?
– Что ты имеешь в виду? Разумеется, стоит.
– Кого ты пытаешься обмануть? Твое появление в момент самой кульминации наполнило мою душу сомнениями. Сложилось такое впечатление, что ты ждала все это время под дверью, дожидаясь, пока я уберу с твоего пути эту душонку, а теперь, ворвалась сюда, желая защитить тайны своего Повелителя.
– Ложь! – прошипела демоница, сверкнув глазами.
– О, Дэлеб, историю твоей пылкой, но безответной страсти к Асмодею пересказывают во всех уголках Ада. Готов поспорить, что ты сама не раз хотела избавиться от девчонки, которую он так к себе приблизил. Но убрать ее своими руками ты не решалась, а тут такой шанс. Не верю, что ты им не воспользуешься. Но мы с тобой совершили маленькую оплошность, и теперь нам вдвоем придется заметать следы.
– Я не собираюсь вступать с тобой в сговор, – прошипела она, сильнее упирая меч в его грудь.
– Неужели ты считаешь, что у такой, как ты, хватит сил победить меня? – Абаддон перехватил острие меча, зажимая в ладони. Дэлеб попыталась вонзить холодную сталь в грудь демона, но оружие будто застряло в каменной хватке, обагрённое почти черной кровью, но не двигаясь ни назад, ни вперед. – Я могу убить тебя одним движением, но вместо этого предлагаю тебе сделку. Было бы глупо отказываться.
– Какую? – прошипела она, чувствуя как леденящий холод, покрывающий меч коркой инея, обжигает ее руки и вскоре холод стал таким невыносимым, что она выронила оружие, с пронзительным лязгом павшее на каменные плиты.
– Ты мечтала испепелить эту душу – я это сделал. Она канула в небытие пустоши вместе со своими записями. Сам Асмодей едва ли сможет сложить все частички головоломки из оставшихся у него книг, а довериться кому-то еще он не решится, по крайней мере, пока. Я выиграю время, а ты избавишься от Авроры. На мой взгляд, выгодная сделка. Собственно, выбора большого у тебя все равно нет.
Воспротивишься – умрешь! Не думаю, что ты так самоотверженно глупа, как эта девчонка. А если отважишься меня предать… клянусь, ты узнаешь о том, что такое настоящий Ад, не сомневайся. Содержание этой книги хоть и нанесет ощутимый удар по моим позициям и репутации, но поверь, потопить мой корабль не сможет. А раненый зверь, как тебе известно, сражается с большей свирепостью. И первой от моего гнева падешь именно ты…
