– Когда запустили огонь, мы оба вспыхнули как факелы, – безжизненным тоном продолжил Илгра. – Атэша вспыхнула. На моих глазах. Что я только ни подумал тогда! Ошибка в расчетах. Заклинание уничтожило Искру, и я перегорел, не справляюсь… Остатки магии бросил на тушение огня, и оказалось, что Искра на месте. Сил много. Огонь я потушил, но… Крики продолжались. Кричала Атэша. Настоящая Атэша! Тогда как та, что до этого стояла напротив меня, лежала в траве сломанной куклой! – рыкнув, Иелграин сжал кулаки и полыхнул Тьмой во все стороны.
– Что?! Но как?
– Та, что была со мной, оказалась иллюзией. Пока я тушил ее, настоящая Атэша продолжала гореть. А придурки из ее Клана так растерялись, что мешали друг другу, вместо того, чтобы действовать!
– Ментальное воздействие, – прошептала я, догадавшись.
– Верно. Оно не прекращалось. Под ментальным воздействием Атэша докладывала все наши планы семье. Они знали о заклинании. Знали, что мы собираемся предпринять. Кроме менталиста, на Атэшу давил весь Клан. Убеждали, что побег – это лишнее. И в какой-то момент она сломалась. В горах перед самым ритуалом потихоньку ускользнула в сторону, и ее место заняла иллюзия. Моя вероломная и невинная Атэша… Я убил любимую собственными руками, Соана. Когда нашел ее по крикам, она уже мало походила на себя. От боли кинулась в пропасть, – голос Илгры сорвался. – Я виноват.
– Нет! Не виноват! Она… Она…
«Она тебя предала! Она не должна была рассказывать! А если не получалось, то надо было намекнуть, поставить в известность!»
– Виноват. Если бы я распределил роль ведущего только на себя, то все остались бы живы.
– Она знала, на что способен ее Клан, – ответила я твердо. – Не маленькая! Не могла не понимать. Они целенаправленно шли тебя убить! Мстили. А она позволила.
– Месть, – кровожадно усмехнулся Илгра. И я едва не попятилась, настолько страшной была эта ухмылка. – Хорошая штука. Не успокаивает, но открывает новые горизонты. Сначала я смотрел, как колдуны один за другим покидают место преступления порталами. Ошарашенные. Смятенные. Не верящие, что просчитались ценой жизни девы. Я дал им уйти, а затем явился за ними в Баргест. Я сжег их всех! Смотрел, как полыхают их дома вместе с ними, и нисколько не сожалел. Тогда я окончательно стал Темным.
– Но как же Атэша? – едва дыша, пролепетала я. – Неужели не… Тот же Тессарион…
– Хороший некромант и целитель обязательно бы ей помогли. Если быстро. Вот только во всем Баргесте и окрестностях ни одного не нашлось. Фэттиан потрудился. Чтобы меня не спасли. Так что мое убийство планировалось тщательно и с любовью.
– Снова он! Как же Фэттиан избежал твоего гнева?
– У мерзавца развитый инстинкт самосохранения. Отсиживался где-то. В горах не показался. А я вернулся. Остаток дня просидел рядом с телом Атэши. Магией восстановил ее тело. Снова сделал красивой. Так, как мог. Вдыхал запах ее волос. Гладил пальцы, чье тепло еще помнил. Тогда я плакал… Последний раз в жизни. От злости, бессилия, невозможности все вернуть. Оплакивал потерю. А потом пошел в орден Черных Заклинателей учиться. Чтобы постигнуть все, что может дать Темный мир. И однажды суметь бо́льшее, чем мог тогда.
– Я ведь не отстану. Ты вызнала, что я просил? – Виандер Первый взирал на меня с фирменной снисходительной улыбкой.
Вместе с Тессарионом мы находились в его личных покоях. Стояли перед роскошной оттоманкой, на которой развалился глава кантона.
«Приказал! Приказал, угрожая расправой! – мрачно, но мысленно поправила я. – Не попросил. То, что угроза была завуалированной, сути дела не меняет».
На главу кантона я старалась лишний раз не смотреть. Вальяжно возлегающее на мягком диванчике мужское тело делало ситуацию двусмысленной. Провоцировало на стыд и в то же время притупляло бдительность. Мол, смотри, какой я перед тобой расслабленный, совсем не опасный. Вот только при всей внешней добродушности Виандер Первый страшнее многих. Я боялась его гораздо больше, чем ночью пышущего яростью и тьмой Илгру.
Зато Тессарион не стеснялся.
– Отец, зачем ты нас позвал? Да еще встречаешь в таком виде.
Некромант тяжело дышал. Каким-то образом узнав, что меня ведут в покои главы на аудиенцию, он присоединился по пути, явно преодолев его бегом. За такую поддержку я была ему безмерно благодарна.
– Как хочу, так и встречаю, – не стал мудрить с ответом глава. – Тебя сюда не звали, сын, но раз уж пришел, то стой молча. Пусть девушка ответит.
Мы с Тессарионом переглянулись, и некромант еле заметно качнул головой. «Не говори ему», – сигналил вид зеленоглазого некроманта. Но как игнорировать требования главы кантона?
– Нет, не вызнала, – ответила я. – Иелграин никому не доверяет свой секрет. Я не исключение.
Я почти не врала. Илгра сказал ночью: «Главное, соблюдать ряд условий, одно из которых – умение ведущего мага слышать Тьму». Это ведь нельзя считать выполнением задания, верно? Колдун не озвучил все пункты, необходимые для работы заклинания. А кантону нужна полная информация, в том числе про руны и плетения.
