– Да, уж не думал, что буду ревновать к самому себе. Я всерьез планировал отбить тебя у колдуна. В смысле у себя. И увезти, чтобы ты не помышляла о колдовстве и об Иелграине. Главным образом об Иелграине. Магию я как-нибудь пережил бы.
– С ума сойти! – я нервно рассмеялась. – Раздвоение личности какое-то. Ты как себе это представлял? – «Колдун преследовать не станет», – вдруг всплыло в памяти. – Ну конечно, ведь это ты сам! – С наигранным негодованием я треснула Иелграина-Лиама кулачком по груди, в ответ получив торжествующую улыбку. Мой кулак отловили, пальцы распрямили и поцеловали ладошку. – Как ты представлял себе нашу жизнь?
– Очень продуктивной, – лукаво усмехнулся колдун.
–
Вздрогнув, я открыла глаза. Высокие, как мачты, стволы устремлялись в небо толстыми колоннами, где-то наверху раскидывая буйные кроны. Сверху, скорее всего, колыхалось целое море листвы, практически невидимое снизу. Но если постараться и напрячь зрение, то можно было разглядеть миллиарды крошечных листочков серебристого цвета. Листики тускло светились. Их свет не достигал земли, но будто слабенький ночник рассеивал Тьму, делая ее не такой кромешной. А может, мне помогало приобретенное в темном ритуале ночное зрение. Приятные воспоминания помогли: я успокоилась. Сердце все еще колотилось о ребра – меня направили не на кладбище, а в какой-то Вечный Лес, подумать только! – но в целом голова начала мыслить ясно.
Итак, на этом этапе Виандер Первый нас переиграл. Про аекков он не обмолвился ни словом, значит, не пронюхал про них. Но интуиция у главного колдуна работала что надо. Кладбище меня бы не напугало, а вот этот Вечный Лес – весьма. Уж не сам ли главный колдун на меня сны с этой мрачной чащей насылал? Хотя такое, наверное, слишком даже для него. И потом, предупрежден – значит вооружен. Я знаю, что будет происходить, и могу повести себя неожиданно. Устроить сюрприз для тех, кто нападет. Мысль, что глава кантона наблюдает за мной через ящик-раретт, была неприятной, и я едва удержалась от дерзкого жеста в пространство. Нельзя показывать, что я в курсе. Вместо этого скосила взгляд вбок и убедилась, что Дукос по-прежнему невидим. Очень умный призрак.
«Еще тебя найдет ворон. За прошедшее время ваша связь с ним окрепла, и Верховод найдет тебя, где бы ты ни была», – уверял мой колдун.
Я посмотрела наверх. Верховоду потребуется время, чтобы долететь.
Когда сзади хрустнула ветка, я почти не испугалась. Лишь пристально вгляделась в темноту, пользуясь полученным умением. Между стволов шевельнулся воздух. Будто сгустился в один момент и переместился от дерева к дереву.
«Опасность!» – взвыли абсолютно все органы чувств.
Засветив на ладони тонкую молнию, я торопливо собрала в горсть подол платья и резанула. Любуйся, Виандер. Пусть у тебя глаза лопнут! Обкромсанное платье смотрелось эпично, но мне его было не жаль. Не хочу быть Атэшей. Я – Соана. У меня своя жизнь, и я не повторю судьбу той ведьмы. Я не загнанная лань, о чем бы там ни мечтал извращенный ум главы кантона. Я хищник. Не самый крупный, но зубки у меня есть. Говорю же: предупрежден – значит вооружен.
Я сотворила вторую такую же молнию на другой ладони. Они загорались неохотно. Кажется, Виандер упоминал о том, что Вечный Лес глушит магию. И отправил он меня сюда, чтобы ослабить действие защитного ожерелья.
А сейчас прямо из той листвы должны подняться воины.
Листья зашевелились. Под ними ворочалось, бугрилось. Набросив на себя сферу невидимости, я шагнула вперед и пальнула молниями прямо по кучам. Внесем небольшие изменения в мой сон. Листья разлетелись во все стороны, как под порывом урагана, и колдуны показались во весь рост. Мощные, гибкие. Они распрямились и сразу двинулись полукругом, зажигая боевые заклятия на пальцах.
«Как она нас увидела?» – проворчало в голове.
Я отпрыгнула обратно за деревья, испытывая нелогичный азарт. Мне было безумно страшно, но в то же время в душе росла и ширилась неукротимая искорка: хочу! Хочу дать сдачи, чтобы эти самоуверенные мужланы не считали меня легкой добычей. Хочу, чтобы глава кантона видел, как его воины сядут в лужу. Хочу, чтобы они все поплатились!
– Ребята, советую не заходить ко мне со спины! – крикнула вслух, рискуя. Пусть моя энергичность смутит врагов. – Я вооружена и полна нехороших намерений насчет вас. Вы мне не нравитесь. Всем скопом на девушку, фу-у, позор! А еще мужчины. Это Виандер Первый вас научил?
«Какого ляда она с нами болтает?» – раздалось в голове.
– А чего бы не поболтать с врагами-колдунами? – вслух ответила я. – Вы мне не нравитесь, но поболтать все равно можно. Да, кстати, я в должности ассистентки. Совсем неопытная ведьма, как вы понимаете. Так что молниями могу попасть ниже пояса. Заранее приношу извинения!
Выразительное молчание повисло в Вечном Лесу на несколько секунд. Только листья продолжали шуршать.
«Она нас слышит?» – уловила я чужую обалделую мысль.
